— Привет, парни, — к соседнему столику подлетает Лорен, подружка Райана Портмана.
— Привет, Лори, — нестройным хором приветствует компания за столом.
— Ребят, знакомьтесь, это Надин — наша новая студентка. Перевелась из...
Лорен растерянно оборачивается к новой знакомой и машет рукой.
— Неважно. — Забавное название города. — В общем, она тут впервые, а я типа гид. Запомнить весь курс будет сложно, хоть с вами пока познакомлю.
Кивая в сторону новенькой, Лорен продолжает:
— Надин, это Спенсер, Вин, Райан — мой парень.
Так держать, Лори! Оградим территорию от опасной соперницы.
— И Алекс.
— Привет, — с открытой улыбкой здоровается Надин.
— Садись. — Вин освобождает стул рядом с Алексом, пересев ближе к углу.
Надин вновь ослепляет столовую голливудским оскалом.
— Спасибо!
Я быстро теряю интерес к болтовне за нашим столом. Весь мой слух, да и остальные чувства, пляшут в чертовом хороводе вокруг новой студентки.
Девушка слишком заметна, чтобы пройти мимо, не задержав на ней взгляд. Длинные волосы цвета насыщенного шоколада, темные брови дугой, пухлые натуральные губы, темные глаза с длинными ресницами и оливковая кожа с ровным загаром. Яркая, но не навязчивая красота.
В груди неприятно колет, когда я перевожу взгляд с девушки на мою личную занозу в пятой точке. Смотри-ка на них, как удачно спелись!
Беседа за соседним столиком затягивается. С завидной частотой звучат раскаты громоподобного смеха Вина.
Уделив пару секунд осмотру веселой компании, я замечаю ожидаемое продолжение знакомства Хорнера с Надин: повернувшись друг к другу, парочка то и дело сыплет шутками, что сопровождают улыбки первого и приторное хихиканье второй.
— Девочки, пара вот-вот начнется, — напоминаю я, поспешно поднимаясь из-за стола.
— Но мы еще не закончили, — жалуется одна из девчонок, показывая в сторону горки нетронутых пирожных.
— Как хотите, я пошла в кабинет.
Девочки грустными глазами смотрят на оставшиеся десерты и нехотя плетутся за мной. Только Милли в два укуса уничтожает последнее кремовое пирожное, запивает глотком холодного кофе и, схватив со стола еще пару штучек бисквитных, мчится за нами.
До самой ночи день обещает быть скучнее просмотра приевшейся комедии с Нильсоном в главной роли.
Я спускаюсь после пар на первый этаж. И в третий раз за день встречаюсь с глазами неудавшегося врага, чей взгляд напоминает покрытые ледяным инеем лужицы. Теперь покой мне обеспечен уж точно — на долгие месяцы вперед. Парень потерял интерес к своей «красной тряпочке», решив, что бег за живым существом, сулящим массу положительных эмоций, куда приятнее безумной погони за куском трикотажа, при виде которого возникает единственное желание — припечатать рогами к острой поверхности, разорвать в клочья и растоптать.
— Заеду за тобой в шесть, — слышу у выхода.
— Адрес запомнил? — кокетливо уточняет Надин.
— Я хоть и старше на пару лет, но склерозом пока не страдаю, — замечает Хорнер чуть громче необходимого. Явно же для зрителя старается.
Я с силой прикусываю губу, чтобы не усмехнуться.
— Старше на пару лет? Правда? — восклицает Надин с неподдельным восторгом. — Идеальная разница в возрасте!
— Ну, для кого-то я уже старая кляча.
В этот раз я не сдерживаюсь и закатываю глаза.
— «Ментон»? — Надин удивленно смотрит на Алекса после изучения маршрута в Гугл-картах. — Не далековато?
— Оно того стоит: у них вкусно готовят.
Я слишком быстро бросаюсь копаться в сумке, делая вид, что тема их разговора мне неинтересна. Мой порыв явно не ускользает от проницательного взгляда Хорнера.
Они могли бы обойти меня на приличном расстоянии — места в полупустом фойе достаточно, — но Алекс решает ненароком задеть мое плечо, едва не познакомив мой телефон с полом.
— Извини. — И эта гадкая ухмылка одним уголком губ.
Проводив его спину тяжелым взглядом, я в точности копирую выражение лица Хорнера.
«Ментон», значит?
Алекс
Симпатичная мордашка, фигура модели «Плейбой» и свободные взгляды на отношения — Надин Болтон.