Дар представил, как срастаются сломанные кости и затягиваются рваные раны, - и целительный жар и вправду потек сквозь кончики пальцев; в груди стало горячо и больно, будто опрокинулся чан с кипятком, а в животе - холодно, будто он весь пророс колючими льдинками... и он, этот холод, тоже казался горячим...
Чувство было мучительным, оно грозило выжечь дотла изнутри, но именно оно лечило и грело, как-то умудряясь пробраться из груди в руки и потом - пальцы.
...Через несколько минут Дар почувствовал, как сбило ритм его собственное сердце. Аритмия, как говорила мама. Это когда дай еще чуть нагрузку, побеги или поволнуйся, - и оно может остановиться...
Потом зашумело в голове, а к горлу подступила тошнота... И - Дар с ужасом осознал, что не знает, как убрать руку! Он сам уже превратился в живое тепло и забыл, как это делается. Как двигаться, как вскрикнуть хотя бы!.. Он даже не чувствовал больше этой своей руки!
Тогда, словно его мысли были услышаны, на плечо Дара легла чья-то ладонь. И уже чужое тепло успокоило забывшее ритм сердце и уняло шум. Тем временем вторая ладонь убрала его руку...
Дар открыл глаза и увидел Нефью, которых на коленях сидел рядом... Взгляд тот же пустой и слепой, совсем равнодушный к внешнему миру...
- Ты чуть не погубил себя, малыш, - сказал он. - Таким жаром можно горы двигать и огонь жечь без топлива... Чтобы вылечить этого бедолагу, хватило бы простого тепла.
- А что это за жар такой, Нефью? - спросил Дарий.
- Любовь... Только и всего... - ответил учитель с улыбкой. - Что еще может спалить человека изнутри?.. ненависть, пожалуй... она с любовью одной природы: спалит так же; но ею - только рушить...
...Пушистый человечек, целый и невредимый, сидел на песке и с любопытством разглядывал своих спасителей... будто и не его, разбитого, вынесли на берег волны... будто и не он в глаза смерти смотрел...
...И это на него я пролил кофе... и это с ним я собачился уже лет десять... и это о нем я столько гадостей говорил наедине с сослуживцами!.. позор на мою голову седую, что и говорить... До этого дня босса своего я совсем не знал.
Мартин (а его зовут Мартин) растолкал в стороны моих коллег и отправил их за дверь. А потом - небывалое дело - сел на пол со мной рядом и спросил:
- Влад, что стряслось у тебя такое?
- Сын звонил... - сказал я отрешенно...
- Давно не виделись с ним, да?
- Я раньше и не знал, что он у меня есть...
- А... понятно... - и вдруг хлопнул меня по плечу: - Так это ж здорово! Ты чего убиваешься, дурень?! У тебя сын есть! Это надо отметить!
И действительно пошли отмечать. Из сейфа, содержимое которого раньше оставалось для меня загадкой, Мартин вытащил миниатюрную бутылочку вина. Наверно, очень хорошее (простите, в сортах не разбираюсь). Вкус у него был конфетный, а цвет - сиреневый...
Через несколько минут я поведал Мартину, что вообще что-то на меня в эти две недели решили свалиться все неприятности сразу. И с женой-то поссорился, и книгу-то найти не могу...
"Какую книгу?" - "Галерею миров" - "А автор?" - "Не помню..." - "Вот забавно!.. У меня дочка написала тоже "Галерею миров", лет десять назад, если не больше." - "Мартин! Принеси! Бога ради, принеси!.."
Он даже отвечать ничего не стал - просто вынул из того же сейфа пачку прошитых листов формата А4. "Галерея миров". Такой же самиздат, какой когда-то достался мне. Сестра-близняшка моей книги... та же скверная бумага... тот же матричный принтер...
"Ты иди домой, Влад, у тебя день тяжелый был... Иди..."
Вечер... и я читал "Галерею"... и в моей душе волной вставал стометровый цунам... прекрасный и ужасный одновременно...
...Вспомнилась покойная соседка, сказавшая "...ты прям как с войны!.." Вспомнилась и черноглазая девочка с короткой стрижкой... И моя единственная выставка... А потом я начал вспоминать нечто совсем иное - и уже чужой мир сквозил через дыры памяти, уводя меня далеко, в вечную зимнюю ночь...
Глава тридцать третья. Разбег.
- ...он уходить не хочет, - сказал Дар.
Тот, о ком он говорил, сидел, скрестив ножки, на холодном песке и, похоже, ничуть не мерз.
Нефью потрепал шкурку пушистика и ничего не ответил ученику.
- Ну... его дело, - пожал Дар плечами. - В конце концов, он, похоже, не ребенок, хоть и маленький. Это уже взрослый человек.
- Взрослый... - улыбнулся Нефью. - Ну, это как сказать... Скорее, юноша, примерно как ты.
- Скрррр, - прошелестел человечек.
- Скирр... тебя зовут так? - удивился Дар. - А я Дар. А это - Нефью.