– Я не послушалась, взяла академический отпуск и пошла работать монтажницей в сборочный цех. После войны продолжу учебу в медицинском институте и стану детским врачом. Я очень люблю маленьких детей, – смутившись за признание, опустила глаза.
Краснопееву нечего было рассказать о себе. Его жизнь, как две капли воды, была похожа на жизнь его сверстников.
До войны закончил три курса института. Сейчас бы он уже работал инженером-механиком. Война поломала все планы. Призвали в армию и направили в Саратовское танковое училище.
– Окончится война. После института приеду на ваш завод строить танки, – пошутил он, а Ира восприняла это совсем по-другому.
– Когда чего-то очень хочется, мечта обязательно сбудется, только надо этого очень, очень хотеть, – с уверенностью умудренной жизненным опытом женщины, проговорила она.
– Я тоже так думаю, – согласился с ней Краснопеев.
Они танцевали до конца вечера, пока в зал не вошла уже немолодая женщина.
– Девочки, танцы закончены. Пора расходиться. Вам завтра рано вставать, – проявила она о них материнскую заботу.
После танцев Ира пригласила Краснопеева к себе в общежитие. Девчата из ее комнаты перешли в другие, оставив их одних. Изголодавшиеся по мужской ласке девушки. Их никто ни обнял, ни поцеловал, не пожалел за годы войны.
Утром Ира, крепко обняв Краснопеева, неожиданно спросила, кого он хочет, мальчика или девочку?
– Девочку, – не задумываясь, ответил он.
– А как мы ее назовем?
– Не знаю, – ответил Краснопеев, растерявшись от заданного вопроса.
Ира наморщила лоб, задумалась.
– Назовем Ольгой, любимым именем Пушкина, – решила она. – Ты согласен?
– Согласен, – ответил Краснопеев.
Они строили планы, как после войны будут жить, работать, воспитывать дочь….
За окном громко и протяжно загудел заводской гудок, созывая на работу.
– Мне пора вставать. Опаздывать нельзя, – предупредила Ира.
Они поели, что у Краснопеева осталось после дороги и пошли на завод. У него возникло такое ощущение, как будто с Ирой он был знаком целую вечность. Если в мирной жизни на это потребовались месяцы, годы, война спрессовывает чувства людей до нескольких дней, ускоряет время до предела. Так именно произошло между Ирой и лейтенантом Краснопеевым.
В обеденный перерыв Краснопеев ждал Иру у проходной. Волновался. Она, попросив у подруг у кого что было красивого, одетая по-праздничному, увидев Краснопеева, бросилась к нему на шею. Чуть ли не бегом, они припустились в ЗАГС. Он был недалеко от проходной завода.
– Пожалуйста, распишите нас побыстрее, – попросила она женщину. – Мне надо до конца обеденного перерыва успеть на работу.
Женщина не удивилась просьбе, она только покачала головой, пожалев девушку. Взяв у них документы, быстро проставила в них штампы.
Из ЗАГС-а Ира вышла замужней женщиной, пообещав мужу ждать его.
В конце смены, готовые танки к отправке на фронт, загрузили на железнодорожные платформы. Посередине состава была прицеплена теплушка. Возле вагонов прошел митинг. Выступил директор, пожелав танкистам на фронте в полной мере применить силу нового оружия против фашистских захватчиков.
После митинга Ира и другие девушки провожали танкистов на фронт. Эшелон дернулся и медленно пополз к заводским воротам, Машинист был не молодой, но и у него, видя, как прощаются девушки с молодыми ребятами, на глаза навернулись слезы.
Ира шла рядом с теплушкой, держась за руку Краснопеева.
За воротами машинист дал протяжный гудок, состав дернулся и стал набирать скорость.
Краснопеев, в открытую дверь теплушки, громко послал любимой слова из стихотворения Константина Симонова: «Жди меня и я вернусь, только очень жди!»
Но она этого уже не слышала. Он махал ей рукой, пока поезд не скрылся за поворотом.
Всю ночь, при свете коптилки, Ира писала на фронт письмо мужу, зачеркивая и перечеркивая слова. И заново начинала письмо.
– Ира, ложись спать, на работе ты будешь никакая! – уговаривали ее подруги.
– Девочки, не могу. На душе у меня так неспокойно, так нехорошо, – оправдывалась она.
Под утро, сложив письмо треугольником, по дороге на работу опустила его в почтовый ящик.
Чем дальше эшелон отдалялся от Урала, от жены Ирины, тем сильнее сжималось у Краснопеева сердце.
В дороге, вспоминая счастливые последние дни, написал два письма. Одно Ирине, в котором рассказал ей о своих переживаниях, щемящей душу тоске о ней. Как бы ему сейчас хотелось быть рядом с ней. Он представил, как они втроем хорошо заживут, когда закончится война. В конце письма написал о том, что целует ее бесчисленное число раз.