— Отвали.
— Ты серьезно?
— Угадай с первого раза.
Справедливости ради я осознаю мизерную роль Паркера в случившемся. Он не виноват ни в том, что у меня снесло крышу на почве вспыхнувшей на ровном месте неприязни к Хорнеру, ни в том, что его друг дизайнер оказался мерзким альфонсом на попечении Оливии. Даже не проиграй я в этом глупом споре, Брентон с Оливией сделали бы по-своему. Это не Джейкоб оставил меня без выбора. Но все же...
— Слышал пословицу: «Скажи мне кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты»? Твой оказался мразью высшей пробы. Мне будет сложно общаться с тобой, не замечая за широкой спиной тени Брентона.
— А Милли ты закинешь в тот же список? — насмешливо кривится Паркер. — Общение со мной она не прекратила. И Питера?
— Нет, Паркер, повезло только тебе.
Дверь открывается настежь под натиском моего плеча, и я шагаю в пространство коридора, заполненного гулом студенческих голосов. Джейк в два шага догоняет меня, возвращает на лицо печать сожаления и тянет к свободной колонне у входа.
— Ты же не знаешь, кто будет твоим напарником по съемке?
— Не знаю. Я не спрашивала. Это последнее, что меня волнует, — отмахиваюсь я от Джейка и направляюсь в лекционный зал.
— Хорнер. — Он запинается, встречаясь с моим взглядом, и ждет пока я, повернувшись к нему всем корпусом, скрещу руки на груди и приготовлюсь слушать. — Мы с Кристен гостили вчера у Ноя. И он проговорился: случайно или нет, не знаю. Мы не такие близкие друзья, как ты думаешь. Он брат моей девушки, а до знакомства с Крис мы с ним толком друг друга не знали.
— Вот же он, бумеранг! — Смех выходит с легким налетом истерики. — Я отвечу за то, что раздела Хорнера, фотосессией, в которой он сделает со мной то же самое.
— Брентон, вот придурок! — Возмущение Джейкоба выглядит искренним для человека, которому плевать. — И ты согласилась?!
— Почему нет? На мне все равно останется одежда, — тяну я уставшим голосом, тут же рассказывая про идею «богов» рекламного креатива из команды Брентона.
— Если ты еще настроена на должность моего зама, вакансия открыта. — После секунд неловкого молчания в ход идет подкуп. — Я отфутболил всех кандидатов.
— Какое благородство. — Сарказм в моем голосе звучит не так категорично, как в начале разговора. — Я как раз собиралась отказаться. В тот день, когда ты объявил меня проигравшей.
— Нам стоило сойтись на ничьей.
— Ты же был уверен, что я с ним переспала.
— Был. Пока кое-кто не намекнул, что все не так однозначно. Правда уже после того, как пригрозил свернуть мой язык в трубочку и заколоть степлером, если среди студентов поползут слухи.
— Можно не спрашивать, кто это был. — Я словно в живую представляю картину вооруженной степлером Милли.
— Я же предупреждал, что пожар разгорится раньше, чем ожидалось. И даже так твой Отелло превзошел все мои ожидания.
Пожар? Отелло? И только когда довольный замешательством на моем лице Паркер машет на прощание, до меня, наконец, доходит, кого он имел ввиду.
Алекс
«BreeNO». Яркие буквы темно-синего цвета на бледно-голубом фоне — первое, что ловит взгляд в обновленной обстановке офиса. Оливия Хорнер никогда не ищет легких путей. Зачем арендовать студию, если можно создать декорации прямо здесь? В конечном счете, тут куда ни ткни — одни художники.
Брентон Ной — Риган Оливия. Их общее детище, название которого ловко соединило в себе имена и фамилии обоих. Девичью фамилию мама скрывала так же тщательно, как и большую часть своего прошлого. Я никогда не встречал ее родни и только по внешности мог догадаться, в какой из стран стоит искать своих родственников. Сам я узнал, какую фамилию Оливия носила до брака, только во время первой громкой ссоры родителей. Мне было двенадцать. С Брентоном она знакома четыре года.
— Как тебе? — восторженный голос главы «Corner» отвлекает меня от воспоминаний.
— Я думал, что фотографии в стиле Средневековья — неудачная шутка, — морщусь, представляя себя в роли рыцаря.
— Отличный сценарий, не понимаю, что тебе не нравится.