- Плохие люди...
- Ясно. Опять вояки местные. Езжайте, мы их задержим, - сказал Ив и захлопнул дверь.
Когда тронулись оба снегохода, "Ланцет" сразу же умчался вперед, точно пес, спущенный с поводка. Грузовой тоже шел на пределе, но за легкоходкой ему не угнаться...
Ив, не снимая с руля левую руку, правой положил на колени свой автомат, еще один протянул Каяле. Это было настоящее оружие Войны, а не Весенняя самоделка. Блестящие, смертоносные "Гризли", вроде бы нисколько не постаревшие за Войну и Ночь.
- Стреляешь? - спросил Ив.
- Да, - кивнула Каяла.
...Здесь когда-то проходила дорога. Извиваясь между холмов и прорезая ровные долины, похожие на поля для гольфа, она вела в курортный городок у прохладного, в общем-то, моря. Сейчас мало что осталось от змеящейся асфальтовой ленты. Одно воспоминание... Но для Наблюдателя и это немало... Клот помнил... И еще... еще он каким-то внутренним чутьем чуял впереди патруль, который за "Ланцетом" вряд ли будет гнаться, зато уж при виде тихоходного грузового, где еще и ценный груз может быть, не устоит - это точно.
Ив и Каяла открывали окна, прилаживая к щелям автоматы. По щекам хлестал ворвавшийся в кабину ветер. И - Каяла замерла на миг - при виде показавшихся на горизонте черных точек ее сердце совершенно отчетливо дрогнуло... Ей и не надо было видеть их вблизи, чтобы узнать...
Сразу вспомнились дети северянской элиты, игравшие во дворе. Они дразнили дурачка Махмуда, который считал, что поймал во флягу мелькнувший в трещине солнечный свет...
И те же дети, отбирающие друг у друга бинокль, чтобы посмотреть, как черная волна армии севера нахлынет на Храм и сметет его защитников.
...Но война была проиграна. И ушли в небытие тогдашний вождь Ахмар и подрастающая элита... Вожди и приближенные к ним редко гибнут в войнах, что развязали сами. Чаще всего они именно уходят... А теперь понятно, куда.
- Не стреляй, - сказала Каяла Иву. - Остановись...
Утром Влад долго смотрел на спящего сына и о чем-то размышлял. Он даже не стал завтракать - завтрак, заботливо приготовленный Шурой, остыл на столе... Потом Влад опомнился и пошел на работу, поручив жене сына...
Шура проводила Влада до двери и вернулась в зал. Дар уже сидел на диване и протирал заспанные глаза... Он молча побродил по комнате, потом сходил на кухню и съел холодный владов завтрак. Шуре оставалось только наблюдать за ним со стороны - она просто не знала, как подступиться к насупившемуся лохматому мальчишке...
...Полдня Дар просидел за книгами. Сначала просматривал каждую, какую видел, потом отыскал на верхней полке большую иллюстрированную энциклопедию и уже не смог от нее оторваться...
...Если взглянуть его глазами, то для Дара эта книга была чем-то вроде заветного дневника дедушки Рон - тот же осколок чего-то красивого, отразивший в себе весь довоенный мир - в рассказах и фотографиях, не успевших выцвести... Здесь тоже было все обо всем.
Дар просто забылся... он читал, читал и читал, не замечая, как идет время... Он открывал книгу на любой странице - наугад и любовался на довоенные чудеса.
...Шура аж вздрогнула, когда Дар вдруг спросил:
- Здесь ведь Войны не было, правда?
- Какой Войны? - удивилась она.
- Третьей Мировой, - серьезно сказал Дар.
- Н-нет... была только вторая...
- А Третья должна была быть где-то десять лет назад... - размышлял он, вроде бы ни к кому не обращаясь... - а ее не было... она так и не случилась... Моя мама рассказывала, что когда-то просила отца, чтобы он сделал так, чтобы ее не было. И он сделал...
- Расскажи о своей маме, - сказала Шура, пытаясь уцепиться хоть за что-то реальное.
- Ее зовут Вероника. Ей двадцать восемь лет... светлые волосы... зеленые глаза... Она моложе и красивее, чем ты, - закончил Дар на удивление враждебно.
Шура ощутила, как все противоречивые чувства к этому мальчишке смешиваются в жуткую непонятную кашу. И... двадцать восемь лет... сколько же ей было, когда... а Владу... да что же это такое-то?.. Да и где это место, где "по ночам стреляют"?..
- Отец говорил, что любит ее и помнит. А выходит, он ее предал, - продолжил Дар.
- Но я тут ни при чем! - вставила свое слово Шура. - Я и не знала о ней ничего до сегодняшнего дня! И перестань меня упрекать!
- Да... ни при чем... - неожиданно согласился Дар и замолчал.
- Пойдем лучше есть. Я тебе супа погрею, - примирительно сказала Шура. Он кивнул.
- ...Знаешь, - сказал он, склонившись над тарелкой, - я не понимаю, при чем тут я. Как я тут оказался и, собственно, откуда пришел... и зачем... - а потом вдруг невпопад добавил: - Я очень плохо спал. Меня звали какие-то голоса...