- Здравствуй, парень! - поприветствовал я его. - Скажи-ка мне, что это за корабль... название у него интересное!..
- О! Это... это наша организация так называется, - затараторил наскучавшийся мальчуган. Он был явно рад, что я пришел: хоть какое-то разнообразие... - Мы защищаем природу, следим, чтобы не исчезли редкие виды... вот.
- А что означает "Черный Аполлон"? - поинтересовался я.
- Это... это бабочка... - мальчишка оттопырил ворот курточки, чтобы показать мне металлическую брошку изящной работы. Брошка была в виде белой с черными пятнами бабочки. - Parnassius mnemosine, - добавил юный защитник природы с многозначительным видом.
Я даже развеселился и заулыбался по-настоящему...
- А отец у тебя, небось, капитан? - хитро прищурился я.
- Ага! А как вы догадались?!
- Да по тебе видно, что и ты будешь капитаном!
Мальчишка аж зарделся от гордости.
- Кого ты ждешь? - спросил я как бы невзначай.
- Александра Армани... я должен его встретить и проводить на корабль...
- А корабль идет в Штаты... - плавно продолжил я.
- Угу, - охотно кивнул мой собеседник...
- Александр Армани - мой отец, - сказал я с безупречной искренностью мастера лжи и пластилина правды. - Только сегодня он собирал вещи, как вдруг ему взбрело в голову, что он уже стар для таких поездок. Я его час уговаривал, но все равно пришлось отправиться вместо него.
...Но малец оказался крепким орешком... Он не стал согласно улыбаться и кивать, а наоборот, наморщил лоб и начал сомневаться.
- А зачем тогда вы расспрашивали про корабль?
- Я хотел поговорить. Наша фамилия очень знаменита. Поэтому, когда люди знают, что я - Армани, они не могут говорить со мной на равных... А так мы с тобой славно пообщались. Надеюсь, и дальше будем общаться... Никогда не преклоняйся перед авторитетами, ладно?
Он кивнул... Кажется, я его убедил...
- Я Владислав, - сказал я и протянул мальчишке руку, как равному.
- Леонид, - представился он...
"Коллеги", в отличие от стойкого мальчика, встретили меня на ура. Кое-кто даже начал вспоминать, как держал меня маленького на коленях... Среди всеобщего веселья и предчувствия приключений мне осталось время поразмыслить над тем, что, оказывается, сила воли и чувство истины не определяются возрастом. Когда я пожимал мальчишке руку, я не лукавил: я чувствовал уважение к тому, кто сумел мне противостоять... может, потому и убедил, что в одном этом был искренен...
Когда вдали скрылся берег, я решил, что начало положено, осталось подготовиться к Возвращению туда, где меня не ждут.
Развалившись на своей койке в каюте, я включил ноутбук - его я самым честным образом одолжил у Мартина и обещал вернуть по возвращении. Кстати... Мартин... не думаю, что он сам по себе лучше стал ко мне относиться. Просто я очень этого хотел... наверное... Так что же, в мире нет ничего, кроме того, что нужно мне?.. И если уйдет моя неожиданно проснувшаяся сила, то все от меня отвернутся? И я снова превращусь в щепку на волнах?..
Я прогнал тревожную мысль, хотя и чувствовал, что она верна на все сто. Никто не будет меня любить бескорыстно. И никто не любил... и Рон - тоже...
...Тот мир, он приходил ко мне во снах, он проявлялся в моем творчестве. Но я в нем ничего не придумывал и не менял. Я пробовал. Но это смотрелось убого и искусственно, как и все человечьи поделки, созданные усилием одного лишь ума, без вдохновения. Творчество - как я понял - это не работа мозгов... И если я пытался что-то перекроить в каком-либо мире, то получал либо убожество, либо выход в совершенно другой мир. Но сейчас мне нужен был мир тот, единственный, и потому я должен был играть по его правилам. А вот как изобразить, то, что я вижу и как управлять этим - это уже мне решать.
И я решил: раз уж начинаю войну, то пусть это для меня будет похоже на обычную компьютерную стратежку. Полем боя я выбрал игру Виверейн, отчасти за то, что в ней был редактор карт...
Итак, держа на коленях мартиновский ноутбук, я начал вспоминать, как выглядел Эмеральд...
Глава сорок четвертая. Виверейн.
Границы очертили побережье. Я рисовал холмы, озера и горы. Расставлял кратеры, насаждал леса... Основной сценарий Виверейна - как раз история о мире после Третьей Мировой. Потому и не найти мне лучшего редактора карт, чем в этой игре...
Дело шло медленно, даже при том, что я решил не рисовать всю карту, а ограничиться небольшим участком, захватывавшем берег и земли рядом...