– Ты сумасшедший, – сказала на это Жанна.
– Факт, – согласился Серебренцев. – Легко помутиться рассудком, когда в твоих руках такое богатство. Полторы тонны! С таким вложением мы станем серьёзными правителями. А теперь спускайтесь. Арнольд, дай я подержу бластер, он будет тебе мешать.
Когда вниз полез дядя Саша, то вслед за ним, ловко ухватившись за верёвку, в расселину полезла и Лиза, никак не реагируя на предупреждающие окрики Серебренцева.
Солнечный свет не достигал дна расселины, но, отражаясь в камнях, создавал мягкий сумрак.
– Не хочу с ним оставаться, – пояснила Лиза.
Дядя Саша понимающе кивнул. Потом помог спускающейся Жанне. А сверху уже сопел Арнольд.
– Как он там, мой красавец? – послышалось сверху.
– Не видно ничего, – ответил Арнольд, вставая на ноги.
Он, прищурившись, осмотрелся, потом вынул из нагрудного кармана фонарик и посветил вокруг.
– Ничего нет!
– Золото за эти годы могло засыпать щебнем, – откликнулся Серебренцев. – Ищи. Бей киркой сильнее.
– Слышите, – сказал Арнольд. – Ищите!
Сам он покрутил кирку в руке, потом с размаху вонзил её в каменное крошево. Прошёлся по расселине, всё так же работая киркой, пытаясь зацепить самородок. Тщетно.
– Эй, спускай сюда робота, – крикнул Арнольд. – Пусть пройдётся сенсорами.
– Поднажми, Арнольд, там наше светлое будущее, – ответил Серебренцев. – Как устанешь, передай кирку помощникам.
Арнольд снова принялся за работу.
– Здесь ничего нет, – вдруг сказал он. – Эй, Серебренцев, здесь ничего нет.
– Не останавливайся, Арнольд.
– Давай я, – предложил дядя Саша.
Арнольд на удивление легко отдал ему кирку, а сам сел на камень. Дядя Саша посмотрел на Арнольда так, что Лиза, ожидая удара киркой по его голове, отвернулась, но дядя Саша ударил по щебню.
– Стой, что-то блеснуло! – закричал Арнольд.
Он бросился к кирке, потом повернулся туда, где стоял Серебренцев. В руках Арнольд держал маленький золотой самородок размером с обручальное кольцо.
– Это, что ли, твои полторы тонны?
– Копай, копай, Арнольд, – сказал Серебренцев с холодной усмешкой. – Авось выкопаешь два-три корня редкого хвоща. Мы опишем их, вернёмся в своё время, и нам дадут премию.
– Два-три корня! – в бешенстве вскричал Арнольд. – Привёл меня сюда на погибель! Я сейчас поднимусь и поломаю твою вторую ногу! А потом…
Тут сверху на Арнольда упала верёвка.
– Арнольд, – назидательно сказал ему сверху Серебренцев. – Мальчик, ты напрасно начал так кричать. Ты слишком быстро приходишь в ярость. И в Центре, и сейчас. А это не к добру. Потому что такой помощник мне не нужен. С тонной золота или без, я буду победителем, а ты останешься. В благословенном пермском периоде. Может быть, вы даже создадите новую цивилизацию.
Серебренцев плюнул вниз и развернулся, чтобы уйти.
– Стой! – крикнула ему Жанна. – А как же я?
– Жанна, – не оборачиваясь, произнёс Серебренцев. – Я бы взял тебя с собой, но вот тот камень у тебя в руке меня смущает, ведь ты тотчас же используешь его по назначению. Так что оставайся со своим Сашей.
И он ушёл. Вслед укатил георобот.
Арнольд протягивал руки к краю расселины и грязно ругался, но тщетно. Спустя некоторое время послышался шум двигателей челнока, улетающего на космическую станцию.
«Через два дня концерт, – подумала Лиза. – Точнее, через миллионы лет в будущем. А я опоздаю».
3. «Меркнут знаки Зодиака…»
Жанна подошла к Лизе и, обняв её сзади, прошептала:
– Не бойся, мы выберемся.
Лиза кивнула.
– Арнольд, прекрати ругаться! – прикрикнул на него дядя Саша. – Здесь ребёнок.
– Да пошёл ты, – отмахнулся Арнольд, пытаясь забросить верёвку на край расселины.
Тогда дядя Саша, резко развернув Арнольда к себе, кулаком ударил его. Арнольд, опешив на секунду, попытался ударить в ответ, но после подсечки упал. Дядя заломил ему руку так, что тот закряхтел.
– Да кто тебя такого в хроноисследователи-то взял? – спросила Жанна, подойдя к поверженному Арнольду.
– Отпустите, – вдруг жалобно попросил тот.
Дядя Саша выпустил Арнольда. Тот отошёл подальше, морщась и потирая руку.
– Мы здесь умрём, – сказал он горестно, вынул из кармана фляжку и принялся жадно пить.
Затем передал фляжку удивлённой Жанне. Та сделала небольшой глоток и, в свою очередь, передала Лизе. Во фляжке оказалась кисловатая витаминная смесь. После нескольких глотков фляжка перешла к дяде Саше.
Арнольд тем временем подобрал оброненный самородок, сел на камень, и лицо его вдруг исказилось ненавистью.