А что, для ссылки в Старый Свет очень даже неплохо. Жаль, Мара не кинула мне в сумку хоть какое-нибудь платьишко – как назло, одни линялые футболки, старые джинсы и пара растянутых джемперов. Я отправилась на поиски чего-то, более подходящего для ужина с хозяином замка, но потом махнула на всё рукой – нашла, ради кого выряжаться. Вальдемар умеет казаться душкой, но это явно не стоит таких усилий. Чтобы убить время до вечера, я приставала к редким туристам и доказывала, что вампиров не существует.
Подниматься в гору далеко не так легко и приятно, как спускаться, но это совсем не испортило мой настрой. Правильно говорят, хочешь проветрить мозги, проветрись сам. Мои уши и нос превратились в ледышки, зато в душе поселилось волнительное предвкушение, согревая не хуже полпинты глинтвейна. И даже на бесконечные галереи замка, где обитал противный пронырливый сквозняк, я взглянула другими глазами: не заброшенные и зловещие, а таинственные и проникнутые духом времени они вызывали у меня приятные мурашки.
В спальне меня ждал сюрприз: на кровати лежало вечернее платье изумительного винного оттенка с открытыми плечами, а рядом стояли атласные туфли в тон на шпильке. Я взвизгнула от восторга и бросилась примерять его. Ткань ласкала тело, скользила и переливалась, а как оно сидело!.. Я из тех, кому вечно не подходят лекала: то плечи не на месте, то рукава короткие, то жопа толстая, но это платье словно шили по моим меркам. Мне тут же приспичило увидеть себя в полный рост, но, как назло, ни в моей комнате, ни в ванной не было зеркала. Более того, я не помнила, чтобы хоть раз видела в замке своё отражение, но тщеславие заставило меня влезть в туфли и отправиться на поиски. К чёрту призраков и крыс, женщина хочет полюбоваться на себя во всей красе, и никто её не остановит!
Достойное зеркало – во всю стену, в позолоченной раме с розами, херувимами и рогатыми бесами – нашлось на первом этаже, в зале с колоннами. Я крутилась и так, и эдак, замирая от восторга: какую бы позу я не принимала, ткань мягко струилась по коже, подчёркивая изгибы фигуры. Я вошла во вкус, взбила волосы, накрутила на затылке и заозиралась по сторонам в поисках того, что сойдёт за шпильку.
– Не хватает одной маленькой детали.
Не знаю как, но за моей спиной оказался Вальдемар в смокинге – материализовался прямо из воздуха, что ли?! Ведь невозможно не заметить человека, который подходит к тебе сзади, в зеркале на полстены. Не подходит, нет, а подкрадывается: когда он шагнул ко мне, эхо от его каблуков отчётливо раздалось в пустом зале. Вальдемар протягивал мне длинную золотую шпильку для волос с рубином на конце.
– Благодарю, – я вспомнила, наконец, о хороших манерах. Воткнула шпильку в причёску и гордо вздёрнула подбородок – даже на каблуках на хозяина замка приходилось смотреть снизу вверх: – И спасибо за платье, оно…
– Само совершенство, – с неподдельным восхищением закончил Вальдемар, глядя на меня словно на свой собственный шедевр. Я зарделась, хотя полностью разделяла его мнение, – Нам пора.
Нас ждал стол человек на пятьдесят, скромно накрытый для двоих. Вальдемар усадил меня спиной к камину, напротив распахнутых дверей в конце зала, выходивших на балкон с каменной балюстрадой. Оттуда открывался дивный вид на скалистый склон, игрушечную панораму внизу и высокое хрустальное небо, какое можно увидеть только в горах.
Пока Вальдемар разливал по бокалам вино из серебряного кувшина, официанты в белых перчатках подали закуски.
– Как тебе наши места? – вежливо осведомился хозяин замка.
– Прелестно, просто прелестно, – рассеянно ответила я, изучая содержимое тарелки. Лоснящийся кусочек розового мяса на подушке из спаржи, облачко ореховой пены, веточка розмарина и тонкий аромат трюфеля. Всё настолько крошечное, что наводило на мысль о дюжине перемен блюд, как минимум. – Очень атмосферно. Мне понравилось. После городской суеты так… умиротворяет.
Искусством светской беседы Вальдемар владел в совершенстве и спасал положение всякий раз, когда я терялась или отвечала невпопад. На второе перемене блюд мой бокал опустел, на третьей – наполнился снова; последние всполохи заката растаяли над лесом, и взошла большая медная луна. Я согрелась, расслабилась и получала удовольствие от беседы с умным, приятным мужчиной, высокой кухни и невероятного вина. Спросив про последнее, я узнала много нового о солнце, земле и лучших виноградниках Европы, а заодно что мы распиваем вторую бутылку божественного нектара, который стоит как самолёт.