Окружающие её люди корчились от боли и ужаса, читающихся в их сжавшихся в комок телах и отпечатках непрекращающихся мук на лице. Они мало что могли сделать в качестве боевых единиц. Однако при попытке одного из сидящих в засаде оперативников открыть огонь марионетки вскочили на ноги и оказали яростное сопротивление. Стрелок получил ранение и подозрительно затих. Со своей стороны Ада не смогла его разглядеть и лишь надеялась, что это был не капитан.
Те, кто находился слишком близко, становились всё менее похожими на нормальных людей. Их движения теряли человечность и с каждым шагом казались всё более ломкими и угловатыми. Более кукольными. Так двигаются марионетки на ниточках. Поначалу сопротивление ещё проглядывало сквозь приближение к новому лидеру. С каждым шагом рабского подчинения прибавлялось. И чем ближе к командору, тем послушнее становилась марионетка, отражая лицом невообразимый ужас, который транслировался внутри.
— Скайнет, — шепнула Ада, в надежде что укрытие защитит от обнаружения, — подними все найденные данные с Чистилища и журнала научников Дискавери. Что известно об этих находках?
— Скайнет предлагает: лучше уходи с линии поражения. Артефакты и их носитель атакуют исключительно военных, — предложил ИИ вместо того, чтобы в привычной манере выполнить запрос.
— Дада, тебе совсем не страшно? — совсем не вовремя начал вторгаться в мысли голосок Рачка.
— Солнышко, возвращайся в комнату. Давай поговорим завтра, когда все остынем? — добавила мама, вызвав тяжёлый ком в горле.
Только усилием воли удалось собраться. Почему они вырвались наружу именно сейчас? Она затолкала их так глубоко, как могла. Спрятала свою боль до той поры, пока её острые края не сточатся и смерть родителей не сможет больше мучить. Почему сейчас?!
— Кроха, — привлёк её внимание Скайнет. — Находки принадлежат планете Икарий-3. Органотехнология, созданная как самое последнее средство в войне. Она предназначена для подчинения всех военных сил врага и создания на базе вражеской армии своего временного вооружения. Согласно гипотезам Стамеца, используется подавление путём устрашения.
— И что оно должно делать в случае победы? — осторожно поинтересовалась Ада.
— Подчиниться невоенному чистокровному представителю народа создателя.
— Какому? Чистокровному?! — поразилась она.
— Именно так. Возможно, создателями этого изобретения были представители местного религиозного культа, верующие в некий идеал чистоты крови. Однако, судя по артефакту и дальнейшей судьбе планеты, искомый представитель не был найден и оружие уничтожило жителей Икария-3. Уточнение: название планете дали археологи, поскольку информации о её истинном наименовании не было обнаружено.
Понимание, что артефакт в прошлый раз остановился только после уничтожения всех целей, заставило ощутимо заволноваться. Ситуация складывалась неприятная. Впрочем, можно было подобраться к Лэндри поближе и… попытаться снять с неё этот артефакт? Или сразу убить? Этот биомеханический покров мог оказаться невосприимчивым к выстрелам фазером или спокойно использовать в качестве перевозчика мёртвое тело. Но чтобы снять? Это вообще возможно?
Она проверила, легко ли вынимается из ножен Д’к Таг и сделала шаг прочь от своего убежища.
***
С каждым шагом внутри крепла уверенность — она должна быть тут. Как если бы… артефакт уже давно подзывал её к себе? Внезапное прозрение заставило остановиться. В этом ключе она не думала. Теперь стало понятно, почему капитан решил оставить её в лазарете. Если она под контролем древнего инопланетного оружия будет способна переходить в режим берсерка, то от корабля не останется ничего. Скайнет при подобном раскладе примет решения в её пользу, и для неё все двери Дискавери будут открыты. Безопасных мест не останется. А она только что добровольно пошла навстречу неведомой угрозе. Но поворачивать назад всё равно поздно.