Кстати, пришла в голову дурацкая мыслишка — в личной жизни почему-то самыми счастливыми являются мужчины, придерживающиеся принципа: все женщины делятся на два вида, первый — «прелестная дурочка», второй — «ужасная дура». Вот я всегда вижу в даме человека, собеседника, друга, помощника и прочая — и вот результат, скоро сорок лет — а один как перст. А вот мой друг и по совместительству бухгалтер нашей бывшей конторы Дима иначе чем «курицами» прекрасных женщин не называет, причем как в лицо, так и за глаза. И что бы вы думали — мало того, что на него никто никогда не обижается (мне бы всю рожу расцарапали за такое!), так еще он в среднем раз в восемь лет женится, с бывшими женами в отличных отношениях остается, да еще и тайных воздыхательниц у Димочки пруд пруди. Причем, как только Дмитрий становился холостяком — мы сразу прекращаем работу, ибо в офис моментально начинают названивать невесты, и ни о каких делах речи уже в принципе не ведется. Поэтому холостым мужчиной наш гигант обычно ходит недолго. Хотя надо отдать ему должное — жене Дима не изменяет, и как только он на ком-нибудь женится, наплыв невест в офисе сходит на «нет» практически моментально.
А вот Саня наоборот — ужасный ловелас и дамский угодник. Но я что-то не туда ушел. Вернусь к теме.
Ну, так вот, к чему я все это — нельзя слишком сильно чего-то желать ни в плюс, ни в минус. Вот боялся я всю жизнь крупных фирм и работы в команде — и вот результат: понуро иду на совещание за офисной феей, строго виляющей перед моим носом бедрами.
Примерно такие мыслишки одолевали меня, когда я в невеселом настроении шел на свое первое в жизни заседание, но стоило мне переступить порог места, где все должно происходить, минорные мысли мгновенно вылетели из головы — зал заседаний меня удивил. Во-первых, размером он был с половину футбольного поля. Во-вторых, мест сидения для присутствующих не наблюдалось. Больше всего это серьезное заседание мне напомнило слет каких-нибудь ролевиков на лесной поляне. Люди в огромном зале стояли кучками, человек по пять в каждой, и внимательно следили за огромной проекцией человека, вещающего со сцены. Надо сказать, что эта проекция никакой роли, кроме дизайнерской, не играла — просто украшение комнаты для стороннего взгляда и намек — не мешать, работают люди. Настоящая работа происходила в виртуальной Гашек-реальности.… Об этом расскажу чуть позже.
— Тим, сюда, — спокойно, не боясь никому помешать, крикнул мне мужчина, одиноко стоящий недалеко от проекции лектора.
Этим человеком оказался Рудольф Иванович.
— Добрый день, — поздоровался я, подойдя к хед-хантеру, дождался ответного приветствия и после этого поинтересовался: — Ты тоже тут? Я думал, твоя работа закончилась, когда меня заарканил…
— Да нет, если бы, — грустно усмехнулся Рудольф. — Поиском кадров я для удовольствия занимаюсь, молодость вспоминая. Сейчас моя основная работа — этот проект курировать.
— Так что, я удосужился быть отловленным ручками «самого»? — ухмыльнулся я во всю ширину лица. — Хоть немного ты меня сейчас порадовал. Это ж, сколько времени я отнял у вашей компании в твоем лице! Какие убытки…
— Ну да, ну да. У соседа коза издохла — мелочь, а как приятно! — поговоркой в тему ответил Рудольф Иванович, не отрывая глаз от огромной проекции докладчика. — Можешь звать меня Руди, в крайнем случае Руд. Но ни в коем разе не Рудик — а то я тебя Тимчиком буду называть, как твой Борис Кузнец.
— Серьезно подготовились, — уважительно покивал головой я. — Все сплетни собрали…
— А ты думал, — залихватски ответствовал Рудольф Иванович.
— Идет — но с одним условием. Номер отдела поменяй, а?
