Упоминание о проекте «Кукловод» вновь вызвало в конференц-зале оживленную дискуссию, и президенту вновь пришлось призвать собравшихся к спокойствию.
— Какова стадия готовности проекта на данном этапе? — послышался голос сухопарой женщины средних лет с острыми чертами лица и змеиным взглядом, которую звали Даяна Триквельтон.
Взгляды всех присутствующих устремились на человека, сидевшего по правую руку от президента. На протяжении всей дискуссии он один оставался невероятно сдержан, и вообще вел себя так, словно все происходящее вокруг его не сильно касалось. Этот мужчина, являвшийся директором департамента специальных проектов, а заодно и главой службы безопасности в одном лице, имел совершенно среднюю, неприметную внешность, но при всем при этом невероятно острый, проницательный взгляд, скрывавшийся под оправой тонких, золоченых очков. Звали его Герман Шульц.
— Обе части проекта по-прежнему находятся в процессе доработки… — лаконично отозвался он, однако женщину такая короткая форма ответа явно не удовлетворила.
— И какова эта стадия? — спросила она с вызовом. — Я понимаю, что все очень секретно, но мы совет директоров, и имеем права знать!
Мужчина слегка улыбнулся, затем снял c глаз очки, и, аккуратно сложив их перед собой, после некоторой паузы произнес:
— Если говорить о первой части, а конкретно о нейрочипах, то сейчас их использует порядка 85 % населения планеты.
— Надеюсь, наша причастность к введению в мировой обиход этих устройств по-прежнему остается тайной? — женщина сверлила мужчину таким взглядом, словно хотела прожечь в нем дыру, однако тот оставался невозмутим как скала.
— Так и есть. Никто не может связать производящую их международную биоинженеринговую корпорацию «Бионикл INC» с нами, хотя официально мы и владеем значительным процентом пакета акций этого гиганта индустрии. Но это нормальная практика, так что в этом плане опасаться не стоит.
— Восемьдесят пять процентов недостаточно! — вновь послышался голос женщины.
— Знаю. Дело в том, что мы, а точнее корпорация «Бионикл INC», сталкивается с мощным противодействием введению нейрочипов в обиход внутри силовых ведомств многих государств. Хотя на сегодняшний день этот вопрос можно считать решенным. Путем взяток, шантажа или иного давления на ключевых лиц, мы вынудим вояк воткнуть в свои головы столь полезное технологическое устройство, как нейрочип, уже в течении этого года. Охват, по нашим прогнозам, составит 99 % населения Земли, а также лунных колоний.
— Что ж! Это уже значительно лучше! — кивнула Триквельтон.
— Проблема в том, что для того, чтобы проект «Кукловод» заработал, необходимо закончить работу над ретранслятором. А там на данном этапе с этим пунктом все не так радужно. Сейчас ретранслятор не имеет достаточной мощности, чтобы охватить столь большую аудиторию, да и работает он пока не стабильно. Если смотреть на все реалистично, то на необходимый уровень мы сможем выйти только через восемь-девять лет.
— Но у нас нет этого времени! — воскликнул тучный лысоватый мужчина, грузно развалившийся в своем кресле напротив остролицей женщины. — Эти стервятники возьмутся за нас гораздо раньше! И все, к чему мы стремились столько десятилетий, пойдет прахом! Мы не можем этого допустить!
— Вы правы. — кивнул президент «ИнтерМарс». Но если в ближайшее время мы не решим проблему с необходимостью резкого увеличения нефтедобычи — нам конец. А значит, первоочередной задачей для нас сегодня является именно это! Сейчас перед нами стоит вопрос — как увеличить количество рабочих рук, и не допустить критического роста расходов на их содержание? Всем известно, что на сегодняшний день единственным возможным вариантом привлечения на Марс рабочей силы по-прежнему остается очень высокий уровень зарплаты. Посудите сами — длительные космический перелёты, тяжелый труд в крайне суровых условиях, связанный со множеством рисков, да ещё и на другой планете, минимальный срок которого, согласно контракта, составляет три года… Я уже не говорю о распускаемых нашими недоброжелателями нелепых страшилках на тему проклятия погибшей миллионы лет назад древней марсианской цивилизации, якобы оставившей после себя множество страшных тайн… К нашему счастью не все в это верят, но есть и те, для кого даже такая бредовая страшилка является аргументом в пользу поиска другой работы… И вот вопрос — возможно ли сделать так, чтобы люди сами рвались работать на другую планету, не требуя за это высокой зарплаты?