У Светозара сердце дрогнуло. Не простая это встреча!.. И Клот это знал. Безмятежный, улыбающийся Клот, стоящий за спиной у "дяди"...
- Здравствуйте, гости, - сказал Светозар и, опустившись в кресло напротив женщины, добавил: - Я тебя помню... Ты - Верона.
- Да, - кивнула она. - А вот я тебя не очень.
- Мне тогда было тринадцать. Могла и не заметить, - пошутил Светозар.
- Спасибо за гостеприимство, - сказала Рон. - Правда, не понимаю, за что такая честь.
- Это все Клот, - Светозар кивнул на "племянника". - Если б не он, я бы сильно подумал принимать незнакомцев у своего очага. А Клот здорово разбирается в людях. Откуда-то знает, что у человека на душе... это, видать, такой дар...
По лицу Ива нельзя было сказать, что для него эти слова что-то значили. Такое же каменное выражение, как и было. Но они значили! Так же разбиралась в людях и Рон. Необъяснимо. Ей невозможно было врать. От нее невозможно было скрыть какой-нибудь злой замысел. Во время великой Ночи это столько раз спасало им обоим жизнь!.. Ив просто говорил: "Посмотри на этого незнакомца", и Рон могла рассказать о человеке почти все...
Но в отличие от Клота, у которого был вид блаженного дурня, витающего в облаках, у Рон с крышей все было в порядке. Рон была просто необычная. Просто... странная...
Когда Ив отвлекся от размышлений, его сестра уже, кажется, закончила посвящать Светозара в курс дела.
- Хорошо, я ребятам скажу, - кивнул Светозар, - если кого похожего увидят, я буду знать...
- Они такие же, как я, - по-прежнему безмятежно улыбаясь, произнес Клот, - если они придут, я почувствую.
Повисла неловкая пауза, когда трое взрослых пристально глядели на странного паренька. Он же опять смотрел куда-то в даль...
- ...Э-э, в общем, я дам вам знать, если что, - сказал Светозар. - А пока вы мне про летние земли расскажите...
...Это была не простая встреча... и Рон все никак не могла отделаться от мысли, что, не вмешайся она тогда, - и Мих вырос бы точно таким же, как Клот. Таким же Наблюдателем. А Клот им, несомненно, и был... И был бы у Миха такой же всезнающий безмятежный взгляд, и...
Странная мысль. Невесть откуда взявшаяся... И еще заявляет себя истинным знанием...
- Ив, твой Мих мог вырасти похожим на этого Клота... - зачем-то Рон решила поделиться этой мыслью с братом.
- Жуть... - выдохнул Ив, предварительно помолчав. Наверно, представил. - А я так и не понимаю, что ты тогда сделала.
- Я и сама толком не понимаю... - созналась Рон.
- Ладно... - махнул Ив рукой. - Это неважно. Важно, что он нормально говорит и соображает... хотя странный он... как и твой Дар... Я вот недавно подумал... это, наверно, хорошо... Что парней наших не к войне тянет... Может, хватит воевать уже...
- Ты говоришь совсем как взрослый... - начала Рон, но тут же опомнилась, глянув на небритую физиономию брата, с давним шрамом и намечающимися морщинами вокруг глаз.
- Да пора бы... - на удивление спокойно ответил Ив и обижаться не стал...
- Мне кажется, мы еще немного должны побыть здесь. Это важно... что-то должно произойти. Я чувствую.
- Если должны, значит побудем. Тебя предчувствия не подводили еще.
- Пойдем в подземелье...
Подземелье, заботливо восстановленное когда-то Владом, обжито до сих пор не было.
Над пустым залом и давным давно погасшим очагом у стены с зияющей дырой дымохода висел низкий и ровный потолок. Именно висел. Потому что после того, как из-под него убрали обломки стен, он по всем законам должен был обрушиться. А он висел. И одному Владу было известно, почему не падал...
Место было для Рон каким-то родным, тихим, заповедным. Может, не зря здесь никто не решился жить? Словно уютный зал гнал незваных гостей, дожидаясь хозяев...
Что ж, он дождался... Но в каменном кольце очага затрещал уже обычный огонь, а не живое пламя чьей-то любящей души. Влада здесь не было. Только какая-то память о нем, легкая, как прикосновение...
Но зачем... зачем было возвращаться...
Глава тридцатая. Не знал, но вспомнил.
Берег моря, усыпанный обломками того, что до войны было чем то - домом ли, кораблем, а сейчас потеряло и цвет и форму - уходил далеко, даже расстояния не прикинешь, и загибался за мыс. А вот у подножия этого мыса вытянулся в море чудом уцелевший маленький причал. И начинался город. К нему четверо путешественников, забыв про голод и усталость, упорно шли, то и дело переходя на бег, почти три дня...