— Не, на это я пойти не могу. Тут в сметы уже четко включены двенадцать отделов разработки. Дюжина — количество, завещанное фирме самим основателем Гномом, традиция незыблемая, — тут Руди отвлекся от докладчика и посмотрел на меня. — Я под тебя отдельный консультационный отдел выбил, так что извини.
— Ладно, Руд и Руди принимается, а к номеру отдела вернемся позднее, — пошел я на первый рабочий компромисс.
— Идет, — мотнул головой Руд и протянул мне прибор, чем-то похожий на обычный трикет. — Одевай и работай. Теперь до девятнадцати ноль-ноль твоя задача — честно консультировать.
— Объясни хоть, что я должен делать, — не поспешил я надевать на уши незнакомое оборудование. — Первичные установки давай, начальничек!
— Установки просты, — сказал Руди, снова грустно усмехнулся, и выдал: — Ты выслушиваешь докладчика, и компетентно заявляешь, взялся бы ты за этот контракт или нет.
— Нет, — твердо ответил я, глядя в глаза своему единственному непосредственному начальнику.
— Что «нет»? — озадаченно переспросил Руди. — Работать отказываешься?
— Да нет, как ты мог так плохо обо мне подумать, — преувеличенно вежливо запротестовал я. — Просто мой ответ уже готов и он звучит так: нет!
— Хм, и даже не посмотришь вводную?
— А чего там смотреть, все и так ясно, — меня понесло, как великого комбинатора: — Ты, Руди, сейчас разбазариваешь деньги компании, что, можно сказать, тебе доверили в память о великом Гноме!
— Хм…
— Конечно, сам посуди. Ты взял на работу человека, платишь ему бешеные деньги, выделил кабинет в центре города, разве что секретаршу не дал, — тут я притормозил, и мысль ушла в другом направлении: — А кстати, почему не дал секретаршу? Вот сколько живу на этом свете — а личных секретарей-референтов у меня еще ни разу не было. Непорядок!
— Хм, ты продолжай, продолжай…
— Ну, так вот, платишь нереальную зарплату — так мало того, еще и двух бездельников взял на сопоставимые оклады из-за меня, — я сделал паузу и со значением заглянул в хитрые глаза главы «Гном-инста», смотрящие на меня исподлобья. — Ты же взял Диму и Саню только из-за меня, ведь так?
— Хм, предположим. Ты продолжай, продолжай…
— Уху. И вот платишь ты такие сумасшедшие деньги за консультации — а зачем? — я сделал круглые глаза и развел руками. — Ты же знаешь мой ответ на девяносто девять целых и девятьсот девяносто девять тысячных процента! И этот ответ — нет!
— Хм, и?..
— Вывод прост — ты по какой-то неведомой мне причине решил разорить свою компанию! — гордо завершил я свое сольное выступление.
— Браво! — воодушевленно выдохнул Руди, не переставая скептически улыбаться и, два раза хлопнув в ладоши, пробормотал якобы в сторону: — Еще один клоун на мою голову…
— … — начал раскланиваться я.
— Выступления артиста разговорного жанра закончены? — поинтересовался мой шеф.
— В принципе — да.
— Ну вот, а намекал, что всегда будешь говорить «нет», — разочарованно протянул этот динозавр от бизнеса, сунул мне в руку свой необычный трикет и сделал движение пальцами, как будто он отгоняет навязчивую муху: — Надевай и работай, давай-давай…
Продолжать отлынивать от рабского труда никак не получалось, и я решил проиграть с достоинством. Взял клипсу, чем-то похожую на обычный трикет, прицепил к уху и мгновенно очутился в Гашек-пространстве виртуальной реальности, сооруженной докладчиком. На мою голову обрушились сведения, которые говоривший уже успел выплеснуть с утра и меня чуть качнуло.
«Наказание за опоздание», — думал я, пока мой головной мозг приходил в себя от информационного удара.
Впрочем, я был достаточно натренированным пользователем трикета, так что на меня этот инфор-удар не произвел серьезного эффекта, зато в глазах Руди, уже стоящего рядом со мной в виртуальной реальности докладчика, я прочитал удовлетворение от моей реакции на стрессовую ситуацию.