– Ой, не могу! Помощника нашла. Андрюха на поезде к тебе чухает. Но, если хочешь, он там остановится, где ему место забронировали.
– Обижаешь. Конечно, только у меня. А какие дела у него в Москве? – поинтересовалась я.
– Так он Галино дело везёт. Говорит, что Москва запросила. Хотел к тебе не заезжать, ему бы только вырваться. А я ему специально гостинцев навернула, чтобы тебе передать. Никуда теперь не денется. Жди гостя. Выпытывай последние новости по делу.
– Ну, спасибо тебе! Буду ждать.
– Ага, там твоя рыбка любимая.
– Раечка и за рыбку спасибо. И особенно за Андрея. Будем теперь в курсе всех событий.
– Ладно, ты меня тоже держи в курсе. Тут Маринка стала ко мне часто забегать, всё интересуется. Да! Ещё участковый наш Михалыч заглядывает, всё новостей от тебя выспрашивает.
– Вот и передай, что следствие близится к концу, а новостей никаких нет.
Передав всем привет, я решила дождаться Андрея и после его приезда ко мне, поехать по адресу бывшей дачи приёмных родителей Марианны.
Приехавший вскоре Андрей соблюдал тайну следствия как мог. Выгрузив поклажу с гостинцами Раи, он на следующий день рано утром уехал по своим срочным делам. А я… Я никак и никуда не могла заставить себя ехать потому что, развернув пакет с рыбой, быстро принялась варить картошку. Снабдив её вкусным донским подсолнечным маслом и обсыпав свежей нарезанной зеленью с добавлением зубчика чесночка, я сначала принялась за большого прозрачного на свет, с икрой (!) чебака. Потом была сула, чехонька, ещё какая-то рыбка. В общем, я перепробовала всё! Пока до моего помутнённого вкуснятиной сознания не дошло, что и Андрюше надо оставить донских гостинцев для товарищей. И я честно поделилась дарами с коллегами Андрея.
Вернувшись вечером и увидев внушительный свёрток для ребят, Андрей заметил:
– Спасибо за то, что вы поняли мужскую душу. У нас намечается пивной день. Только теперь я предполагаю, что мне придётся отрабатывать за эти дары природы?
– По мере возможности, – честно ответила я ему и ушла отпиваться несладким и некрепким зелёным чаем с лимоном, после рыбного изобилия.
Пока на выпавшие выходные Андрей обмывал свою командировку с московскими коллегами, я решила рвануть по намеченному маршруту.
Дача приёмных родителей Марианны оказалась в симпатичном местечке окруженном, как и мой дачный домик лесом. На участке стоял скромный по современным меркам домик похожий на шале. Невысокий забор открывал для взора любопытствующих всю площадь участка перед входом в дом. Дом казался необитаемым.
Я остановила свой автомобиль около соседнего участка. Он тоже казался безлюдным, но из-за забора слышался лай собаки и гомон кур в сарае потревоженных моим стуком в калитку.
– Иду, иду, – послышался женских голос, – здравствуйте, – ответила мне на приветствие женщина средних лет, – вы кого ищите?
– Никого, понимаете, мне сказали, что здесь сдаётся дом, – я не успела что-то придумать, потому что за меня всё придумала сама женщина.
– А! Так вам поселиться надо? Так вы это… проходите. Вам как, надолго или на время? Если надолго я могу вам предложить тёплый флигель со всеми удобствами. Правда, он однокомнатный, но уютный. Вы одна или с семьёй?
Она тараторила, не давая мне вставить и слово пока я не остановила её.
– Как вас зовут? – спросила я женщину.
– Ой, извините. Елена, Лена можно.
– Леночка, я хотела снять дом ваших соседей. Вы не знаете, как их найти?
Лена сразу обмякла, стала грустной.
– Так он не сдаётся.
– А что так?
– Да не что! Тут целая история. Не сдаётся и всё. И вообще, он какой-то странный стал этот дом. С приведениями.
Я не собиралась оставаться в этой местности надолго но, услышав о внезапно появившемся приведении, сразу изменила свои планы, решив, что приведения просто так не появляются.
– Да что вы говорите! Это здорово! Я писательница, – решила я импровизировать, – понимаете, приехала сюда в надежде на одиночество. Так сказать за вдохновением, а тут такая удача. Свободный дом, да ещё с приведениями.
– Да, какая же это удача? Дом-то всё равно не сдаётся.
– Как жаль. Симпатичный домик.
– А вам для того чтобы писать книжки хоромы нужны?
– Да, нет, просто уединение. Тишина, покой, – придумывала я, не зная, что ответить женщине.
– Дама, да я вам такой покой устрою! Что вы! У нас здесь полнейшая тишина вокруг. А я почти целый день одна, словом бывает перекинуться не с кем.
– Одна? А вы, не замужем?
– Да замужем! Только мой муж без работы сидеть не может. В соседнем районе у одного фермера работает. Дети все в городе живут. Внуков на лето присылают. Так и получается, что в зимние месяцы я одна.