— Последний пропущенный от тебя был дней десять назад. Ты забыла мой номер? — усмехаюсь я, поймав удивленный взгляд матери.
— Десять дней?! Боже, как быстро летит время!
— А время Оливии Хорнер — деньги, поэтому ближе к делу. По какому поводу встреча?
— Отец еще не пытался потянуть тебя в фирму для практики?
— Зачем? Он же нашел молодое дарование, потеряв надежду на «движение шестеренок в голове сына в нужном направлении».
— Что ж. Тогда за дело возьмусь я, — улыбается она, хитро подмигнув в ответ на выражение обреченности на моем лице. — Займешься приложением для нашей компании? Я помню, какую специальность ты получил два года назад.
— Слава Богу! Я думал, ты устроишь меня к Остин на полставки, — возвожу руки к потолку в театральном жесте. — Но ты же не думаешь, что для разработки приложения я должен находиться часами в стенах офиса?
— Разве нет? — удивляется то ли искренне, то ли с присущим ей актерским мастерством.
— Достаточно контракта с указанием пожеланий заказчика и исполнителя.
— Под пожеланиями исполнителя ты имеешь в виду сумму вознаграждения?
— Рассчитываешь на скидку?
— Нет. — Оливия резко меняет заискивающий тон на деловой. — Я хочу видеть твои условия. Сравнить их с другими кандидатами и сделать выбор.
Я успеваю удивиться. Но вовремя вспоминаю, что Оливия — умелый манипулятор. А это всего лишь не совсем удачная попытка показать, что она ценит мои знания и считает конкурентоспособным.
Знала бы мама, что тех дурачков, которых она обычно нанимает для работы с сайтом компании, одной левой уделает половина сотрудников нашей небольшой конторы.
Передо мной появляется ручка и небольшой листок для заметок. Я вывожу сумму, намеренно прибавив к ней лишнюю цифру, и пододвигаю бумажку Оливии.
— Надеюсь, конечный результат будет стоящим? — усмехается она, едва не присвистнув от удивления.
— А как же кандидаты? Конкурс на место хотя бы приличный? Не топчи мою гордость, мам!
— Хватит с меня конкурсов. Остин уже затеяла один: три этапа выбирала себе помощника. И мало мне было участия в судействе, так еще и собеседование с финалистом провожу я! Видите ли, у Евы форс-мажор с поставщиками ткани для новой модели дивана.
— Остин как всегда головой в работе. Я уже сочувствую ее помощнику.
— Кстати, помощник будет тут в четыре, сможешь лично выразить сочувствие, — замечает Оливия, поспешно выводя на бумаге незнакомые цифры. — Это номер нашего специалиста по кадрам. Он предупрежден о контракте, договорись с ним о встрече. Я, конечно, готова заплатить указанную тобой сумму, но советую быть чуть скромнее. Не хочу, чтобы в компании ходили слухи, что я нашла способ для отмывания денег.
— Отмывают обычно другими путями.
— Оливия, — звучит голос секретарши в коллекторе. — К вам посетитель, назначено на четыре.
— Пусть войдет, — распоряжается начальница, нажимая на кнопку.
— Попробую решить вопрос с контрактом сегодня, — говорю я, резво поднимаясь с кресла при упоминании предстоящего собеседования, — чтобы не мотаться сюда лишний раз.
— Лишний раз? Алекс, у тебя здесь мать, между прочим, — прилетает вслед, когда я успеваю добраться до отворившейся в ту же секунду двери.
Первыми в кабинет влетают ее волосы. Этот оттенок ни с чем не перепутаешь.
— Благодарю вас, Мариса, — приветливо тянет Саманта, глядя в сияющее лицо секретарши матери.
Поворачивается, скользит взглядом мимо меня и фокусирует все внимание на будущем боссе.
— Добрый день, миссис...
О, так она еще не знает, кто будет ее начальником?
— Хорнер, — улыбается в ответ мама. — Но в нашей компании принято обращаться друг к другу по имени. Можешь звать меня Оливией.
— Хорнер? — улыбка меркнет, когда Сэм все же обращает внимание на статую, стоящую у двери.
Интересно, Оливия сильно удивилась бы, узнав, сколько общего у меня с этой девушкой?
— Алекс, по поводу сочувствия я пошутила, можешь идти, — предупреждающе качает мама головой, заметив мое замешательство.
— Ладно, был рад встрече. Увидимся, ма-а-ам, — протягиваю я, приторно улыбаясь.