– Мы работаем вместе. Неделю уже. Но это временно, – поспешно добавила Женя.
Леся, выковыривала из-под ногтя невидимую грязь.
– Скучаешь по нему? – тихо поинтересовалась Женя. Очевидно забывшись, племянница кивнула, но потом, опомнившись, начала яростно возражать:
– Не то чтобы.… Он же бросил нас с мамой. Как я могу скучать по нему?
– Ну, во-первых, он бросил твою маму. Во-вторых, ты не можешь знать наверняка, почему он так поступил.
– Вы его защищаете? – удивилась Леся.
– Нет, что ты, – поспешила откреститься Женя. – Просто иногда все не так однозначно, как может показаться.
4.4
Женя сама поразилась собственному красноречию, особенно словам о неоднозначности. «Может и правда в поступке Саши все не так прозрачно как ей показалось сначала?» – но она тихо прогнала эту мысль, вспоминая, какими впервые, после долгой разлуки, она увидела своих родственников, такое не прощают, по крайней мере, Женя точно не собирается, а Леська. Леська просто ребенок, которому Женя не в состоянии заменить еще и отца, и если племянница решит... Женя почувствовала, как сердце болезненно сжалось, но она все равно решилась позволить им общаться.
– Лесь, – начала она осторожно. – Я сама не верю, что это говорю. У нас с твоим отцом были другие отношения, я не любила его … (Женя споткнулась на этих словах), как ты. Я хочу, чтобы ты поняла правильно. Ты ведь и ко мне отнеслась сначала с опаской, думала, что я предам, что брошу вас. Что-то заставило тебя изменить это мнение? Ты дала мне шанс, доверилась. Если бы ты не сдала этот смелый шаг, мы возможно бы до сих пор не ладили
– Вы же обложили меня по всем фронтам, – усмехнулась Леся. – Не думаю, что он так же поступит.
– Если ты дорога ему, то конечно, а если нет…. Стоит ли тогда расстраиваться?
Леся вымученно улыбнулась.
Конечно, последние Женины слова вряд ли можно было назвать утешительными, но что еще она могла сказать. Женя радовалась тому, что несколько лет назад Денис принял удар на себя, с тех пор их отношения с племянницей наладились, и она даже представить не могла теперь жизнь без нее. И вроде бы юношеская влюбленность к Дэну с той поры сошла на нет, Женя с содроганием сердца думала, что же будет, когда правда раскроется.
***
Саша начал завоевать расположение дочери на следующий же день. Пошел он стандартным путем подарков. Но этим он только разозлил дочь.
– Я ему не вещь, – возмущалась Леська, – которую он может так запросто купить!
Потом Саша включив режим отца, стал активно навязывать дочери свою помощь, иногда так терялся, что начинал предъявлять претензии к ее внешнему виду или поведению.
– Господи, да где же он был раньше со своими нотациями, когда нам есть было нечего, – жаловалась Леська Жене.
Затем Саша пытался пробудить в дочери чувства, вспоминая забавные случаи из ее детства, рассказывая о жизни в Париже. Леська сопротивлялась еще яростней, отца так хорошо, как Женя или мама, она не помнила, но помнила, к каким последствиям привел его уход из семьи.
– Мне ведь не пятьдесят лет, чтобы я предавалась ностальгии, – нагло заявила племянница отцу на глазах у Жени.
Женя мысленно взялась за голову. Она не знала жалеть Сашу или злорадствовать его промахам. Несколько лет назад ей тоже было нелегко налаживать отношения с Лесей. Правда тогда племяннице действительно была нужна помощь, теперь же жизнь ее стала гораздо лучше. Но это не значит, что она не нуждается в отце и не скучает по нему.
***
Жизнь на работе тем временем шла своим чередом. Отделы Саши и Жени перезнакомились и научились ладить. Саша тоже держался профессионально, и Женя вела себя ему под стать. Внутренне же она изо всех сил боролась с фантазиями, желаниями, эмоциями и чувствами, что взывает близость этого человека. Хотя она теперь прекрасно знала, каким жестоким может быть этот человек, мысли о нем никогда не покидали ее голову.
Хорошо, что всю следующую неделю они практически никогда не оставались наедине, а если и оставались, разговоры между ними были настолько напряженными, что моментально выветривали все запретные желания. Первый инициировала сама Женя. Во время перерыва на одном из заводов, она отвела Сашу в сторону и вежливо поинтересовалась:
– Могу я задать тебе очень личный вопрос?
Саша долго ее рассматривал, прежде чем ответить. Ей даже показалась, что взгляд его больше блуждал по ее телу, нежели в этот момент он взвешивал в голове варианты ответа. Наконец он, сделав большой глоток кофе из бумажного стаканчика, кивнул.