— Я на минутку, — бросила в ответ на взгляды родителей, которые удивились моему внезапному рвению покинуть машину.
Эйс смотрел на меня с улыбкой, держа что-то за спиной. Я усмехнулась, представив, что это цветы. Казалось бы, как банально... Но нет. Подарком оказалась книга.
«Левая рука тьмы».
— Мне понадобилась целая ночь, чтобы решиться, — начал он без приветствий, протягивая мне увесистый том. — Ты обязательно должна прочитать ее. А в самом конце, в примечаниях, я оставил для тебя кое-какое послание. Только обещай, что не заглянешь, пока не прочтешь.
Улыбка на его лице была такой теплой, что сердце привычно удвоило ритм. Но воспоминания прошлого вечера слишком свежие, чтобы быть обманутой его нежностью.
Ты лицемер, Эйс! И мне ничего от тебя не нужно.
— Не загляну, — хмыкнула я, скривив губы в полуулыбке. — Зачем мне это? Было... весело. Эта дыра и в подметки не годится тем местам, где я привыкла проводить лето, но предкам нужно было проучить меня за интрижку со старшеклассником, — протянула тоном капризной нимфетки. — К счастью, ты появился вовремя, Эйс. А книга... Знаешь, обычно я читаю их в кратком содержании.
В довершение импровизации я счастливо улыбнулась, после чего помахала ладошкой и вернулась к родительскому внедорожнику.
— Друг? — улыбнулась мама, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида. — Хорошенький.
— Правда? Не заметила, — отмахнулась я, доставая из рюкзака телефон с наушниками.
Эйс все еще стоял, молча провожая нашу машину взглядом. Я нажала на кнопку и подняла стекло, отделявшее маленькую актрису от настоящей Саманты, которой было совсем не до веселья...
Глава 10 Родственные связи
MISSIO — Twisted
Алекс
Забавная игрушка.
В арсенале офисного планктона есть целый легион безделушек, занимающий все свободное место на столе. Но этот маятник, состоящий из металлического ободка и подвешенного на тонкой проволоке шара, — маленькое исключение из правил. Он приносит пользу хотя бы тем, что успокаивает расшатанные за пару последних часов нервы.
«Оливия. К. Хорнер» — гласит стеклянная табличка в лучших традициях киношных начальников.
Мама позвонила еще утром, объяснив свое желание увидеться со мной во второй половине дня важным разговором, о сути которого я могу лишь догадываться. Но даже предстоящая встреча волнует меня не так сильно, как произошедшее полтора часа назад.
Уже на выезде из ворот университета ко мне прилетело сообщение от Рамирес.
«М: Сделаешь ей больно — отрежу яйца».
Снова? Эта парочка частенько стала угрожать мне расправой.
«А: Наши эксперименты в постели должны волновать тебя в последнюю очередь, Рамирес».
Я мысленно посмеялся, представив реакцию Милли на мои непрозрачные намеки.
Она быстро узнает, что между мной и Самантой все закончилось с ее появлением в аудитории. Но я не буду собой, если не заставлю Рамирес грызть ногти от любопытства.
Однако Милли, вопреки ожиданиям, пожалела свой маникюр и решила позвонить. Как ни странно мне, а не своей подруге.
— Так вы сделали это? В аудитории?! — завизжали на том конце линии.
— Даже если и так? — усмехнулся я, для безопасности отдалив мобильник от уха. — Никто не узнает: мы заперли дверь на ключ. Благодаря кому? Заботливой Милли Рамирес.
И я почему-то мысленно упрекнул ее за то, что прервала нас с Сэм.
Именно так и рождаются сплетни.
— И она... То есть вы, — запинаясь, продолжила выпытывать уж слишком любопытная подруга Саманты. — Обалдеть! Ты что, даже не понял, что она девушка?!
— Рамирес, конечно, я понял, — хохотнул я, не сразу догадавшись, что она имеет в виду. — У парней не бывает таких объемов... сверху.
— Ну ты и тормоз! — воскликнула Милли, заставив меня чуть ли не заржать в трубку.
Пока я действительно не почувствовал себя тормозом, догнав-таки, что она подразумевала под «девушкой».