- Да вот я и пытаюсь понять! Этот мальчишка, сынок нашего Ройхо, побывал за пределами мира, а Рон сумела его вернуть. Как?!! Мы этого не можем!!! Мы не можем, а они могут! Они побывали там, откуда не могут вернуться Ройхо и Айна: Боги! Старшие, причем!..
- Погоди... Ройхо? Откуда ты знаешь?
- Знаю. Я тоже пытался его дозваться, вместе со всеми. И заодно понял, что сны - для всех миров общие. Они, как клей, соединяют и разделяют их одновременно. Они - преграда, в которой мы вязнем, а этот мальчишка - нет. Он лавирует в ней, как какой-нибудь из моих детей - в морской воде!
- Онабу, что происходит-то?..
- Не знаю... не знаю... На этом мирке всегда ломается судьба. Что-то произойдет, причем очень скоро. Мне страшно...
Дар проснулся в тепле целой кучи курток, и, едва пошевелившись, сразу ощутил дурноту. Но мысли, тем не менее, были ясные и, кажется, недоумевали, почему их не слушается тело...
"Мама!" - хотел радостно воскликнуть Дар, но растрескавшиеся пересохшие губы даже не пошевелились. Однако Рон все равно улыбнулась. Ясному взгляду сына, полному искренней радости. Она принесла ему кружку горячего чая, держать которую Дар, естественно, не смог...
"Вот опять меня приходится поить с ложечки," - подумал он, мысленно усмехнувшись... Чай был сладким...
Над Даром склонилось чье-то незнакомое лицо.
- Здравствуй, - бодро сказал парень, - меня зовут Клот. Я твой друг, - и, уже для Рон, произнес: - С ним все хорошо, просто тело отвыкло слушаться, пока его не было, вот и все...
С этими словами Клот неопределенно хмыкнул и отправился играть в догонялки со Скирром, которому явно пришелся по душе.
Дар закрыл глаза и подумал, что состояние, в котором он находится, хоть и противно само по себе, но, тем не менее, избавляет от разговора с мамой: он до сих пор не знал, как ей все объяснить. Впрочем, разговор был неминуем... Вспомнился Дан, который говорил: "Если битва неизбежна, используй время, которое до нее осталось. Почисть оружие и все проверь, чтобы тебя ничто не подвело. Выспись. Сытно поешь. Будь готов".
Дан... теперь даже мысленно невозможно было сказать о нем "отец"... как вернуться, как смотреть ему в глаза? И если возвращаться, то зачем тогда все? Нет... это все равно что пытаться приставить на место отрубленную руку - не прирастет. Это до Войны пришили бы - и приросла... Нужно идти дальше, туда, где, как граненый изумруд, сияет Эмеральд...
Туда, где, как граненый изумруд,
Сияет Эмеральд,
Большие корабли идут,
Что знают даль.
Я с ними был в такой дали,
Сейчас чуть жив;
Волна качает корабли,
Разбив...
Дар пропустил строчки мимо ушей: записать все равно бы не смог... Как всегда, они появились бессмысленно, из ниоткуда и сейчас, обидевшись, ушли. Зачем они решили поведать о разбитых кораблях?.. Что если ни одного не осталось?..
"Дальше неизбежной битвы лучше не думать," - напомнил Дан...
Но... кто-нибудь пробовал заставить себя о чем-либо не думать?.. Кто пробовал, тот знает, - это невозможно. Это все равно что запихать черта в сундук без замка: черт будет в этом сундуке только пока ты сидишь на крышке. И тут же выскочит, стоит тебе отвлечься.
Нет, предчувствие о разговоре с мамой сводило с ума. Дар прекрасно понимал, что все его доводы будут тут же сметены ее непоколебимым и правильным словом. Что его воля не устоит перед ее.
"Кто я? Мальчишка... Я не смогу даже ничего объяснить толком... Не сумею возразить... Но я должен отправиться на Эмеральд! Я не могу вернуться домой сейчас, когда я в одном шаге от истины..."
Нервы сошли с ума. Несчастное сознание моделировало и моделировало слова и разговоры, предсказывало поражение одной модели за другой, сжимало хватку удушающего отчаянья. Мысли не давали спать. Дар то и дело вздрагивал от любого шороха и снова уходил во тьму, блуждая на границе сна и яви.
...любая проблема, когда напитывается страхом, вырастает до невероятных размеров...
Оффтопик восьмой. Дачный домик.
Рон это место показалось очень знакомым. Но она долго не могла вспомнить, что же это. Наверное, потому, что кругом лежал снег. Чистый, искрящийся довоенный снег.
Ее поразила тишина: мир точно вымер или застыл неподвижно. На фоне такой тишины даже снег скрипел слишком громко, выдавая каждый шаг; и становилось не по себе... И все чувствовалось, что где-то совсем рядом стоит тот, кто молчаливо ждет и наблюдает.
...Стоило краю бревенчатого домика показаться из-за деревьев, Рон поняла, почему это место показалось ей таким знакомым: это был тот самый мир, являвшийся во снах. Мир, где их с Ивом встретили четверо беззаботных и веселых... Богов...