С этими словами он перемахнул через борт грузового снегохода и принялся потрошить мешки с джинсой. Он искал так, будто знал, что среди всех джинсовых костюмов есть один единственный, который как нельзя лучше подойдет Тьяре, и, переворошив все мешки, Дар его нашел.
- Это тебе, - сказал Дар, передавая девушке сверток и забирая лампу.
Развернув подарок, Тьяра так и ахнула... Джинса была воистину королевской! Довоенная, с чудесным меховым подбоем, на котором не было и следа потертости... да вообще костюм выглядел так, точно его до этого вообще никто не носил! К тому же, он был сделан точно по женской фигуре. Именно сделан! Задуман и сделан, а не перекроен кем-нибудь из чифесс!
- Дар... зачем?! - изумленно произнесла Тьяра.
- Бери-бери, это подарок, - нервно засмеялся Дар, упорно не понимая, чему она так удивляется. Желая объясниться, он даже вспомнил пару подходящих словечек из ее языка: - Итса презент!
Тьяра не ответила. Дар понял только, что его "итса презент" очень и очень много для нее значит... И почувствовал себя дураком... Даже разозлился, что не может с ней поговорить как Мих или Клот...
...Он стал вдруг таким мрачным... Тьяра тут же спохватилась: что же она такое сказала или сделала, что так расстроило Дара? Вроде бы, ничего. Но почему тогда?..
Тьяра улыбнулась, чтобы показать, что все в порядке, и даже доверила Дару меч. Он бережно принял оружие и тактично отвернулся, пока Тьяра переодевалась в джинсу.
...Почему он отворачивается, - удивилась она. Почему?
Мужчинам и женщинам Тигров, все детство проводившим в одной казарме, и в голову бы не пришло стесняться друг друга, потому Дар и казался Тьяре таким странным сейчас. Она решила, что надо обязательно спросить его... нет... ну как можно открыто разговаривать в присутствии переводчика?..
- Дар! - позвала Тьяра. Он обернулся.
- Тебе очень идет, - сказал Дар, оценив ее новый костюм.
Тьяра протянула руку, и Дар вернул ей меч... Его простое движение привело юную Тигрицу в замешательство: этот пришелец не знает, как обращаться с мечом!!! Как такое может быть?!! Как...
Пора было возвращаться. Их искали. Почему-то Дар именно теперь осознал это... В брюхе Черного Аполлона время искажается. Оно словно идет противоходом к тому, что происходит сейчас...
Дару и Тьяре было о чем поговорить по пути. Они шли в середине приморской делегации; Дар - положив руку Миху на плечо... К перемене, происходящей с ним при этом, привыкнуть было невозможно: Дар начинал свободно говорить на языке Тигров, хотя до этого не понимал ни слова...
- Я хотела спросить тебя... - Тьяра закусила губу, не зная, как бы выразиться потактичнее... - Только не обижайся...
- Обещаю! - ласково заверил ее Дар.
- Ты умеешь обращаться с мечом?
- Нет, - последовал ответ. Причем отвечал Дар без тени обиды или смущения.
- Но так не бывает... - подняла брови Тьяра.
- Почему? - улыбнулся Дар и вдруг спросил, похлопав по висевшей на поясе кобуре: - А ты умеешь стрелять?
- Из лука... а из этого - нет...
- Ну вот, - подытожил Дар, - у вас все умеют обращаться с мечом, а у нас - стрелять из пистолетов, ружей и винтовок. Каждому свое.
...Точно плеснули кипятком - так почувствовал себя Дар в наступившую секунду тишины.
- Мих! - спохватился он. - Прости, что я использую тебя... как передатчик... прости...
Мих обернулся; его лицо выражало крайнее удивление... Однако он собрался с мыслями и высказал не менее неожиданную вещь:
- Если не возражаешь, я посмотрю твоими глазами - больно уж тут красиво, - и положил руку на плечо Дара. - Скованные одной цепью, связанные одной целью... - напел Мих...
- Мих плохо видит, - объяснил Дар встревожившейся Тьяре, которая ни слова не поняла из того разговора. - Когда он кладет руку мне на плечо, он может пользоваться моим зрением, так же, как я - тем, что он знает твой язык.
- Вы двое... вы - удивительные люди, - прошептала Тьяра. Мих и Дар, одновременно обернувшись, радушно улыбнулись ей...
Нефью взял сестру под локоть и слегка замедлил шаг, чтобы отдалиться от группы.
- Рая, на пару слов, - сказал он.
- Что, Неф?
- Что случилось с тобой и твоим учеником?
- Зачем тебе...
- Просто ответь.
- Я не знаю...
- Я вижу, что он хочет быть твоим спутником, а ты отталкиваешь его. Почему?
- Он человек, и...