- Ну давай, попробуй, - усмехнулся Сэлвус.
Задыхающаяся Аллана отчаянно царапала свою шею - но не могла вырваться из удушающего Силового захвата.
- Сопротивляйся! Убей меня! - кричал ситх. - Давай! Используй свою злость!
- Аллана, сопротивляйся! - вдруг крикнул и я - смотреть на умирающую девочку было действительно невозможно. - Используй Силу! Мы потом вытащим тебя с темной стороны! Швырни его об стену!
- Сражайся, наследница! - потребовал лежащий на полу Чулканг Ла.
Поздно. Голова Алланы безжизненно повисла. Сэлвус опустил руку, и девочка упала на пол.
- Ты за это заплатишь!! - пообещал я, взявшись за свой 'последний имплант'. -
- Нет, стойте!!! - крикнул кто-то от входного клапана.
* * *
- Тахири? - растерянно произнес Дарт Сэлвус. - Зачем ты пришла сюда?
- Чтобы помочь тебе, Анакин, - улыбнулась Тахири. - Я знаю, к чему ты стремишься - я чувствую это. Ты заботишься об этой галактике, но ты ведь уже добился своего... Ты спас галактику от Абелот, спас ее от Крайта, война вот-вот закончится... Что тебе еще нужно?
- Но как мне спасти жителей галактики от самих себя? - ситх казался неожиданно растерянным. - Ведь войны не прекратятся никогда! Сепаратизм, споры между системами, между окраинами и центром - все это будет повторяться снова и снова, и снова! Даже если сейчас настанет мир, война снова начнется: через пятьдесят, сто, пятьсот лет! Только ситхи смогли бы сдержать народы галактики от стремления к войне - силой и угрозой гибели вечно удерживать их от этого!
- Но будут ли народы галактике благодарны тебе за такое спасение?
- Нет, но я не ищу благодарности. Я лишь хочу спасти их.
- Но если они всегда будет сопротивляться такому спасению - не лучше ли оставить им то, что они хотят? Анакин, ты можешь смириться перед этим, как джедай, и позволить жителям галактики самим совершать свои ошибки, а можешь быть эгоистичным, как ситх, и не обращать внимания на их проблемы - в этом случае нет никакой разницы. Не стоит лишь навязывать им счастье, которого они не желают. Отпусти их - и пусть они идут своим путем. А ты - иди своим.
- Никто никогда не поймет меня, - произнес Анакин.
- Нет, не поймут, - согласилась Тахири. - Но ты ведь и не искал понимания...
- Я должен был стать ситхом, чтобы сбылось видение. Уже слишком поздно.
- Ты говоришь, как твой дедушка, - Тахири с улыбкой взъерошила Сэлвусу окровавленные волосы и ласково погладила его по щеке. - Но он ошибался.
- На самом деле я хочу сделать это только ради тебя, - прошептал ситх. - Пусть будет так, как ты хочешь. Прощай...
- Прощай, Анакин, - шепнула в ответ Тахири.
А потом Анакин отступил от нее на несколько шагов, и по его телу зазмеились сияющие синим трещины.
- Слишком много поглощенной Силы, - произнес он. - Если перестать сдерживать ее, она уничтожает того, кто ею обладает.
Трещины расширялись, покрывая всю фигуру бывшего императора, а затем светящийся силуэт начал осыпаться, стремительно превращаясь в пыль. Несколько секунд спустя на его месте остались только одежда и небольшая кучка праха. Мечи вокруг меня перестали вращаться, деактивировались и упали на пол.
- Как жаль, что все закончилось так... - грустно вздохнула Тахири.
Отступление. Озеро Призраков
Перед глазами Алланы был лишь туман. Она медленно плыла на спине по поверхности воды, поддерживаемая снизу чьими-то руками. Осторожно повернув голову направо, а потом налево, наследница увидела лишь бескрайнее озеро. В некоторых местах под водой виднелись лица людей и других существ...
- Не вертись, Аллана, нам и так нелегко тебя держать, - произнес знакомый голос. - Кажется, ты подросла с нашей последней встречи.
- Джедай Джейсен?! Это ты? - неуверенно спросила девочка. - Ой, нет... Папа?!
- И на оба вопроса - ответ 'да'.
- Факт, - согласился второй голос.
- Мама?!
- Да-да, мы здесь, с тобой, не бойся, - ласково ответила Тенел Ка.
- А почему вы под водой? - Аллана сообразила, что голоса доносятся откуда-то снизу, из озера.
- Потому что мы ушли в Силу, - пояснил Джейсен. - Ну вот, здесь уже мелко. Поднимайся на ноги и выходи на берег.
- А вы пойдете со мной? - хэйпанская наследница осторожно встала на рыхлое дно и, наконец, взглянула в воду, из-под которой выглядывали улыбающиеся лица родителей.
- Мы не можем. И больше ты не увидишь нас... Не скоро, во всяком случае, - пояснила мама.
- Некоторым и меньше везет, - философски заметил отец. - Мало кому удается живым посетить Озеро Призраков.
- Постарайся стать хорошей королевой, - добавила Тенел Ка. - И передай нашу благодарность Тахири и Йалу. За все. Мы всегда будем любить тебя, дочка.
- Подождите, вы уже уходите?! - крикнула девочка.