Теперь Тьяра беспокоилась за них обоих... почему-то из всех четверых именно Тёрн и Дар казались ей самыми беззащитными... Это было мучительно - смотреть, как они уезжают навстречу одуревшим варварским полчищам...
...Две серые точки скрылись из виду... Все, теперь у Тьяры не было ни пяти минут, ни секунды на то, чтобы печалиться. Нужно было обсудить на военном совете, что делать дальше... нужно было сделать то, сделать сё...
Птахи уже летели к дальним поселениям с приказом ВСЕМ Тиграм прибыть в центральный город... Скоро здесь будет множество людей... быть может, Тьяра даже увидит родителей... да... она их уже семь лет не видела, с тех пор, как ее отдали сюда на обучение...
Здесь в пять лет ей дали в руки кэн... начали учить... фехтовать и думать... с самого начала правления Вирагги всех детей учили читать, писать и считать... учили военной тактике... учили тигриным легендам...
Сможешь ли ты, Тьяра, заменить ту, что так заботилась о своих людях и об их будущем? Сможешь ли ты стать лучше... Пока тебя хватило только на то, чтобы обезглавить тигриную армию в преддверии войны...
- ...Не печалься, маленький брат! - сказал Дару Тёрн... - В тяжелых временах одно хорошо: они всегда проходят!
- Конечно... - попытался поддержать веселый тон Дар, но, кажется, получилось не очень убедительно.
Снежинки на быстрой скорости неприятно покалывали лицо. Дар представил, как выглядят они вблизи: узорные звездочки, разбивающиеся вдребезги или ломающие края о живую, дышащую кожу...
Эмеральд сверкал в свете восходящего дня...
Но для Дара этот день пролетел, как во сне: тяжелые раздумья скрывали проходящую мимо жизнь за своей мутной пеленой. В своем воображении Дар не видел ничего больше: только смерть... Она была разной... в навязчивых и темных фантазиях Дар приходил к единственному концу разными путями. Была смерть на поле боя от стрелы, клинка или пули... а была среди всех ужасов и добровольная смерть - как бегство от невыносимого одиночества... Кто раз в жизни потянулся к свету и теплу любви, тот уже не сможет жить без этого света... Человек не может долго жить без света солнца - вот старая истина, вынесенная из времен Ночи... Тот, кто единожды прозрел, не примет более слепоты. Только тот, кто слеп от рождения, кто слеп безнадежно, - тот не ведает печали о свете...
Измученный развернувшимся в его сознании мрачным спектаклем, Дар уснул, прислонившись к спине Тёрна. Доверчиво, как к родному. Даже на душе стало немного теплее, и вновь забрезжил утешительный свет, похожий на улыбку сквозь слезы... безнадежную такую улыбку... как мимолетный блеск солнца сквозь слишком широкую солнечную трещинку на теле Купола...
...Сон к бедолаге Дару так и не пришел - только забытье с мелькавшими в нем сценами издевательского спектакля Конца... Дар чувствовал, как треплет одежду снег... как дышит Тёрн... как подпрыгивает на неровностях снегоход... слышал море вдали...
Сон не пришел потому, что ни разум, ни тело не нуждались в нем... Дар, ты так убиваешь время... зачем ты убиваешь время, которое сам же считаешь для себя последним?..
...Снегоход сбросил скорость... остановился... настало время открыть глаза...
Дар увидел вереницу тигриных колонн. Эти люди шли так, как иной бежит. Тех, кто не выдерживал такого темпа, везли на снегоходах. А маленьких детей рослые воины несли на плечах.
Одного из Тигров с трехлетней девчушкой на закорках остановил Тёрн и о чем-то посовещался с ним. Надо думать, он спрашивал о том, откуда идут варвары... Видно было, что воин все время провожал глазами идущих и беспокоился... Поняв это, Тёрн его отпустил: пусть спешит прочь от угрозы, если хочет...
- Я устал, маленький брат, - обратился Тёрн к Дару. - Поведи снегоход, а я подремлю.
- Хорошо, - сказал Дар, на этот раз уже веселее.
У него сейчас было состояние человека, который смирился, хотя и понимая, что слишком большой ценой купил свое спокойствие.
"Будь что будет, - решил Дар. - Я всегда успею умереть. Но, может быть, мне станет легче от того, что я выполню то, чего от меня хотят... нет, ХОЧЕТ - Тот, Кто Правит Всеми..."
...Дар вел снегоход всю ночь, и за ним следовал "Ланцет", которым управлял Ив. Вокруг было удивительно спокойно - казалось бы, что миру до того, что грядет... Правда, тревоги добавляли то и дело встречающиеся по пути группки Тигров, спешащих туда, откуда Дар и другие приехали...