– Стоять и ждать, когда ваш бульдог укусит меня? Я вообще-то боюсь уколов. Тем более от столбняка.
– Во-первых, мой Джек ротвейлер, а не бульдог. А во-вторых, вы до следующего раза выучите ещё одну команду – Фу! Она больше вам пригодится. А пока, я прошу у вас прощения, за то, что отпустил Джека без поводка. Мы не ожидали встретиться с незнакомцами. Здесь все знают Джека и не боятся его.
– Знаете, это не довод. Всё-таки вы владеете не болонкой, хотя и этой породы собаки кусаются.
– Мы с Джеком обещаем, неукоснительно выполнять все правила безопасности, – говорил мужчина, прилаживая поводок своему другу.
Я хотела уйти, но бывший военный, а то, что мужчина являлся таковым, я не сомневалась, остановил меня.
– Постойте, постойте, а познакомиться, прекрасная незнакомка? Вы у нас гостите или приобрели недвижимость?
– И не то и не другое, – я, медленно двинулась по направлению к дому Лены.
– Тогда, я попробую сам угадать, кто вы.
– А вы, что местный предсказатель?
– Немного. Вы писательница. Приехали за вдохновением и зовут вас Маргарита.
– Понятно, уже отоварились в местном магазине, а заодно узнали последние новости.
– Точное попадание. Разрешите представиться, Леонид Александрович. Можно просто Леонид.
Пока мы медленно шествовали по пустынной улице, Леонид подтвердил моё предположение. Он оказался военным пенсионером, к тому же вдовцом. Оставив сыну квартиру в Москве, сам перебрался в небольшой домик, где проживал со своей собакой, занимаясь охотой, рыбалкой.
– Строю понемногу. Вернее достраиваю. Хочется, чтобы сын с семьёй чаще приезжал. Только они всё по Турциям, Испаниям разъезжают. Им море подавай.
– Не переживайте так. Они молодые. Должны везде побывать, многое видеть. А дачу на закуску оставят, когда года подойдут, накатаются и сюда их потянет. Я бы тоже от моря не отказалась. Правда, от нашего.
Пообещав моему новому знакомому сходить на рыбалку, я попрощалась с ним и под многозначительные взгляды и улыбочки Лены стала собирать вещи, чтобы рано утром поехать в Москву. За вечерним чаем, мне долго пришлось переубеждать Лену в её предположениях по поводу моего знакомства с Леонидом. Когда мне это удалось, часы показывали далеко за полночь. Я собралась идти в свой флигель, но вдруг послышался чей-то отдаленный, то ли плачь, то ли вой.
– Слышала? – Лена испугано посмотрела на меня.
– Слышала. Слушай, пошли, посмотрим, что или кто это там воет.
– Куда пошли? В лес? А если это волки или собаки дикие? Я боюсь.
– Ладно, ты сиди тут, а я пойду, посмотрю, – сказала я Лене, надевая куртку.
Увидев лежащий на подоконнике старый фонарь, я взяла его с собой, – работает? – спросила я хозяйку.
– Ещё как! – ответила она и тоже стала собираться идти со мной.
Пока Лена натягивала на себя новенькую телогрейку, я проверила фонарь. Выйдя из дома, мы ещё раз услышали эти странные звуки. Я пошла к калитке, но Лена остановила меня.
– Нет, пошли за мной. У нас за огородом выход в лес, а у соседей есть задняя калитка.
Калитка соседей, выходящая в лес, была закрыта прикрученной к ней проволокой. Мне с трудом, но удалось размотать непослушную проволоку и мы вошли в соседский двор. Нас окружала тишина и непроглядная тьма. Мы зашли на террасу, даже подёргали дверь, но ничего подозрительного нам не удалось услышать. Уже уходя, прикручивая проволоку на прежнее место, послышался незлобивый глухой лай собаки.
– Это у Леонида. Джек просится пустить его в дом.
– Здрасьте, так может это Джек и воет по ночам? А мы тут лазаем по чужим дворам, – возмутилась я.
– А кто его знает, может и он, – тихо ответила мне Лена, – но только раньше он не выл.
