- Онабу, милый! Как хорошо, что ты здесь! Я не могла докричаться до тебя...
- Я научился ставить барьер...
- Зачем?
- Я хочу на время забыть в себе бога, чтобы быть ближе к ним...
- Онабу! Вернись, пожалуйста! Мне очень страшно одной...
- Вита, ты не маленькая уже...
- Ты не понял! Я чувствую себя так... будто закрылась от кого-то в темном шкафу, а он ломится в дверь... Мне страшно... Мне кажется, это Ройхо...
- Да. Люди тоже говорят об этом. Они почувствовали.
- Вернись, Онабу... Я тоже очень любила нашего Старшенького, но сейчас он совсем не такой! От него веет злобой и желанием разрушать! Вернись, я не удержу его одна...
- Не удержишь. И я перед ним что мальчик... Спрячься и не пытайся стоять на пути лавины. Сынок нашего Ройхо - вот наша последняя надежда. Они одного духа, эти двое, и не чета нам...
- Но маленький Дар - всего лишь человек!
- Нет... может я чего-то не понимаю... но это... не человек... нет... Я не понимаю, кто он... все, кто соприкасается с ним, кто хоть словом, хоть взглядом с ним перекинется - все испытывают сильнейшее потрясение и... как бы сказать... становятся такими, как он... Не стой на пути Ройхо, Вита, умоляю тебя. Он убьет тебя и не заметит. Спрячься. Затаись. И больше не пытайся говорить со мной.
- Онабу... я сейчас подумала... есть душа старше и сильнее Ройхо.
- Сат?!!
- Да, Сат...
- Не надо!!! Не надо еще одного джинна выпускать из бутылки!
- Онабу...
- Заклинаю тебя, Вита, не делай этого!.. Вита?.. Витаааа!..
Оффтопик одиннадцатый. Сат.
- Милая девочка, ты очень рискуешь, обращаясь ко мне.
- Сат... я всю жизнь тебя боялась... но сейчас нам с Онабу больше не к кому обратиться... Ты старше Ройхо. Ты сильнее...
- Ройхо-Влад младше меня - это верно... Но он меня превзошел. Он переступил через заповедь "Не убий", тогда как я не смог. Я приложил все силы - и не сумел, а у него это вышло случайно...
- Сат!
- Что я могу сделать для тебя, девочка? Проси - миллиарды мертвых в твоем распоряжении!..
...Миллиарды мертвых...
- Ты даже не знаешь, чего просить у старины Сата. Зачем же ты пришла? Остановить Старшенького я не могу, и не проси.
- Сат...
- Да?
- Если дойдет до войны... прошу, не останься в стороне... будь с нами...
- Бог Смерти против Бога Войны... Хехм... Не много ли ты просишь?.. Знаешь, а ведь когда-то Старшенький, несчастный и запуганный, приходил просить у меня, старика, совета... Что ж, в нем живет ребенок. Может быть, я сыграю на этом... Но не стану ничего обещать.
- Спасибо. Спасибо тебе, Сат!
- Прячься, девочка. Я редкостно спокоен в последнее время. Поэтому, если не боишься, можешь спрятаться под крыло Повелителя Мертвых. Мою часть мира никто не тронет. Даже наш воинственный Ройхо-Влад...
Оффтопик двенадцатый. Брошенный дом...
- Айна?.. Вита?.. Онабу?.. Эй, кто-нибудь!!!
Пустота, холодная, звездная. Я почувствовал себя так, будто вернулся в брошенный дом. Вокруг сияли далекие звезды, а совсем рядом нежно светилось теплое, завернутое в облака тело земли. Я дома... но дом мой пуст... А на этой планете живет и дышит мой маленький сын...
Я поглядел на континент, где посеял в людских сердцах веру. Эмеральд сиял, как серебро... Верно, часть его напоминала конфетную фольгу на солнце, выщербленную, испятнанную кратерами... но по берегу тянулась зеленая полоса, перечерченная снежными пространствами... и море казалось тихим...
Я открыл глаза, вернувшись в серое одиночество каюты, и понял, что начинается шторм...
Глава пятьдесят первая. Сон о черном корабле.
- Как ты думаешь, Тёрн, я зря берегу детей? - Вирагга отвела взгляд от окна и вернула на место краешек шторы.
Тёрн молчал, в упор глядя на Вираггу... с обожанием... и страстью... Как еще может мужчина на нее смотреть...
- Я попробовал крови в десять лет, - неторопливо произнес Тёрн. Его голос, глубокий и бархатный, больше походил на ночной шепот. - Ты растишь воинов. Будь моя воля, они шли бы в бой первыми. И война оставила бы только самых сильных и выносливых. Самых умелых. Самых ловких...
- Я попробовала крови еще раньше, Тёрн, - устало произнесла Вирагга. - У меня не было детства... как и у всех, кто вырос под Куполом.
- Детство... - снисходительно вывел Тёрн.
- Это не пустое слово, мужчина, - резко бросила Вирагга. - Кем вырастет человек, если с детства не видел ничего, кроме войны?.. Убийцей, Тёрн. Убийцей! Который сам будет искать нового боя. А я не хочу этого. Я не хочу, чтобы Тигры сгинули в войнах! Нас и так очень и очень мало. А тех, кто еще может учиться, кто может поднять нас из дикости к довоенному величию, когда Человек - звучало гордо... детей - надо беречь!