– Тогда нам остаётся только принять бой, – пожимая плечами, сказал Борс.
К этому времени уже весь экипаж собрался в рубке, поэтому Пендрагон озвучил единственно верный, как он считал, приказ.
– Спастись от них мы сможем только в недрах планеты. Мы будем идти на максимальной скорости по левой дуге, и, быть может, сможем от них скрыться. Наша скорость выше…
– Однако вооружение у них мощнее, – добавил Гахерис.
– Но у любого корабля есть уязвимые места, и даже эсминцы марсиан не исключение, – продолжил капитан, – мы с тобой, Гахерис, постараемся вывести из строя их двигатели. Правда, это будет очень сложно.
Пендрагон оглядел свой экипаж и спросил:
– Вы согласны с таким решением?
Все твёрдо кивнули.
– Тогда по местам. Ламорак и Моргауза, выжмите из нашего красавца всё, что только можно. Агравейн, держи курс, около Марса часто проходит сильный метеоритный дождь, проведи нас курсом «шесть-три». Борс, целостность корабля на тебе. Попадания будут, в этом даже можно не сомневаться, самое главное – своевременно ликвидировать их последствия. Ну а мы с тобой, Гахерис, займём места за зенитками и будем стараться вывести из строя марсианские эсминцы.
Все быстро заняли свои места. Пять минут пролетели незаметно, и так как контрабандисты не подчинились требованию выключить двигатели, по отсекам вновь пронёсся тот же металлический голос.
– Корабль ST-328, вы не приняли нашего предложения. Вы будете уничтожены.
– Ну уж нет, господа, – улыбаясь, промолвил Пендрагон, – вы и глазом не моргнёте, как наш силуэт исчезнет в недрах планеты.
Уверенность капитана вмиг передалась всему экипажу, и корабль контрабандистов на полной скорости понёсся по левой дуге, огибая планету. Однако марсиане тоже включили свои двигатели на полную. Началась погоня. Погоня, которая теперь велась не на жизнь, а на смерть. Марсиане не брали пленных, если им оказывали сопротивление (в этом плане они были намного жестче людей).
Через небольшой отрезок времени, видя, что ST-328 всё больше удаляется от них, марсиане открыли огонь из всех пушек. Всё космическое пространство окрасилось яркими всполохами лазерных взрывов. Контрабандисты открыли ответный огонь. Расстояние сначала вроде бы делало своё дело, и снаряды взрывались на приличном расстоянии от корпуса. Вдобавок ко всему, Пендрагон удачным выстрелом снёс радиоантенну одному из кораблей, и тот немного сбавил скорость. Второй же корабль, наоборот, резко увеличил свою скорость, и по корпусу ST-328 прошла тяжёлая ударная волна, которая на несколько минут вывела электронику из строя. На это время корабль немного снизил скорость, и по его корпусу прогрохотал ужасный взрыв. Свет погас, всё оборудование накрылось, корабль лёг в дрейф.
В полной темноте, натыкаясь на переборки отсеков, громко ругаясь, Пендрагон спустился вниз и начал наощупь пробираться к рубке. Набив несколько шишек, капитан ввалился в рубку и застал там весь свой экипаж.
– Что с электроникой? – Пендрагон выразительно уставился на Борса.
Механик удручённо пожал плечами.
– Я обошёл с фонарём весь корабль и не заметил каких-либо дефектов. Вероятно, причина выхода из строя всей аппаратуры снаружи корабля.
– Попадание было очень сильным, могло вырвать защиту системы и нарушить герметичность двигателя, – тихо добавил Ламорак.
Едва он сказал последнее слово, как корабль затрясся от ещё одного попадания. Однако на этот раз оно было значительно слабее предыдущего.
– Они перешли на лёгкие заряды, – почесав затылок, сказал Гахерис, – хотят добить нас, не тратя дорогостоящие снаряды.
– Ну, это у них вряд ли получится.
Капитан подошёл вплотную к стеклу иллюминатора и вгляделся в приближающийся силуэт эсминца. Второго корабля видно не было – вероятно, потеря радиоантенны сделала своё дело, и он вышел из строя.
– Времени у нас мало, – развернувшись и посмотрев на экипаж, проговорил Пендрагон, – не пройдёт и пяти минут, как наши враги смогут всадить по корпусу корабля полную обойму, и тогда уже ничто не сможет нас спасти.
Капитан сделал небольшую паузу и продолжил:
– Кто-то из нас должен покинуть судно в скафандре, выйти в космос и попытаться справиться с поломкой.
– Никаких проблем, – вышел вперёд механик, – я сделаю!
– В том-то и проблема, Борс, что не сделаешь. Вся электроника умерла, а это значит, что мы не сможем открыть двери. Получается, выйти можно только через аварийный люк, а он настолько узок, что ты просто там не пролезешь.