Расположенные во всех океанах земного шара такие же Металлические Острова обеспечивают почти всю потребность человечества в черных и цветных металлах.
Здесь же мы видим действующую модель одного из недавно пущенных в эксплуатацию в районе Антарктики полиминеральных комбинатов - ПМК.
Эта установка свидетельствует, что даже при необычайном развитии современных технических средств иногда выгодно использовать технику прошлого.
Вот как работает ПМК. По одному из парных, соединенных между собой каналов, пробуренных электрогидравлическим буром на глубину до двадцати километров, и входящих в обширные камеры, вымытые струей фтористого хлора, вводятся плутониевые чашки, развивающие в камерах температуру до 400000. Испаряющиеся в огромных массах металлы и руды давлением расширяющихся газов выбрасываются наружу и поступают в гравитационные ловушки11), где конденсируются, разделяются по удельному весу и застывают в непрерывно движущихся формах. Наряду с металлами, эти установки дают ежегодно миллионы тонн оливиновых, шпинелевых, форстеритовых и других высокопрочных, жаростойких материалов, широко используемых для строительных надобностей.
И, наконец, еще один источник получения новых материалов, о котором во времена Парижской выставки еще лишь смутно мечтали…
Со скоростью урагана электростатическими насосами12) в 1044 трубы - метрового диаметра каждая - засасывается воздух из богатых зелеными насаждениями районов, находящихся в радиусе до 100 километров от самого комбината. Попадая в интенсивно ионизируемые и облучаемые мощной радиацией камеры из чудинита-170, водяные пары, углекислота, азот и кислород из засасываемого воздуха подвергаются ускоренному фотосинтезу, образуя несколько десятков газообразных и жидких соединений, являющихся исходным сырьем для продукции комбината. Дальше идет обычная, знакомая вам всем из учебников химии, переработка этого сырья, в результате которой получается свыше 14 тысяч разнообразнейших продуктов и изделий, среди которых вы найдете пищевые продукты и стекло, ткань для межпланетных скафандров и строительные материалы, сложнейшие химические продукты и корм для животных, бактериофаг против вредных насекомых и смазочные масла.
Каждый такой комбинат, - а их на нашей планете свыше 80, - питается энергией из своего электрического моря.
…Дорогие друзья! Настают часы дневного отдыха. Прервав наш осмотр, мы вернемся к нему через три часа, а пока желаю вам хорошо провести время, отдохнуть и рассеяться от обилия сегодняшних впечатлений.
От редакции: Мы кончаем печатать случайно попавшие в редакцию отрывки репортажа из далекого будущего. Стоило ли знакомить с ними читателей? Да, стоило. Даже те фантастические идеи, которые были высказаны здесь, могут всколыхнуть живую творческую мысль на решение проблем, уже сегодня встающих перед нами.
ПРИМЕЧАНИЯ К СТАТЬЕ ИНЖЕНЕРА Л. ПОПИЛОВА
1) Единое Мировое Время. В 2150 году, после запуска искусственных солнц - гелионов, уничтоживших деление суток на день и ночь, по всей планете было установлено единое исчисление времени. Отсчеты его в виде гигантских, ежесекундно сменяющихся цифр проецировались на верхние слом атмосферы и были видны с любой точки земной поверхности невооруженным глазом.
2) Крыши зданий, а нередко и их стены, изготовлены из тонких прозрачных пластинок оптически поляризованной пластмассы. Поворачивая или сдвигая эти пластинки, можно регулировать прохождение света и создавать внутри помещений освещенность любой интенсивности.
3) Гелионы - искусственные, сферической формы спутники Земли небольших размеров, запускавшиеся ежемесячно со специальных станций. После того как они ложились на свою орбиту, в них автоматически возбуждался термоядерный процесс. Продолжительность существования гелиона = 25-30 дней, яркость на поверхности Земли больше яркости, создаваемой Солнцем,
4) ВЭЭС («Всеобщая Связь») - радиоаппараты, позволяющие устанавливать прямую связь с любым обитателем земного шара, вызывая его при помощи несложного кодового устройства. Позволяют участвовать в любых собраниях, принимать любую радио- и телепередачу, хранить неограниченное число записей звука и изображений. К 2500 году ВЭЭС имелся буквально в каждой семье.
5) Последний абзац приведен в отредактированном виде, так как из текста пришлось исключить ряд не поддающихся расшифровке слов и целых выражений. Не совсем ясно и значение слов «ионные дорожки» и «электрические моря». Видимо, речь идет о каких-то всемирных складах энергии, из которых каждый черпает энергию по мере надобности.