Озабоченный хоббит успевает переместить вторую руку под футболку девушки, когда я хватаю его запястье огромной клешней Сэма и с силой тяну в свою сторону. А потом... в меня прилетает мощная оплеуха хрупкой на вид синеглазой фурии.
— Какого хрена?! — вопим мы одновременно.
— Ты лапал меня за задницу! — бросает блондинка прямо в мое ошалевшее лицо.
— Ты выпила мой коктейль! — кричу, запоздало сообразив, что это совсем, абсолютно не то, что стоило говорить.
Во мне явно бушуют промилле выпитой текилы в составе безобидной на первый взгляд парочки коктейлей.
— А ты решил, что возможность пощупать мой зад — достойная плата?!
— Сдался мне твой зад! Наоборот же, я хотел, чтобы этот придурок убрал свои руки!
— Какой придурок? — она с сомнением оглядывает окружающих.
— Да этот же!
Стоит мне обернуться, как приставалы и след простыл. Зато на меня во все глаза смотрит пара, еще секунду назад самозабвенно занятая весьма звучным слюнообменом. Даже сквозь биты музыки не услышать их невозможно.
— Послушай. — Схватив ее за руку, Сэм получает очередную оплеуху. — Что ж такое-то! Зачем мне твоя? Я могу щупать отличную женскую задницу по восемнадцать часов в сутки!
В глазах девушки появляется смесь недоверия, иронии и даже какого-то... уважения. Таким взглядом на мою фразу мог отреагировать только тот, кто знает толк в «отличных женских задницах». Может, ее не интересуют мужские?
— Алекс, серьезно, возле тебя минут десять ошивался Томсон с факультета экономики, — приходит на помощь спутница Питера. — Не знаю, его ли это были руки, но я бы не удивилась.
— Ладно, знаток, — быстро сдается блондинка, пробежавшись по мне оценивающим взглядом и неожиданно хлопнув меня по плечу. — Сделаю вид, что поверила. А в качестве извинений куплю коктейль.
Мы довольно быстро находим общий язык, несмотря на странное начало знакомства. И, к счастью, она действительно не видит во мне объекта вожделения. Возможно, потому что не понаслышке знает, каково быть в этой роли.
— Извини за пощечину, кстати. — Девушка кивает на мою щеку, которая до сих пор горит от полученных оплеух.
— За две, кстати, — парирую, обиженно потирая больное место. — Одна из которых оказалась хорошо поставленным ударом. Ты училась этому где-то?
— Ну... почти. Брат научил.
— Мне бы такого брата, — вздыхаю, на мгновение позабыв, что я все еще парень и вроде как могу постоять за себя. Заметив удивление в серо-голубых глазах, я добавляю: — Пришлось самому учиться.
— Повезло, что синяка нет.
— Подумаешь, посидел бы пару недель дома.
— Моделью работаешь?
— С чего ты...
— Не бери в голову. Ты так и не представился, — она с лету меняет тему.
— Сэм. — Я замечаю, как девушка в замешательстве вскидывает голову, но удивление во взгляде быстро уступает улыбке. — Макдугал.
— Алекс Хорнер, — отвечает, протягивая маленькую ладонь с длинными пальцами.
Тут наступает мой черед удивляться. Хотя с чего бы, если с первых секунд я пыталась понять, где видела эти глаза раньше. Выходит, она его сестра?
Я зависаю с натянутой улыбкой, пытаясь понять, какие чувства во мне вызывает родство этой симпатичной девчонки с монаршей особой из эпизода в холле главного корпуса. И тут же ругаю себя за предвзятость. В самом деле, Саманта, какое отношение имеет девушка к характеру своего брата?
Я нарушаю затянувшееся молчание вопросом:
— Почему безалкогольные?
Алекс с грустью рассматривает очередную порцию коктейля и со вздохом признается:
— Мне нельзя терять голову.
— Некому отвезти домой?
Странный вопрос — у нее ведь есть брат. Друзья Хорнера, на худой конец.
— Нет.
— А как же... брат, о котором ты говорила? Или другие родные? Неужели никого нет?
— Они вроде есть, но как бы и не мои, — пускается Алекс в пространные объяснения, которые кажутся мне на удивление понятными.
На часах половина четвертого — на полтора часа больше установленного мной лимита на развлечения перед рабочими буднями. Не заметив, как пролетело время за разговорами, я нехотя тянусь вслед за Александрой, когда девушка собирается уходить.