ледним это я пишу… Финальный очерк. Мы в преддверии атаки. Надеюсь, быстрым будет мой гонец, Успеет за ночь через лес и все овраги. С любовью, Роланд. Тут эссе конец… P.S. А чтоб проверить свои домыслы и страхи, По поводу предателя в своих рядах, Гонца замаскирую я в свои доспехи, латы. Нас с ним не различить впотьмах… P.P.S. Коль мне не суждено вернуться, Пусть знает Николай, что Третий Глаз В колодце. Чтоб не захлебнуться, Его осушит пусть. Ко дну, в стене есть лаз». * * * Повисла в зале гробовая тишина. Осмелился лишь юный принц её нарушить. Не до конца он понял смысл слов со сна, И подбежал он к трону простодушно. __________Николай «Скажи мне мама, почему ты плачешь? И что такое этот Третий Глаз? Теперь ты тоже, как отец, ускачешь?» - Спросил он, на коленки ей садясь. I I I Мобилизация объявлена в стране, На помощь созываются герои: Друиды, маги, рыцари в броне, Обозы стягивают, свиты и конвои. Сэр Кристиан лишь не явился: В Свободной Гавани пропал, Со штормом накануне бился, Год континент его потом искал… * * * __________Уилбур Хэмфри (на собрании героев) «Бездействовали мы почти три года. За это время враг усилился стократ»… Гонец вбежал, с одышкой, и с порога, Письмо вручил, прервав его доклад. То был прощальный некролог, Всеобщее он вызвал сожаленье: Скончался Николас, печальный эпилог Беспечного в Эрафии правленья. __________Катерина «Клянусь, это какое-то проклятье… И Энрота мне больше не мила земля… Готовьте корабли и созывайте рать мне, В Эрафию сегодня ж отплываю я. Поход за мужем и его спасенье Срывается уже в который раз. Мне ясно — то судьбы знаменье, Её я повинуюсь воле и сейчас. Плыву! И точка! И без уговоров! Уилбур — регент, а Танир - ему зам и слуга. Врата дворца чтоб заперли на сто засовов, И сына не пускали дальше за́мка никуда!» * * * (2 года спустя) __________Николай «Ты что забыл? Наследник — я! Во всём ты должен подчиняться! И если говорю: сейчас — игра, Со мною ты не должен пререкаться! Ну, а пока возьми меня на ручки! На ручки, я сказал!» __________Танир (подхватывает принца на руки) _________________ «Моя спина!». __________Николай «А будешь ныть, то я собственноручно Тебя отправлю в руки палача!» __________Уилбур Хэмфри (вошёл в зал) «Принц Николай, сейчас уроков время, Поставьте же, Танир, его на пол! О, принц, где Ваша диадема!?» __________Николай «Не знаю… поищи, взгляни под стол»… (спрыгивает на пол и замечает кота, как хороший повод для отвлечения) «Кис-кис! Иди сюда, пушистая скотина!» Но кот не глупый — понял, что к чему: Шмыгнул со свистом из-под балдахина, Срывая по дороге бахрому. __________Танир «Прошу, молю, оставьте животину! Он старый и ему нужней покой. О, принц, не трогайте картину!» А тот в коленку пнул его ногой. __________Танир (держась за больное место и обращаясь к Уилбуру Хэмфри) «Ему ещё всего лишь десять лет, А я как будто постарел уже на двадцать!.. Не одолжите мне бронежилет?» __________Уилбур Хэмфри (закатывая глаза и потеряв терпение) «Довольно! Начинаем заниматься!» __________Танир (Николаю резонно) «Садитесь, и учебник открывайте». Николай «Я не хочу!» __________Уилбур Хэмфри ____________«Немедленно!» __________Николай _________________________ «А ты меня заставь! Меня вы, сколько не ругайте, Не буду! В угол хоть поставь!» __________Уилбур Хэмфри «Сейчас же!» __________Николай ____________ «Или что? Расскажешь маме? Ты жалобу ей в прозе напиши!» __________Танир «Вести себя вот так — не подобает»… __________Уилбур Хэмфри (отворачивается с безразличием) «Тогда десерта мы тебя в обед лишим»… __________Николай (взволнованно) «Десерт не трогать! Не годится! Шантаж!.. Давай сюда свою тетрадь! Подумаешь, задачка: поучиться! Со мною, ты, пожалуйста, присядь». __________Няня (кричит на ходу, вбегая в зал) «Я больше не могу! Прошу меня уволить!» __________Танир и Хэмфри «Спокойно, няня, что на этот раз?» __________Няня (рыдает) «В библиотеке! Он усы и чёлку, Серьгу на ухе, а на шею сваст Пририсовал! Я отмывала! О, бедный дядя Арчибальд!» __________Уилбур Хэмфри (хмурясь) «Для наказания десерта будет мало!» __________Николай (оправдывается) «Да он бесцветный! Серый, как асфальт! Да, я чутка добавил красок, Чтоб скучно не было… ему же всё равно»… __________Уилбур Хэмфри «И посидишь ещё денёк без сказок!» __________Николай «Да что б вы все издохли! Вот г…» __________Танир _____________________________ «Но-но! Я попрошу не выражаться!» А принц тихонько зарыдал. __________Танир (отводя Хэмфри в сторону) «Мне нужно тет-а-тет посовещаться: Не слишком ли мы строги? Он так мал»… __________Уилбур Хэмфри (направляясь к выходу) «Так, всё! Я умываю руки! До завтра! До свидания! По-о-ка-а! Вам давит он на жалость, он — хитрюга, Гнёт линию свою исподтишка»… __________Танир (возвращается и подсаживается к Николаю) «Простите, принц, прошу, не плачьте» __________Николай «Как тут не плакать — я ведь сирота»… __________Танир «Хотите, и тетрадь до завтра спрячьте?» __________Николай (радостно) «Правда? Ну а теперь на ручки?! Да?!» * * * __________Танир «Принц, просыпайтесь, поднимайтесь, с добрым утром, Лениться хватит и валяться — завтракать пора, А голову помыв, расчешем щёткой кудри: Последний раз Вы в бане были аж позавчера. Решили в прятки Вы со мной сыграть? Зачем? Я всё равно найду — укромных мест по пальцам счесть». __________Уилбур Хэмфри (входит следом в покои и весьма озадачен) «Волшебник, Вы не видели мой плащ и шлем?» __________Танир (заглянув под кровать и отодвинув занавески) «Да пёс с ним с Вашим шлемом — принц исчез!» __________Уилбур Хэмфри «Не может быть, наверняка он в зале, Залез он на… ну или может быть за трон… Охранники! Везде проверить! Ну, что встали?! Авось с балкона кормит он ворон». __________Первый стражник «В уборной нет!» __________Второй стражник _______________ «И в зале пусто»… __________Третий стражник «На чердаке, на кухне — никого»… __________Танир (разнервничался) «И за колонной гляньте, а потом за бюстом, Всему учить вас, стадо дураков!» __________Уилбур Хэмфри «Вселенная, прошу: пусть насовсем! Я вслух сказал? Простите… не сдержался»… __________Танир «Договоритесь!.. За него влетит нам всем!» «И в холле тоже нет», — ответ солдат раздался. __________Уилбур Хэмфри «Поднять всех караульных! Обыскать дворец! Проверить входы, выходы, подвалы! В кого ж такой он сорванец? Весь род — сплошь интеллектуалы!» Спустились до ворот и допросили стражу: __________Уилбур Хэмфри «Ребёнка тут не видели? Как ночь прошла?» Был стражник крайне взбудоражен: «Простите! Моя чуткость брешь дала! Я ясно видел, вот те крест, как Вы и в полночь, В экипировке полной, в шлеме и плаще, Открыть врата велели жестом, я — исполнил, И выехали вон, на скакуне»… __________Уилбур Хэмфри «Тебя сейчас я, сволочь, расстреляю! Ты ночью, что ли пил? А ну, дыхни! Меня с ребёнком спутал! Понимаешь?!» __________Стражник «Клянусь, ни капли в рот! Клянусь, ни-ни!» __________Танир «Понятно всё… раскрылась кража: Переоделся и сбежал — мастак! Трубите по окрестностям пропажу, Устроил он нам знатный кавардак»… * * * __________Николай (рассуждает вслух) «А тут, за стенами не так уж прям и страшно: Нет монстров, о которых папа всё твердил, Кругом леса, цветы, поодаль пашня. Я слышу: где-то детвора играет, е́ду к ним. Какие дивные, красивые пейзажи: Текут ручьи, всё расцветает, щебетанье птиц, Мне ж доставались только за́мка антуражи… Мозаика камней с узорами бойниц. Ландшафт прекрасный здесь, как на картине, Хотя отъехал я не так уж далеко, Признаться честно — не Мальдивы, Но, в общем, очень даже ничего»… (выехал на поляну, где играют несколько крестьянских детей) «Здоро́во, челядь!» __________Девочка (оценивающе) ________________ «Здоровей видали! Чего забыл, чистюля, в нашей ты глуши?» __________Николай «Вообще-то, я ваш принц, вы что, не знали?! Передо мной колено ты склони!» __________Вторая девочка «Ещё чего? Не сбегать ли тебе за пивом? Ну а к нему коврижек вкусных поднести?»… __________Первый мальчик (грозит кулаком) «Ступай, покуда цел ты, поскорей и мимо, За грубость с наглостью ты можешь огрести!» __________Второй мальчик «Принц заперт на замо́к, и под охраной, А если правду говоришь, то докажи!» __________Николай «Ну я… ну в общем-то… клянусь, короче, мамой!» __________Третья девочка «Кулон фамильный, врушка, покажи!» __________Николай (спрыгивает с коня и подходит к детям демонстрируя кулон) «Да вот же он, всего делов-то! Для веры побрякушка вам нужна? И на плече моём с гербом татуировка»… __________Дети (удивлённо рассматривают оголённое плечо и кулон) «Не уж то настоящая она? Вот это — да! И как же ты смотался? И как житуха в за́мке, как она? А как еда, скажи, во что игрался? Что делал там?» Николай (безразлично) ______________ «Тоска и скукота!.. Меня там окружали идиоты, Вот и прошляпили меня, за просто так. Там можно было взвыть: одна учёба, И день за днём один и тот же весельчак… Одни и те же книги, тот же рацион, Считал я сутки, как какой-то узник, Одни и те же сказки перед сном… Единственный там плюс — десерты вкусны». __________Дети (поочереди) «И на рыбалку не ходил? А по грибы, по ягоды? Ну ладно, сходим, убедил, Вот благо: сушь, нет слякоти. Выбирай: ловить на воблер, Или спиннинг покидать, Может быть, поймаешь воблу, Или мелкую тарань. Только чтоб поймать сома, Времени не тратя зря, Донку с дохлою лягушкой, Кинь, и подожди два дня. Будут рады домочадцы, Принесёшь домой улов, Накоптите, насолите, Чистить надоест потом… И ты ни разу не был в Цирке Солнца?» __________Николай «Цирк Солнца? Слышу в первый раз!» __________Первый мальчик «И в салки не играл? И в шутку не боролся? И на тарзанке не парил, за палку ухватясь?» __________Первая девочка «Так что же ты молчал? Всему научим!» __________Вторая девочка (игриво толкает Николая) «Смотри: теперь т