-Правда? С кем?
Он снова засмеялся, но на этот раз невесело и сухо.
- Если б я знал, бл*дь. Но я все равно рад - куда лучше, чем сидеть здесь по восемь часов и писать всякую хрень.
Я слегка улыбнулась. Язвительная манера Оливера казалась несколько грубоватой, но зато честной; это нравилось мне. Улыбаясь, я ткнула его.
- Что будет, если тебе достанется какой-нибудь никому не известный музыкант?
- По крайней мере, я подышу свежим воздухом....И получу бесплатное питание, и это чертовски хорошо.
- Везет тебе, - сказала я, показывая рукой беспорядок на столе. - Как видишь, у меня много дел, которые нужно закончить, и я не думаю, что закончу их до конца недели.
Он засмеялся глубоким искренним смехом, свойственным только ему одному.
- Все улучшиться через неделю. Все не так уж и плохо.
Когда Оливер ушел, я мельком увидела, как Джеймс вышел из своего кабинета с канцелярской папкой в руках. Он склонился над рабочим столом одного из работников и бросил на меня короткий взгляд. Мимолетная улыбка на его губах, и мое сердце пропустило один удар. Я с трудом перевела взгляд с Джеймса и наткнулась на яростное выражение лица Блэр.
______________________________
Было почти шесть, когда я вернулась в свои апартаменты. Я ожидала, что моя новая соседка по квартире Элиз будет сидеть на подоконнике и курить, как обычно. Но ее не оказалось. Квартира пребывала в тишине и темноте. Я бросила сумку и сбросила туфли на невысоком каблуке, направляясь к холодильнику. Я была голодна, ведь успела перекусить только с утра, и еще Оливер поделился со мной своим обедом. Я вздохнула, открывая холодильник - кроме фруктов и обезжиренных йогуртов Элиз там не было практически ничего съедобного. Шаря взглядом по полкам, я наткнулась на пакет заварного овощного супа. Это и решено было съесть.
Час спустя, после горячей ванны, я оказалась в своей спальне. Некоторое время мы проболтали с Виком по скайпу, который все еще оставался в Нью-Йорке. Вик рассказывал, как приударил за каким-то сексуальным парнем по имени Джереми, пожаловался на новости о войне в Ираке, а также на то, что его любимая кофейня разорилась. Но последнее, о чем он решил поговорить, несколько ошарашило и напугало меня.
- О! Я совсем забыл! - воскликнул он, размахивая руками перед камерой. - Я узнал кое-что очень интересное, думаю, ты хотела бы знать.
Я зевнула.
- Быстрее говори, я хочу в постель.
- Насчет того придурка, с которым ты была прошлой осенью, Тома, или как там его...
Мое сердце почти остановилось.
- Я читал о нем и его брате, - продолжил он. - И знаешь что? Они живут в гребанном Лос-Анджелесе.
Теперь сердце точно остановилось.
Во рту пересохло, и я быстро облизнула нижнюю губу.
Ч-что? Что ты только что сказал?"
- Придурок с косичками в Лос-Анджелесе, Анна.
Нет.
Нет.
Медленно вдыхая, я заставила себя оставаться невозмутимой. Когда я заговорила, мой голос был хриплым, словно я не открывала рот несколько дней.
- Откуда ты знаешь?
Он засмеялся, закатывая глаза.
- А ты как думаешь? Таблоиды. Они переехали туда месяц назад, я думаю.
Я не могла говорить, не могла думать, не могла дышать.
- Ты уверен?
- Абсолютно, - он помолчал, зевая. - Ладно, мне тоже пора спать. Может, свяжемся завтра?
- Виктор, - слабым голосом позвала я. - Поговорим завтра.
Он тяжело вздохнул.
- Анна, не грузись насчет того, что я сказал. Лос-Анджелес огромен. Шансы нарваться на него очень малы.
- Ты прав, конечно, - я еле улыбнулась. - Спокойной ночи, Вик.
- Спокойной ночи, дорогая.
Я выключила компьютер и забралась в кровать. На столе лежал тонкий браслет - я думала избавиться от него, Вик предлагал продать, но я не смогла. Вместо этого я положила его на стол, и теперь он постоянно лежал там, блестя в свете светильника. При виде него в моей душе просыпались мучительные воспоминания.
Я сглотнула, оторвав свой взгляд от браслета. Я скучала по дому, по друзьям, по маленькой старой квартире. Черт, я скучала даже по Пейдж. Сжав в объятиях белого мишку, который был у меня с детства, я посмотрела на фото своей собаки, что стояло в рамке на столе.
И, когда я лежала одна в своей пустой квартире, я вдруг поняла, что Лос-Анджелес - этот большой и шумный город - оказался еще более одиноким, чем Нью-Йорк.
* * *
Глава 2. Продвижения
Мой завтрак на следующее утро состоял из тарелки жидкой каши и дешевого кофе. Мне удалось наскрести немного денег, чтобы купить такие же дешевые, как кофе, сливки и ванильный ароматизатор. Мои ухищрения, однако, не помогли избавиться от противного горького привкуса черной жидкости в моей чашке. Я заставила себя доесть овсянку к тому моменту, когда моя соседка Элиз, от которой несло сигаретным дымом, вышла из своей спальни. Она вошла на кухню легкой походкой, взяла коробку с мюсли и залила их молоком. Она все делала спокойно и медленно, почти не обращая внимания на мое присутствие. Молчание казалось мне неловким, и я, сделав шумный глоток кофе, взглянула на нее красноречиво:
- Хм, доброе утро?
Она вернула молоко в холодильник и приблизилась к столу все с тем же безразличным лицом. Мы познакомились с ней несколько недель назад. Элиз была красива, но несколько необычна. Ее манера поведения, интеллект и говор заставляли меня чувствовать себя смущенно и глупо. Она села напротив меня за столом, читая газету. У Элиз были коротко стриженные темные волосы, кожа цвета фарфора - и это делало ее похожей на прелестную куклу с длинными тонкими конечностями.
- Утро, - сказала она наконец, поднося ко рту ложку с мюсли.
- Погода сегодня хорошая, - сказала я для вежливости. Это была действительно правда. С того момента, как я проснулась, было понятно, что день будет солнечным, с легким ветерком, и очень приятным для меня. Но, несмотря на то, что сказанное мною было правдой, я ощутила некое раздражение к самой себе из-за того, что опустилась до таких пустых замечаний.
- Угу, - она кивнула, перелистнув страницу. Ее большие карие глаза на мгновение смерили меня взглядом. Я знала, что ей не понравится мой внешний вид. Сама Элиз носила простую, но стильную одежду; сегодня, например, ее выбор остановился на длинной бежевой юбке и легкой кофточке. На руках у нее блестели браслеты. Мое одеяние тоже было простым, но без всяких изысков. Темно-коричневая юбка, бледно-голубая блузка. У меня не было никаких особых украшений, за исключением браслета, подаренного Томом, и то я не надевала его, потому что он заставлял меня мучиться воспоминаниями.