Она обернулась. Никого. Но ощущение чьего-то присутствия крепко схватило за загривок ощущением колкого холода. За ней кто-то наблюдал. Но кто? Она чувствовала, что кто-то дышит рядом с ней, но никаких шагов не делает. Или делает слишком незаметно. Кто-то или что-то…
— Дада, почему ты не смотришь на меня? — от шёпота Рачка она дёрнулась и едва не вписалась в стену. — Чего. Ты. Хочешь?
«Учёные пытались взаимодействовать со странным кораблём на расстоянии, но тот выглядел раненым и почти умершим. Он не отвечал. Тогда они решили, что раненый не может быть опасным и рискнули приблизиться. Первый храбрец-учёный решил прикоснуться к обшивке корабля голой рукой и немедленно умер. А корабль будто стал немного живее…»
В этой темноте кто-то есть — кричали ощущения. Или же… что-то воздействует на её сознание в этот самый момент? Что, если нет никакой темноты? Никаких шагов? Никакого сбоя в связи? Только что-то в ангаре, что вызывает помутнение рассудка.
***
«Не на ту напали!» — злобно выдохнула она и вытянула руку.
Пять точечных касаний подушечки пальца о ладонь. Безымянный — указательный — безымянный — средний — все четыре.
— Зачем ты так? Я ведь всего лишь…
Если не наклонять голову, то переход неполный. Сознание и ресурсы тела частично перестроятся и тридцать минут будут ждать завершения процесса активации программы берсерка. Пока этого не произойдёт, она полностью у руля. Ада прикрыла глаза и резко распахнула. Эмоции и «лишние» ощущения исчезли. Она стояла перед дверью в ангар под номером пять. Теперь коридор выглядел пустым, хорошо освещённым и полностью безобидным, а канал связи надрывался от громких приказов капитана немедленно ответить.
— Фогт на связи, — ответила она, механически отмечая, что голосом теперь больше напоминает Скайнета, чем живого человека. Даже странно, что Виктор сознание не потерял от разговора с ней год назад.
— Фогт, что у вас происходит?
Голос Габриэля был чуть повышен, а слова проговаривались куда быстрее, чем обычно. Изменяющийся разум отметил, что капитан пребывает в эмоционально дестабилизированном состоянии.
— Капитан, — отозвалась она, запуская между делом процесс взлома дверей в ангар, — прошу уточнения, кто ещё пропал с линии связи?
— Молчание на всех частотах уже больше часа. Я повторяю вопрос, что у вас происходит? — чуть снизил тон капитан, но всё же был заметно встревожен.
— Сэр, есть подозрение, что на корабле находится что-то, подавляющее разум, — незамедлительно ответила она. — Скайнет, дай оценку по экипажу Дискавери на борту Чистилища.
— Скайнет докладывает: научно-исследовательская группа во главе со старшим офицером Стамецем покинула Чистилище и находится на пути к Дискавери. Группа медиков вступила во взаимодействие с найденным субъектом женского пола час назад. Данных о них нет. Два отряда оперативного звена пропали из зоны покрытия по достижению ангара. Командор Лэндри возглавляла группу «альфа».
Плохие новости. Зато двери в ангар с шипением открылись без неприятных сюрпризов. Лишённая способности чувствовать эмоциональный окрас ситуации, Ада прошла в ангар. Ожидаемо лишённый освещения, он встретил её непроницаемой темнотой. Два зелёных файера решили проблему, подсветив пространство, в котором находился один сильно искорёженный шаттл и весь недосчитанный экипаж Чистилища. Точнее говоря, то, чем они стали. Если бы коматозницу, обмотанную проводами, можно было бы назвать главой, то людей — её муравьями.
«Однажды ночью археологи Марса проснулись от непонятного кошмара. Никто из них не мог вспомнить деталей, но пробудились они в одно время и ощутили нестерпимое желание вернуться к неизвестному кораблю. К тому времени защитники Марса оградили корабль ото всех, чтобы никто не пострадал, и посещения были запрещены. Но желание увидеть корабль было так велико, что они ночью тайно пробрались к кораблю. Тот встретил их сонмом огней, словно приветствовал. Корабль открылся перед ними, и археологи вошли внутрь. Домой они не вернулись ни утром, ни на следующий день. Они не вернулись домой никогда…»
Ада не была способна испугаться ещё добрые двадцать минут. Её сознание с холодностью компьютера фиксировало новую информацию. В ангаре находился один объект. Не артефакт, хотя и этим словом можно было бы охарактеризовать неведомое нечто. При внимательном осмотре оно смахивало на большой обломок корабля, меньше половины. Вот только кораблей таких никто и никогда не делал. Оно напоминало нечто паукообразное, на первый взгляд чёрное, но при внимательном осмотре становилось понятно, что обшивка постоянно меняет свой рисунок. Гуляющий перед взглядом чёрный хитиновый слой. Вокруг слоя при желании можно было заметить нечто, отдалённо напоминавшее силовое поле. Внешне оно походило на пузырь постоянно двигающейся водной глади, чуть искажающей границы обломка.