С трудом объяснив Андрею наши претензии к следствию, он согласился, что допустил оплошность и поверил участковому.
– Вы должны понять. Уж на кого, а на Михалыча, кто бы мог думать. Но, если это правда и он во время выстрела находился вне дома? Надо опросить его ещё раз.
– Да заодно спроси, где его жена сейчас находится, – требовательно предложила Андрею Раиса.
– А где она находится? И причём здесь его жена?
– Вот ты и узнай причём. В любом случае доброе дело сделаешь. Люди говорят, что уехала к сестре в Санкт-Петербург и пропала. А Михалыч после этого чернее тучи стал. Запил.
– Тёть Рай, опять вы, люди говорят! Они наговорят, – возмутился Андрей.
– Вот ты и проверь. Просто так молва не ходит, а коль люди говорят, надо успокоить народ, да и человеку помочь не мешало бы. Чего смотреть, как совсем сопьётся? – выговаривала Рая племяннику.
Я напротив старалась успокоить возбуждённого от нового поворота событий Андрея, – ты не говори ничего Михалычу о наших подозрениях, пока сам не проверишь. Может и правда, его жена жива, здорова и гуляет по Питеру.
– Рай ты с Андреем, как с сыном, и он, смотрю, к тебе, как к родной матери относится, – меня давно интересовало, почему Андрей так близок с семьёй моих сватов.
– Ой, сваха. Никакой он нам не племянник. Дружила я с его матерью. Андрюха помладше моей Ланки будет. На свадьбе его родителей гуляли. А потом Света заболела, да и умерла вскоре. Андрею как раз пятнадцать лет исполнилось. Его отец долго не грустил, вскоре жену привёл в дом. Разбитная бабёнка попалась, ушлая. Хотела дом продать. Андрея в детский дом оформить. Да мы узнали, добились того, что Семён, отец Андрея, уехал с новой женой восвояси. А мальчишку мы к себе забрали. Коля его в училище сначала устроил, в общем, не дали мальцу пропасть. Потом Андрюха сам юрфак закончил. Теперь мы привыкли к нему, как родному. Ланка-то к тебе всё ближе, а мы с Колей одни. А Андрюшка, как отдушина наша, – Рая всплакнула.
– Вы молодцы с Колей. Хорошего парня на ноги поставили. Коля у тебя, конечно, настоящий мужик. Я так вас всех люблю, – я обняла Раю и сама чуть не разревелась от нахлынувших на меня чувств.
Скоро предстоял наш с Марианной отъезд в Ростов, где мы должны забрать Янлин и вместе с ней вернуться в Москву. У моей китайской племянницы заканчивалась виза. Андрей никак не мог вырваться в станицу, закрученный повседневной неотложной работой. Поэтому, я решила ускорить события.
– Рай, время идёт, а мы так и топчемся на месте.
– Слушай, Марго, я всё смотрю на тебя и думаю, почему ты в своё время не стала работать в милиции, а поступила в строительный? Сейчас занималась бы своим делом.
– Раечка, я очень любила и люблю свою работу, свою специальность. Не поверишь, пока не вышла на пенсию, со мной не происходило никаких криминальных историй. А может за суетой дней, я ничего вокруг не замечала.
– Зато теперь ты всё замечаешь, ввязываешься во всякие истории, наверное, детективными романами зачитывалась?
– Ну, вот мне ещё не хватает твои нотации выслушивать, – оборвала я Раю.
– Ладно, выкладывай свой план.
На следующий день, днём, Раиса пошла на станичную площадь. Некоторое время, поговорив о том, о сём с пожилыми женщинами, сидевшими у магазина, она увидела, приближающегося к ним шаткой походкой Михалыча.
– Опять с утра нажрался, – заметила одна из старушек.
– Да, нет, это у него со вчерашнего дня остатки, – включилась в разговор другая.
– Опохмеляться идёт, – решили обе.
– А что, жена Михалыча ещё не нашлась?
– Нет, – ответила одна из женщин, – ждёт, наверное, когда совсем мужик сопьётся.
– Не успеет, – ответила Раиса, – наш Андрейка не даст ему спиться, он запрос в Петербург сделал, свяжется с его женой. Всё напишет и попросит, чтобы она скорее приехала. Хватит ей отдыхать, а то и впрямь, жалко мужика, пропадёт, – Рая вошла в магазин.
Пока Михалыч добирался до спасительного прилавка, Раиса завела разговор с продавщицей магазина словоохотливой Марией об убийстве Галины.
– Представляешь, – говорила она ей, – вчера Маринка медсестра звонила моей свахе и сказала, что кое-что видела в день убийства Гали. Она сначала этому не придала значения, – Рая видела, как Михалыч, к этому времени вошедший в магазин, замер в ожидании услышать продолжение разговора, – так вот, – продолжала Рая, – уж, что она там заметила, мне не ведомо, но сегодня вечером, после шести, я точно что-то буду знать об этом убийстве.
– Ох, Раиса, ты прям, сыщиком заделалась! – улыбнулась Мария.
– Да, нет, просто интересно.
– А Андрейка у вас на что? Он то, наверняка всё знает, кто и за что её убил.
– Андрейка наш в командировке, сваха, говорит, пока он вернётся, я ему на блюдечке убийцу выложу. Только ты, Маша, это посерьёзней будь, болтай меньше, – тихо добавила она и повернувшись, обратилась к Михалычу, которого, вроде бы только что заметила.
– Доброго здоровьица, товарищ участковый. Миш, ты бы аккуратней с выпивкой, она к добру не приведёт, – сказала Рая мужчине и вышла из магазина.
– Я в отпуске, имею права отдохнуть, как хочу. Пивка дай мне, Мария, – попросил он продавщицу и поторопился на выход.
На ступеньках магазина участковый остановился, открыл бутылку с пивом и сделал несколько глотков.
– Миш, слышь? – к нему обратилась одна из станичниц, – ты бы завязывал пить, а то твоя скоро вернётся, задаст тебе трепака.
– С чего вы взяли, что она вернётся? – спросил он её, думая о чём-то своём.
– Ну, как же, Андрейка Раискин сказал, что послал петицию к ней, чтобы она вернулась, а то, пишет, сопьётся твой хозяин. Так, что смотри, может, сейчас ты придёшь в свой двор, а она тебя в хате дожидается.
Бросив пустую бутылку в мусорный ящик, Михалыч поспешил к своему дому.
– Смотри, смотри, побёг, сердешный.
– А вдруг, ты, Настён угадала?
– А то! Соскучился, – шутили женщины.