- А Вы здесь задержитесь, господа! .. - неожиданно раздался низкий женский голос, и из кустов появилась совершенно обнаженная Миледи на высоченных подборах. - Надолго, а, возможно, и навсегда... Кардинал пообещал мне титул в обмен на Ваши жизни, слизняки! А тебя, муженек, я прикончу с особым удовольствием, которого мне так не хватало в нашей семье...
- Что-то знакомое лицо... - пробормотал Атос, протирая глаза.
- И как же ты собираешься нас убить, сладенькая?.. - усмехнулся Арамис. - Портос, фас!
Сию же секунду гигант набросился на несчастную, голова покатилась в одну сторону, арбузные груди - в другую, туловище скомкалось и превратилось в несъедобную лепешку, вырванные волосы неторопливо зависли в воздухе и стали мягко кружить...
- Ты убил мою жену! - воскликнул Атос, - Спасибо тебе огромное, дружище!
- Не торопитесь, - женский голос возник с другой стороны оврага, - Неужели я настолька глупа, что осталась бы беззащитной перед Вами?.. Это была лишь кукла, а я покрыта двухметровыми шипами, что убьют каждого, кто посмеет ко мне прикоснуться! - Настоящая Миледи была в накидке танцовщицы на голое тело. - А теперь, умрите, ничтожные!..
Она начала извиваться в похотливом танце, постепенно сбрасывая накидку и представая в совершенно невозможных позах.
- О боже, она убивает нас!.. - горестно воскликнул Арамис, - Я даже не могу поднять руки, чтобы защитить свои глаза!..
- Я сейчас попаду в рай... да-да, не останавливайся, мегера! - прорычал Портос.
- Какое низкое коварство... - промычал Атос, содрогаясь всем телом. - Мы все погибнем!
- Не торопись, чудовище, - раздался новый глухой голос, и все увидели посреди поляны человека в капюшоне. При звуке его голоса Леди Винтер вздрогнула и остановилась с застывшими... как бы это по латыни...
Человек медленно отдернул капюшон и вытащил из него топор.
- Лилльский палач! - отчаянно воскликнула Миледи. - Я погибла!
- Да, меня пригласил сюда мой друг Д,Артаньян, - глухо сказал палач, быстро сооружая импровизированную плаху, - Так, на всякий случай. И теперь ты ответишь за все свои прегрешения!
- Горе мне, горе!.. - Миледи зарыдала, прикрывая почему-то не глаза и не то, что стоило бы прикрыть, а вытатуированную лилию на плече. - Муж мой! Ты ведь не позволишь свершиться этому?..
- Пожалуй, я бы и сам отрубил тебе голову, - мечтательно сказал Атос, пока мушкетеры дружно усаживались на раскладные стульчики, приготавливаясь наблюдать за экзекуцией, - А для начала вырвал бы все зубы и попросил кусаться, как ехидна... но боюсь, что ты опять выживешь... Поэтому предоставим дело профессионалам. Д,Артаньян, двигайся давай в центр, отсюда ничего не видно!
- Арамис, ты ведь божий человек, ужель допустишь смертоубийство, да еще женщины?! - умоляла Миледи, стреляя глазами.
- Если хочешь, я могу исповедать тебя, несчастная, как подобает моему сану, но, увы, боюсь, что перечень твоих ужасных грехов займет столько времени, сколько нам не отпущено... - перекрестился Арамис, - Поэтому скажу тебе просто: изыди, сатана! Fiat justitia et pereat mundus!
- Портос, ты ведь добрый человек, ты ненавидишь насилие... Пощади! - кричала Миледи, подтаскиваемая палачом к плахе.
- Насилие это ужасно... - поморщился Портос, разминая кулаки, - Но иногда без него просто не обойтись! И сейчас как раз такой случай, дьяволица. Умолкни же и не мешай смотреть! Прими смерть с честью, какой ты не знала в жизни.
- Что ж, - молвила Миледи, бессильно поникая плечами, - видимо судьбы не миновать... Прости, господи, невинные прегрешения мои и прими мою душу! Д,Артаньян, тебя мне не о чем просить, знаю все равно, что не пожалеешь ты... Злой и бесчувственный отрок, лишенный сострадания...
- Ага, - радостно пробормотал гасконец, настраивая бинокль, - мне и похлеще выражения говорили. Не пронимает! Улыбочку хоть не забудь, когда он топор занесет. А, хотя ты все равно затылком не видишь... Ну я скомандую. Обожаю такие мгновения!
Палач начал разминать руки, помахивая топором.
- Хорошо, тогда знай и ты, - сказала хрипло Миледи, - перед смертью мне нечего скрывать... что я только что прибыла из монастыря кармелиток в Бетюне. Твоя единственная возлюбленная, госпожа Бонасье... я говорила с ней... она мертва.
- Стой! - вскакивая, воскликнул Д,Артаньян, останавливая занесенный топор. - Каналья! Черт возьми! Скажи, как она умерла?..
- Тяжело, - ухмыльнулась коленопреклоненная Миледи, горделиво поднимая взор, - это я убила ее. Отравила. Моя месть тебе Д,Артаньян, пусть я умру в этом глухом лесу, но...
Но тут стремительно подбежавший Д,Артаньян заткнул ее уста страстным поцелуем. Глаза Миледи широко раскрылись от удивления, но, по мере поцелуя, постепенно поддернулись томной пленкой, а ее руки обхватили его шею. И даже не душили, а обнимали гасконца, привлекая крепче к себе. Палач недовольно отошел в сторону, понурив плечи.