Карлос Мур сделал паузу и в очередной раз обвел присутствующих взглядом.
— И я скажу вам: да, это возможно. Нам всего лишь нужно создать повышенный спрос на наше предложение.
— Звучит логично, — отозвался молодой лощеный блондин, крутивший в пальцах баснословно дорогую перьевую ручку, и являвшийся директором департамента рекламы и маркетинга. — Однако сказать проще, чем сделать… У вас есть конкретное предложение?
— Да. Только предупреждаю сразу, поначалу оно может показаться излишне рискованным, однако в нашей ситуации мы должны действовать максимально решительно.
Президент вновь посмотрел на Германа Шульца.
— Для решения этой задачи, мы создадим условия, при которых люди будут панически БОЯТЬСЯ оставаться на Земле, и предложенная нами возможность перебраться на другую планету будет восприниматься как подарок с небес. Более того — люди сами будут готовы продать своё земное имущество и недвижимость ради покупки апартаментов на Марсе. Этим мы решим две проблемы сразу. Во-первых — получим значительный приток рабочей силы, причём именно ДЕШЕВОЙ рабочей силы. Во-вторых — обеспечим компании значительные финансовые вливания, которые по расчётам моих аналитиков покроют и даже перекроют затраты на резкое увеличение материально-технической базы.
Директор департамента замолчал.
— И как же вы предлагаете это сделать? — с немалой долей ехидства в голосе поинтересовалась Даяна Триквельтон.
Вместо ответа глава службы безопасности посмотрел на президента корпорации, и тот, для большей значительности встав из-за стола, после некоторой паузы произнес:
— Господа! Я считаю, что в виду складывающихся обстоятельств, пришло время использовать вирус «Метаморф»!
Это заявление вызвало новую волну бурных эмоций и президенту далеко не сразу удалось призвать всех к порядку. Когда страсти улеглись, слово вновь взял Герман Шульц.
— Всем вам известно, что вирус «Метаморф» разрабатывался нами как оружие стратегического назначения, которое мы планировали использовать против нефтедобывающих компаний на Марсе, в том случае если им все же удалось бы закрепиться на красной планете.
— Но попытки потеснить нас на этом поприще потерпели крах! — послышался, чей-то голос с другого края стола. — Мы проголосовали за закрытие данного сомнительного проекта в этом самом зале! Разве не так?
— Почти, — кивнул Шульц. — Будет уместным напомнить, что мы голосовали не о закрытии проекта, а лишь о его заморозке. Теперь же пришло время стряхнуть с него пыль забвения.
Директор департамента специальных проектов вывел перед собой новый график и разослал его копии всем присутствующим за столом.
— Взгляните. Здесь расписан подробный прогноз развития событий после активизации «Метаморфа». В течении трёх месяцев вирус поразит каждого двадцатитысячного жителя планеты. Конечно же наиболее острые очаги инфекции возникнут в странах третьего мира, однако, так или иначе, пострадают все. Жертв не избежит ни один социальный слой. Ни одна страна… Ни одна компания. В том числе и наша…
Герман Шульц сделал успокаивающий жест, упреждая начавшийся было гомон множества голосов.
— Это необходимая мера. Будет весьма подозрительным, если вирус не коснется корпорации, общий штат которой составляет полмиллиона человек! Но не следует волноваться — серьезных потерь мы не понесём. Жертвы будут единичными, и среди ничего не значащих пешек, семьи которых получат от нас приличную материальную компенсацию. Что же касается нас с вами, то все мы, а также члены наших семей будут привиты от заражения ещё до того, как вирус будет выпущен на свободу…Равно, как и все сотрудники корпорации, задействованные в добычи нефти на Марсе. Но перейдем к самому главному — тому, как подобная мера сыграет нам на руку. Итак, на данный момент Землю населяют пятнадцать миллиардов человек. Даже, несмотря на то, что жертвой «Метаморфа» станет один из двадцати тысяч, общее количество смертей во всем мире составит семьсот пятьдесят тысяч. Страх жуткой смерти, вызванной скоростными и неконтролируемыми мутациями организма, вызовет панику в районах эпидемии. Людям некуда будет бежать, и тогда мы предоставим им спасительный выход — контракт на работу на Марсе сроком на десять лет.