Чтобы не стоять в пробках на дороге и не чухать несчастных двадцать километров до моего дома по Кольцевой дороге в утренний «час пик», я решила выехать из посёлка в тихий промежуток. Надо успеть вернуться назад до вечернего «часа пик». Я позвонила Андрею, который сообщил, что уже подъезжает к аэропорту отправляясь домой.
– Молодец, Андрюша, на тихую хотел удрать? – я не очень расстроилась, потому, что и так понятно, что Андрей ничего нового мне не рассказал бы. Борис, скорее всего не причастен к убийству Галины. Ему и так есть, за что отвечать перед законом. Но, всё-таки Андрей должен был подтвердить мою правоту.
– Маргарита Сергеевна я на службе, а не в отпуске. Ключи я оставил вашей бдительной соседке из трёхкомнатной квартиры. А сказать мне вам нечего. Вы были правы. Думаю, что скоро мы с вами встретимся у нас дома. Вы же ещё приедете в Ростов со своей новой китайской племянницей. Ждём вас в станице.
Тепло попрощаться с Андреем я не успела. Выезжая на трассу, я вдруг заметила автомобиль «Шевроле» со знакомыми мне номерами.
– Интересно, интересно это же автомобиль Володи. Сына племянника убитой старушки, – я достала свой блокнот с записями и проверила номер автомобиля, – и куда он направился, что делает именно здесь?
Развернув автомобиль, благо это мне удалось, несмотря на некоторую нервозность ехавших за мной водителей, я проследовала за знакомой машиной.
Через некоторое время мне стало ясно, куда он движется. За рулём сидел сам Владимир и его пассажирка.
– Неужели с ним Марина?
Выждав некоторое время, я въехала во двор Лены. Ко мне выбежала хозяйка.
– Маргарита Сергеевна передумали ехать?
– Да что-то с машиной случилось, боюсь не доеду.
– Вы представляете, а Маринка-то приехала.
– Да, интересно. Ты бы к ним сходила, спросила, что там у них за приведение бродит по ночам.
– Так мы же не знаем точно у них или нет, этот вой. Но схожу, хоть поздороваюсь.
– Сходи Лен, а я схожу к Леониду узнаю, может это он свою собаку мучает. Слушай, а у него автомобиль имеется?
– Вот те на! Что заполонить его хочешь? Иди, иди, есть у него машина.
Предположения моей хозяйки, конечно преждевременны, но у меня созрел план, который я планировала осуществить с помощью Леонида.
Леонид с Джеком встретил меня радушно в своём по-холостяцки обустроенном жилище. От чая я отказалась.
– Вы по ночам, случайно не слышите странные звуки? – спросила я его.
– Я нет, но слух о таких звуках слышал. А что, действительно собаки дикие объявились?
– Не думаю. Мне кажется, что они исходят из соседского дома.
– Так Марина приедет и надо у неё спросить, чего или кого она прячет в доме. Вы же на это намекаете?
– А если она действительно кого-то прячет, что так прямо вам и скажет об этом? Кстати, она приехала. А вы не могли бы после её отъезда, обследовать дом? – огласила я свою просьбу.
– Вы предлагаете мне без разрешения хозяев вскрыть дом. Не легче ли пригласить участкового, или председателя и вместе с ними его обследовать?
– Не легче, я сейчас не могу вам всего рассказать, а потом зачем народу давать повод для новых слухов и сплетен. Никого там не окажется и хорошо.
– Ладно, – немного подумав, согласился он, – приходите после её отъезда.
– Леонид дело в том, что я не смогу пойти с вами. Скажу честно, я хочу проследить за Мариной.
– Так, – Леонид посуровел, – я выполню вашу просьбу, если вы мне объясните, в чём дело, – он усадил меня за стол и налил чашку ароматного чая.
Пообещав ему, что по возвращении я расскажу всё в подробностях, мне пришлось вкратце изложить историю убийства Галины и высказать мои предположения о похищении Марианны – Марины, как жители посёлка называют свою соседку.
– Знаете, что? Я еду с вами, – выслушав меня, решил Леонид, а я почему-то не стала ему возражать.