— Представляю, как ему влетело. Бедняга Стив после четвертого места в последнем весеннем заезде всерьез подумывал сменить напарника. А за ним был куда меньший косяк. Но Сэм вроде мировой парень, долго злиться не будет.
— Какая теперь разница? — отмахиваюсь я, догадавшись, к чему клонит Брайан.
— Разница в том, что у тебя еще есть шанс удержать лидерство, но для этого нужна помощь Сэма.
— Или любого другого хорошего водителя.
Брайан оглядывается, пробегается глазами по столпившимся у трека зрителям и кривится, представляя, видимо, кого-то из них в роли моего напарника.
— Назови хоть одного.
— Я не буду просить его вернуться в команду.
— Зря. Не думаю, что эго Сэма сильно пострадало.
— Зато пострадает мое.
— Тут ты сама виновата. Просто представь, что просишь о помощи какую-нибудь звезду Формулы-1, и твое эго тоже будет в порядке.
— Ага, представлю, что передо мной Шумахер на минималках.
Меня аж передернуло от необходимости просить о чем-то Сэма.
— Шумахер на минималках у нас один, — сияет Брайан, кивая в мою сторону. — Он будет за Хэммильтона.
Прижав ладони к макушке, я опрокидываюсь на спинку кресла и неожиданно для самого себя соглашаюсь:
— Ладно. Пусть будет Хэммильтон.
Сэм
Разъяренная физиономия Алекс кричит о том, что ее настроение явно ни к черту. И есть только одна причина, способная довести ее до состояния на грани истерики — фиаско, грозившее команде из-за отсутствия второго участника. Сама виновата.
Брайан подходит к черному автомобилю. Завязывается диалог, в ходе которого лицо Алекс меняет одно выражение за другим.
Знаю, мое неприкрытое злорадство по поводу ее неминуемой гибели в качестве гонщика не делает меня в чужих глазах джентльменом. Но кто сказал, что мне это нужно? Даже Саманту Макдугал можно с натяжкой назвать «леди», куда уж там.
Наслаждаясь состоянием нервозности, единственный виновник которого — сама Александра, Сэм одновременно общается с симпатичными близняшками Рут и Рэйвен.
— Сэм, — воркует одна из девушек. — Правда, что ты примешь участие в следующем сезоне?
— Почти, — я улыбаюсь в ответ, не сводя глаз с пушистых ресниц брюнетки.
— Почти? — удивляется вторая.
— Без напарника меня не подпустят к трассе.
— У Алексы Хорнер тоже нет напарника, — замечает Рут. — Слышала, Стив получил серьезную травму и не появится в заездах ближайшие полгода-год. Вам бы объединиться.
— Забей. Мы с ней характерами не сошлись, — бросаю, пытаясь избежать неприятную тему.
— Эта сучка ни с кем ужиться не может, — злобно шипит Рэйвен. — Не знаю, как ее терпел Стив, но первых двух она сразу же уничтожила. Тут их больше никто не видел. Черная вдова ночных гонок.
— Самка богомола, — хохочет Рут.
— Чтобы стать самкой богомола, нужно для начала его к себе подпустить. А эта явно из другой лиги.
И откуда такая уверенность? Я задумчиво рассматриваю девушку, в которой никогда не замечала и тени кокетства, и говорю первое, что приходит в голову:
— Может, ей есть кому хранить верность?
Меня не волнует личная жизнь Александры, но почему-то еще недавно казавшиеся миловидными Рут и Рейвен в одно мгновение превращаются в размытый образ. Я понимаю, что одинаковые у них не только черты лица, но язвительные гримасы.
— В тебе умирает безнадежный романтик, — замечает одна из двойняшек.
— Во мне умирает женское любопытство, — бубню я под нос, чтобы никто не расслышал.
Алекс стоит в стороне от машины и бесцельно теребит манжету куртки, под которой тикают часы. Думает, за пятнадцать минут, оставшиеся до гонки, ей помощь с неба свалится?
Кольцо окруживших Сэма фанаток растет на глазах. Мне плевать на их количество, пока случайные касания особенно прытких не становятся слишком развязными. Я случайно ловлю задумчивый взгляд Алекс и закатываю глаза, кивнув на толпу изголодавшихся поклонниц брата. Она усмехается и качает головой.