— Нет... Сегодня у меня встреча с отцом... биологическим. — Захлопнув крышку пудреницы, она продолжает натянуто бодрым голосом: — Он тут нарисовался недавно. Четырнадцать лет спустя... Мама не хочет давить на меня. Папа злится, но скрывает чувства как может.
— Биологическим? В смысле, дядя Элиас не твой...
— Мой, — резко прерывает меня Милли. — Настоящий. Папа, который подарил нам с матерью здоровую семью, а не подобие, что мы изображали с… сеньором Лорка. Я бы послала его сразу, еще по телефону, к его уже не новой семье в Австралии, но он тут надолго, раз снял квартиру, а не номер в гостинице. И вряд ли отвяжется, пока не пошлю его лично.
— Выходит, ты его толком даже не помнишь?
— Смутно, — отмахивается она, делая голос более равнодушным. — Ты же вроде к Джейку собиралась?
От резкой смены темы я на секунду теряюсь.
— А... да, но если тебе нужно высказаться...
— Нечего обсуждать. Беги скорее, дома тебя ждет свидание мечты со своей кроватью.
— Воистину, свидание мечты...
Спускаясь на второй этаж по привычно пустой для этого времени лестнице, я с трудом удерживаюсь, чтобы не разлечься прямо на одном из широких подоконников.
— Саманта?! — возглас появившегося в пролете Питера возвращает меня в реальность.
— Привет, Пит, — сухо здороваюсь я, сдерживая зевок.
— Да ты... — Схватив мою руку, он приподнимает ее над головой и кружит меня, разглядывая со всех ракурсов. — Отпадно выглядишь! Моя камера истосковалась по хорошим кадрам.
— Я не в настроении. Давай обсудим твою меланхоличную камеру в следующий раз?
— Без проблем, — быстро сдается Паркер, поднимая руки. — Ты к брату?
— Ага. Он у себя?
— А где еще ему быть? Ночевать тут скоро будет. Я уже предлагал перевезти двухместную кушетку для него и Кристен. В нашей студии с девушкой особо не развернешься, когда еще и сосед-брат под боком, а так можно совместить приятное с полезным. И девушка, и работа...
— Хочешь, я предложу ему тот же вариант? Вдруг прислушается?
— Окажешь неоценимую услугу!
Джейк сидит возле компьютера, напряженно вглядываясь в монитор, когда я появляюсь в кабинете.
— Проходи и садись на свободное место.
— Легко сказать, — хмыкаю я, скептически оглядывая помещение.
Кругом такой хаос, что на мгновение перед глазами проносятся боевые действия с применением канцелярских принадлежностей в качестве оружия массового поражения. Повсюду лежат стопки листов, смятые клочки бумаги, шариковые ручки и фломастеры. На единственном свободном кресле и то лежат пара футболок и спортивная куртка.
— Ты здесь работаешь или живешь?
— Предложи еще перетащить сюда двуспальную койку.
Видимо, с предложением я припозднилась.
— Зачем же? Соедини несколько стульев, разложи пару десятков слоев бумаги. Делов-то.
— А куда прикажешь девать Кристен?
— Вы всегда делаете это на разложенном диване?
От неожиданности Джейк захлебывается кофе, пока делает глоток из забавной кружки в форме слоника с громадными ушами.
— Ну... А спать?
— Тут разве можно спать? — замечаю я, окинув кабинет придирчивым взглядом.
— Крис сказала примерно то же самое.
— Неудивительно... Но я пришла по другому поводу.
— Хочешь обсудить условия пари?
— А ты свои уже придумал?
— Придумал. — Наверное, взгляд с хитрецой сразу должен меня насторожить, но я уверена в своем выигрыше и условия спора несильно меня волнуют. — Для начала определимся со сроками. Двадцатое октября подойдет?
Надо же, какая точность в выборе даты.
— Почему двадцатое?
— В этот день тебе предстоит фотосъемка для коллекции моего приятеля.
— Шутишь? А твой приятель в курсе, что ты собрался подсунуть ему в качестве модели одну из своих однокурсниц? Весьма заурядную, кстати говоря.
— Не волнуйся, он в курсе. Видел твои студийные фото в Инстаграме, и ему ты заурядной не показалась. Про мнение нескольких парней с универа, которых интересовало, свободна ли ты для отношений, я промолчу.
Я фыркаю, демонстрируя свое недоверие.