...Дар был удивлен не меньше Тьяры... ее чудесные рыжие волосы, перечерченные тигриными полосочками... меч у пояса...
Прекрасная и чужая, как весь Эмеральд!.. От нее было не оторвать взгляда...
- Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов! - торжественно произнесла Тьяра, глядя в глаза маленькому вождю, и легко поклонилась, приложив руку к груди, там где сердце.
- ...Я не понимаю... - растерянно произнес Дар. И Тьяра, услышав незнакомую речь, сразу сникла...
- Она сказала "Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов!" - перевел Мих и поклонился, переведя девушке ответ Дара: - Привет и тебе, гостеприимная хозяйка Эмеральда!
- Я... я не хозяйка... - смешалась Тьяра. - Мой народ, Тигры, живет здесь. Им правит Вирагга...
- Вы хозяева Прекрасной Земли, - ласково сказал Клот, на ее языке, - а раз ты одна из них, то значит и ты хозяйка...
...Скирр ничего не понимал в церемониях и высокопарных фразах: он уже крутился возле Тьяры, норовя пощупать приглянувшуюся ему рукоять меча, блестящую из-под шнуровки...
...Дар печально смотрел на юную тигроволосую девушку. Она что-то рассказывала, что-то объясняла, учтиво и терпеливо, как подобает хорошей хозяйке объяснять что-нибудь гостям... а он не понимал ни слова из того, что она говорила... Ни слова!
И завидовал двоим Наблюдателям, которые так запросто обращались с чужой речью. Правда, акцент у них был совершенно русский, так как память мышечная и мысленная - очень и очень разные вещи...
- Мих! - окликнул его Дар. И было в этом оклике что-то от крика о помощи, очень тихого и требующего чуткости, чтобы это понять...
- Что? - понимающе отозвался Мих...
Тьяра заметила, как все сразу замолкли и выжидающе посмотрели на мальчика. Нет, она не ошиблась... Хоть Вирагга и говорила, что история не сохранила о мужчинах-вождях ни одного доброго слова, вряд ли стоит верить тому, что не быть мужчине хорошим вождем... к тому же, единственное, что Тьяре дали уроки истории, умещалось в одну фразу: "Хочешь попасть в историю, разожги войну, и тебя запомнят"...
Этот мальчик - лидер... нет, не так... он их Свет!.. Тот, за кем они готовы пойти к самому краю мира...
- ...Мих... спроси, как ее зовут... - попросил Дар.
- Что он спросил?! - не утерпела - сорвалась Тьяра.
- Он спросил, как тебя зовут, - перевел Мих.
- Тьяра, - ответила девушка, глядя в глаза Дара...
...Дар закусил губу... даже опустевшим небесам неведомы были его мысли... Никому... Разве что Тому, Кто Правит Всеми...
...так это ты... это ты думала о том же, о чем я... это ты ждала меня на берегу Эмеральда...
Нас свела судьба, милая Тьяра. Неизвестно зачем... но зато теперь я понял, для чего плыл через океан...
Все это пронеслось в голове Дара за краткий миг... ...Он молчал... говорить С НЕЙ через переводчика?.. ни за что!..
Медленно, как во сне, Дар положил руку на плечо Миха... "Ты смотрел моими глазами, Наблюдатель... ты видел звезды...", теперь дай мне попробовать...
- Меня зовут Дар, - сказал Дар... От волнения рука, лежащая на плече Миха, мелко дрожала... - Я приплыл к тебе через весь Океан Вероники. Я знал, что ты меня ждешь... - слова чужой речи срывались с его языка, как родные. И никакой акцент не выдавал того, что он всю жизни говорил по-русски... - Прошу тебя, Тьяра, разреши моим людям сойти на берег...
- Я... я... - Тьяра пыталась что-то ответить, но слова точно застревали в горле.
Он обращался к ней не просто как к равной: а как гость к хозяйке... так следовало бы говорить с Вираггой... Нельзя, нельзя терять его доверия!..
...Тьяра подняла взгляд от бледно-серого снега и посмотрела Дару в глаза... Спокойные сине-зеленые, как морская волна... Почему-то этой тихой синевы хватило, чтобы успокоить ее бешено колотящееся сердце и вернуть способность говорить...
- Разрешаю... - вот все, на что хватило этого прилива смелости... наверное, надо было ответить на то, что он сказал... только что ответить на такие слова?..
Кто он? Неужели к ней, Тьяре, он приплыл с другого края мира? Ведь так не бывает...
Неужели этот мальчик - ее судьба... не Тёрн...
...Тёрн появился неожиданно. Похоже, он давно слушал и был в курсе всего...
Он вынырнул из-за ближайшей развалюхи и стал приближаться спокойным шагом, слегка разведя руки в знак доверия.
Как ни странно, но, когда он встал рядом с Тьярой, вся его решимость взять ситуацию под контроль куда-то улетучилась. Он и сам удивился: только собирался отстранить рукой глупую девчонку и начать переговоры - и на тебе...