Затаившись среди бесформенных прибрежных развалин, Тьяра смотрела на пришельца с других берегов во все глаза и ждала, что будет дальше... По палубе бродили какие-то люди, бросая мимолетные взгляды на пустынный берег. Но больше ни на что они не решались...
- Враждебная земля! - прошипел сквозь зубы старый Армани.
- Вечно старик чем-то недоволен, - буркнул Лён-старший. Его самого переполняло чувство восхищения пополам с тревогой.
Белая пустошь с изумрудными пятнами хвои... Красота... чужой и, возможно, действительно враждебный мир...
...Дар, радостный, пулей вылетел из каюты, взбежал вверх по лестнице и тут же повис у Миха на плечах.
- Ты чего буянишь?! - весело поинтересовался Мих, стряхивая с себя Дара.
- Да ты глянь, как здорово! - крикнул ему Дар.
- Гляну, - кивнул Мих. - Твоими глазами. Как тогда, на звезды. Стой смирно.
Дар послушно встал рядом, и Мих положил руку ему на плечо... То, что виделось Миху бело-зеленым пятном, вдруг выстроилось в прекрасный неведомый мир с великолепным видом до горизонта...
- А-ах! - Мих не мог сдержать восторга...
- Эмеральд! - с гордостью произнес Дар. Будто сам, по меньшей мере, его придумал... - Можешь дать названия всему, чему захочешь, а то я и так много назвал. Начни с берега.
- Рай... - не долго думая, сказал Мих. Стоявшая рядом Рая обернулась и внимательно посмотрела на него, отчего вдруг беспокойно зазвенела тишина...
- ...Кто-то прячется на берегу, - улыбчиво произнес Клот.
Мих, Дар и Рая обернулись: он стоял, спокойно опустив руки со сцепленными пальцами и закрыв глаза. Ветер шевелил жесткие, пропитавшиеся морской солью волосы...
"Он отказался от зрения на свой лад... - подумал Дар. - Или Нефью подсказал..."
- ...Да... прячется... - продолжал Наблюдатель. - Я чувствую... очень волнуется и чего-то ждет от нас, на что-то надеется...
- Кто это, Клот? - спросил Дар.
- Не знаю. Ведь я не вижу. Но чувствую, что мы можем спокойно сойти на берег, раз нас так ждут...
Тьяра все следила за кораблем, пойманным в ловушку послевоенной мели...
Терпение всегда вознаграждается...
...на воду спустили лодку и, черпая веслами воду, она поплыла к ближайшему зубу-причалу...
Отправляться в полном составе решил Ив, оставив обоих Лёнов на борту, как они ни протестовали. В итоге на землю Эмеральда ступили Ив, Рон, четверо радиксов (включая Скирра), Клот, Мих и Дар...
...Пришельцы не были похожи на Тигров. Взглянув на волосы, можно было бы усмотреть в них варваров, но одежда... одежда напоминала ту, что носили во времена грызни кланов. Драгоценная джинса, которую сама Вирагга и ее мужчины одевали только по большим праздникам... А на двоих - маскировочные костюмы бело-серого камуфляжа, того самого, что волшебным образом укроет воина среди снегов...
Это, несомненно, была делегация вождей!..
...А вот почему пушистик их не только не боится, но и держится как среди равных?.. Возможно, эти люди никогда не делали маленькому народу зла?..
В душе Тьяры боролись любопытство и сомнения... но не было и следа страха... Тем не менее за долгие годы учебы в кровь и плоть проникшая осторожность заставляла ее медлить...
...почему-то этот высокий паренек сразу привлек ее внимание. Он носил джинсу с меховым подбоем, но вовсе не поэтому казался центром и главой группы. Он был самым младшим из всех... но, что странно... казалось, именно он нес печать силы и ореол... доверия...
Пришельцы остановились недалеко от укрытия Тьяры и, казалось, терпеливо ждали ее...
...а она продолжала изучать маленького "вождя"... Почему-то перед мысленным взором возник Тёрн и невидимой тенью встал с ним рядом. И если любой взгляд на черноволосого парнишку, любая мысль о нем встречала ответ спокойствия и доверия, то в отношении Тёрна... казалось, взгляд порой проваливался в пустоту, не находя опоры...
Это открытие поразило Тьяру. И вдруг стало очень важно непременно разобраться, почему так...
...Они все еще ждали...
Тьяра вышла из укрытия. Она шла неторопливо. Выпрямившись во весь рост и разведя руки - встречая их, как гостей; в знак доверия не скрываясь и не кладя ладони на рукоять меча...