Паника сдавила Печеньку. Он видел, как Плюх болтается над бездной, слышал его испуганный визг. Он сжал теплый камушек, не думая, швырнул энергию в… люк Копейкина, валявшийся рядом! Розоватое сияние окутало ржавый диск.
Люк дернулся. Заскрипел. И… поднялся на край! Не сам, а как будто невидимая рука его подсунула под ноги Плюху! Гоблин нашел опору, оттолкнулся и выкарабкался на твердый пол, помогаемый Копейкиным. Люк снова упал с глухим стуком.
— Фух! — Плюх отполз от ямы, трясясь. — Спасибо, Копей! И… люку? Печень, это твоих рук дело? Ты оживил люк?!
Печенька смотрел на люк с изумлением и ужасом. Люк лежал неподвижно, обычный кусок ржавого металла. Нямка фыркнула:
— Люк помог! Люк хороший! Но не такой хороший, как Нямка! Печенька, обними!
— Я… я не знаю, — прошептал Печенька. — Я хотел помочь… и… сработало? На люк?
— «Сила Любви» оживила канализационную крышку, — Копейкин поднял свой щит, с подозрением разглядывая его. — Отлично. Теперь у нас два говорящих предмета. Скоро весь наш хлам запоет хором. Но спасибо, ржавый. Выручил.
Плюх, оправившись, уже крутился вокруг хрустального шара с Эссенцией.
— Как ее взять? Шар не поднять, он врос! Колбой? Но колбы все разбиты… Может, разбить шар?
— НЕТ! — заорали хором Копейкин и Печенька. Вспомнив Камень Желаний и Колпак, они представляли последствия разрушения сосуда с чистой Эссенцией Хаоса здесь, в замкнутом пространстве.
— Осторожно… — Печенька подошел ближе. — Может, она реагирует на… намерение? Или на хаос? Плюх, дай мне один из твоих… менее опасных прототипов.
Плюх неохотно протянул маленький желтый шарик — «Солнечный чих» (вызывал сильное чихание на 10 секунд). Печенька взял его, сжал теплый камушек, и осторожно направил слабый розовый поток «Силы Любви» не на шар, а на шарик в своей руке. Шарик засветился теплым светом. Печенька бросил его по дуге, чтобы он приземлился рядом с постаментом.
ПШИК!
Желтое облачко с запахом перца. Ничего не произошло. Эссенция пульсировала ровно.
— Не сработало, — разочарованно сказал Плюх.
— А теперь… хаос, — пробормотал Печенька. Он глубоко вздохнул и… чихнул от «Солнечного Чиха» приправленного «Силой любви». Из его рта вырвался поток розового дыма в форме сердечка, а второй чих дополнил картину розово-дымной стрелой. В этот момент он мысленно представил, как Эссенция сама переливается в пустую флягу у него за поясом.
ДИНЬ!
Хрустальный шар мигнул. Эссенция внутри взбурлила. Потом… просто перетекла сквозь неповрежденное стекло, как призрак, тонкой радужной струйкой, и направилась прямиком во флягу Печеньки! Через секунду шар был пуст, а фляга на поясе гнома засветилась изнутри всеми цветами хаоса, теплая и тяжелая.
*Получен Артефакт: «Эссенция Хаоса» (2/3 Набора Шута)!*
— Охренеть… — выдохнул Плюх. — Она… послушалась твоего чиха? Или мысли? Это же…
— Хаос, как и его способность — закончил Копейкин, мрачно глядя на светящуюся флягу. — Теперь у тебя в кармане маленькое безумие, Печень. Поздравляю.
Печенька осторожно потрогал флягу. Она была теплой и пульсировала, как живая. Нямка потянулась к ней:
— Блестит! Красивая! Но не такая красивая, как Печенька!
— Главное — есть! — Плюх потирал руки. — Теперь можно…
Где-то сверху, в руинах, грохнул взрыв. Потом еще один. Послышались крики, лязг оружия и знакомый, хриплый рев:
— ИЩИТЕ! ЗЕЛЕНОГО — ЖИВЫМ! ОСТАЛЬНЫХ — В КЛОЧЬЯ!
— «Бритоголовые»! — ахнул Печенька. — И «Котел»! Они нашли нас!
Они рванули в противоположный выход из круглой комнаты — узкую, темную расщелину в стене. Плюх на беду швырнул назад «Громоблева» для замедления погони.
БА-БА-БУМ!
Взрыв потряс руины. С потолка посыпались камни и пыль. За их спинами раздался рев ярости, перемешанный с кашлем и звуками каменной «рвоты» (очевидно, кто-то из преследователей попал под «Громоблев»). Но крики не стихали. Погоня продолжалась.
Герои нырнули в темноту расщелины, не зная, куда она ведет. За спиной свет Эссенции Хаоса в Печенькиной фляге пульсировал тревожно, освещая мрачный туннель, ведущий вглубь древнего кошмара. А высоко на обвалившемся своде руин, над местом взрыва, на мгновение вырисовывалась невысокая фигура в плаще. Она наблюдала, как охотники пробиваются сквозь завалы, а ее цель исчезает в подземной мгле. Холодная усмешка тронула невидимые губы. Шоу продолжалось. Самое интересное было впереди.