И никто больше не верил в силу сложенных рук. Через несколько поколений дети рабов забыли божество, которому поклонялись их предки... Вначале Камень уснул, а потом стал просто высоким камнем, потому что веры маленьких зверушек, ищущих прохлады в жаркий день, было не достаточно, чтобы поддерживать бога...
Бог может жить только до тех пор, пока в него кто-нибудь верит.
Одиноко...
Мне вдруг захотелось, чтобы рядом кто-нибудь был. Например, Рон...
Точно пытаясь спрятаться от самого себя, я уткнулся носом в подушку и зарыдал...
Глава сорок пятая. Белая Длань.
Очертание белой длани облака складывали на небе каждый день. Мудрецы молчали об этом, но все чувствовали что-то зловещее в этом небесном знаке... и общее беспокойство росло в Тигриных душах день ото дня.
Тьяра тоже его чувствовала, горячее, неотступное, которое про себя назвала Предчувствием Черного Конца... Довольно странно симпатичной молоденькой девушке в свои неполные четырнадцать задумываться о Черном Конце. Так Тигры называли Смерть, но не такую, которая сбивает жизнь на лету и убивает тело, а такую, которая лишает желания жить и заставляет ждать настоящей смерти.
Тьяре было неполных четырнадцать, но, если заглянуть в душу, то увидишь, что из трясины отчаянья виден только пучок черно-рыжих, в тигровую полоску волос...
...С первым лучом солнца над побережьем разнесся шоколадный голос Вирагги и возвестил о начале нового дня... Через пару минут Тьяра уже стояла в одном ряду с другими подростками и, мерно поднимая и опуская деревянный меч, отрабатывала удар за ударом... По рядам единым ритмом проходили вдох и выдох - в такие моменты чувствуешь, что начинаешь растворяться и, пожалуй, изредка ловишь чужие мысли и чувства. Тренировки - это хорошо. Обо всем забываешь...
- Рааааа!.. - разнеслось над рядами, и молодые воины, все как один, опустили мечи и расступились, пропуская Вираггу.
...Она была красива. Наверное, так красив и меч, приносящий боль и смерть... Глава клана. Лучшая воительница здешних земель. В ней было безупречно все - даже голос, глубокий, шоколадный, будоражащий сердца...
Тьяра не любила ее. Потому что рядом с Вираггой чувствовала себя маленьким заморышем, и это было несправедливо...
- Варвары собираются в стаи! - объявила Вирагга. - Наш разведчик [ах, разведчик!.. самый обаятельный мужчина среди Тигров. И, как все самые-самые, принадлежащий, конечно, Вирагге] говорит, что их гонит Белая Длань. Хватит махать деревяшками! Разбирайте мечи! С этого дня каждый из вас должен все время носить при себе меч!..
Воздух взорвался восторженными воплями. Еще бы! Детям давали оружие!..
"Белая Длань..." - отрешенно подумала Тьяра...
...Нет, все что связано с Вираггой, радости приносить ей не могло. Даже собственный меч. Ровесники Тьяры сквозь пелену восторга лицезрели чудо, а Тьяра видела грубой ковки сталь и кучу изъянов на лезвии... Неприязнь... Тьяра почувствовала это и устыдилась... Меч ни в чем не виноват. Как бы там ни было, надо относиться к нему хорошо. Это друг, который в бою сотню раз спасет тебе жизнь...
"Мы с тобой поладим," - мысленно сказала девушка мечу, погладив щербатый клинок, по которому пробежал искаженный солнечный блеск... дааа... это только в меч Вирагги можно смотреться, как в зеркало...
Когда бывало плохое настроение, Тьяра отправлялась гулять по берегу... Сегодня с ней был меч, и - странная штука! - из-за этого ей было не так одиноко. Стальной друг послушно висел в ножнах на поясе и мерно покачивался в такт шагу. Почему-то от одного его присутствия было спокойно...
До вечера ее никто не хватится - это Тьяра знала точно. Потому - совершенно не проблема прогуляться аж до причалов и обратно. Здесь могли водиться варвары, но девушке, помышлявшей о Черном Конце, было все равно, есть они или нет. А смерть, по закону подлости, ест лишь тех, кому хочется жить, потому Тьяра старухе вовсе была не интересна сама по себе.
...Сидя на краешке причала, свесив ноги почти к самой воде, Тьяра с нежностью думала о Тёрне... да, тот самый разведчик и, как ни печально, мужчина Вирагги... Спорить с Вираггой - это смешно. Конец будет не просто Черным, а еще и позорным: на поединке великая воительница разберется с глупой девчонкой так, чтоб все смеялись...
Тёрн... ну можно ли тебя судить за то, что ты предпочел красивую и властную женщину девочке-заморышу?.. которой теперь видишься причиной Черного Конца...
Тёрн... Тьяра размышляла, глядя на море... Смелый и красивый... Как она волновалась за каждую его разведку... И даже сейчас, когда все кончилось благополучно... Тьяре вдруг представилось, как ее любимый, в лагере врага, когда сама смерть бродила рядом и вынюхивала... он, наверное, невозмутимо сидел в укрытии, опустив серо-белый капюшон на глаза, и переводил варварскую речь, разбираясь, что же такого в этой Белой Длани, и совсем не думал об опасности... или Тёрну тоже бывает страшно...