За те несколько секунд, что оставались ему до конца, глава преступного сообщества испил чашу страха до дна.
А затем Пустота, повинуясь знаку, поданному напарником, неожиданно возник за спиной могущественного олигарха и одним точным и быстрым движением сломал ему шею. Таким образом, сам того не ведая, отец разделил печальную участь старшего сына.
– А деньги-то придется забрать. Во-первых, мы их честно заработали, а во-вторых, в целях конспирации. – Вежливый по-прежнему просто лучился весельем.
По данному вопросу не возникло никаких разногласий.
Они подхватили дипломат с четвертью миллиона и, непринужденно болтая, покинули стены этого мрачного, пропитанного смертью кабинета.
На обратном пути не возникло никаких проблем, и спустя всего несколько минут люди полковника Фабела спокойно уехали из резиденции Терри Баррела. Они блестяще справились с поставленной задачей.
Давным-давно убитый подросток и тысячи других невинных жертв были отомщены. Правосудие наконец-то свершилось.
Со смертью Паука иллюзия, порожденная его уникальным разумом, разрушилась, так что я мгновенно вернулся из прекрасных заоблачных высей Алогона – Пика мироздания – к серой и грязной реальности канализационного стока, сдобренной тремя свежими трупами, вероятно, для остроты ощущений.
– Откуда взялась эта сеть?
Милая была в курсе происшедших событий, поэтому могла дать вразумительные ответы на все интересующие меня вопросы.
– Это долгая история, – ответила она. – Впрочем, коротко, в двух словах могу объяснить только самую суть.
– Вероятно, существует какое-то спецподразделение, состоящее из людей, наделенных определенными ментальными способностями. С одним или двумя (я не вполне уверена насчет снайпера) мы столкнулись у небоскреба. Еще трое лежат рядом с тобой. Итого – пятеро. По моим оценкам, у противника в резерве осталось от пяти до пятнадцати боевых единиц. Исходя из теории вероятности и численности населения данной страны, большего количества подобных уникумов просто не может существовать даже в принципе. – Таким образом, – подвела итог своего выступления Милая, – сюрпризы и неожиданности этого дня еще далеко не закончились.
– Ты можешь обнаружить их заранее и предупредить меня об их появлении?
– Нет. Ментальные аномалии имеют необъяснимую природу, поэтому их невозможно определить до тех пор, пока они хоть как-нибудь не проявят себя.
– Другими словами, ты хочешь сказать, что мой разум может быть атакован буквально в любую минуту и ничего нельзя с этим поделать?
– Да, именно это я и хочу сказать... Но не забывай, – продолжала она, – что у тебя есть я. И в некоторых случаях подобная поддержка оказывается намного эффективнее, чем все ментальные способности, вместе взятые. Пока ты там витал в своих подсознательных облаках, я ликвидировала группу захвата. А это были вполне квалифицированные кадры – поверь мне на слово.
У меня была прекрасная возможность лично пообщаться с вышеупомянутыми «квалифицированными кадрами», поэтому я имел некоторое представление о том, на что они были способны.
– Хорошо, давай оставим это бессмысленное выяснение отношений и перейдем к нашим реалиям. У тебя есть план или хотя бы набросок на самое ближайшее время? – Я наконец освободился от проклятой сети.
– Выходим на поверхность, садимся в машину и покидаем этот неблагополучный во всех отношениях город.
– А дальше?
– Тебе мало?
– Нет, но хотелось бы чего-нибудь более конкретного.
– Поверь мне, главная задача на текущий момент – уйти из этой громадной мышеловки. Я не знаю, на что еще могут быть способны люди, преследующие нас, но подозреваю, что их таланты простираются достаточно далеко, чтобы найти и обнаружить тебя на четко обозначенной территории города.
Я вспомнил девушку-собаку с ее раздувающимися ноздрями и охотничьим блеском в глазах и не мог не согласиться с мнением моей железной напарницы – нужно было срочно покидать этот мрачно-кровавый мегаполис.
– Где ближайшая шахта колодца, ведущая наверх?
– Ближайшая нам не подойдет – она выводит на слишком оживленное место. Выйдем чуть дальше, там рядом будет удобный тупик. Сейчас прямо до первой развилки, потом направо, длинный коридор и еще раз направо...
Следуя инструкциям Милой, мы двинулись в указанном направлении.
– Что с ногой? – Я ощутимо хромал.
– У тебя растяжение связки.
– Плохо...
– Знаю, но у меня не было другой возможности остановить эту девку.
– Понял, можешь дальше не объяснять.
До сих пор мне оставалось неясным только одно: отчего умерла девушка-собака. Последний ответ расставил все на свои места: Милая убила охотницу моими собственными ногами.
Спустя несколько минут я достиг шахты колодца, ведущей наверх.
– Выходим, все чисто. – Милая держала ситуацию под контролем.
Она опиралась на данные спутника. Однако ей не пришла в голову (микросхему, центральный процессор – совершенно без понятия, какая деталь отвечала у нее за аналитический процесс) очень простая, но ценная мысль: просканировать окружающее пространство. Механический разум отличается от человеческого тем, что ему чуждо понятие «перестраховка».
Крохотный датчик движения сработал именно в тот момент, когда я отодвинул крышку люка...
Спустя всего несколько секунд полковнику Фабелу стало известно, что:
A. Он потерял еще троих своих людей, так как сигнал пришел из района проведения операции, но на связь его команда не вышла, а значит, все они мертвы.
Б. Адская тварь, обозначенная Зетом как Чужой, выползла наружу из темных глубин подземных коммуникаций, чтобы продолжать собирать свою кровавую жатву.
B. Полковник с удовлетворением отметил, что очень своевременно отдал приказ Вежливому и Пустоте, уже доложившим об успешной ликвидации Терри Баррела, следовать в район моста и в случае любых непредвиденных ситуаций подстраховать коллег, находящихся внизу.
– Пустота, – вышел на связь полковник, – квадрат АС6, сектор Б14, на поверхность из канализационного люка только что вышел человек, фоторобот которого у вас имеется. Объект должен быть задержан. Оружие применять категорически запрещается.
– Понял. – Киллер в отличие от своего напарника не отличался многословием.
Машина сорвалась с места и меньше чем через три минуты достигла обозначенной точки.
– Разделимся, чтобы расширить зону поисков?
– Зачем? – Вежливый все так же оставался в прекрасном расположении духа (Фабел не счел необходимым сообщить подчиненным, что предыдущая группа полностью уничтожена). – У нас есть деньги, – он похлопал ладонью по крышке дипломата, – а также волшебная сила слова. – Вторая рука Вежливого указала пальцем на своего хозяина. – При подобном раскладе мы сможем покорить целый мир, не говоря уже о том, чтобы найти какого-то жалкого неудачника, выползшего из канализации.
Пустота скупо улыбнулся. У него был замкнутый, скрытный характер, вполне подходящий для киллера, но где-то в глубине души ему импонировало жизнерадостное веселье напарника.
– У тебя есть тридцать секунд, чтобы реализовать свои возможности. Если ничего не добьешься, разделяемся и начинаем прочесывать территорию.
Вежливый открыл дипломат, вытащил оттуда пару сотенных купюр и, насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик, покинул машину. Быстрым шагом перейдя улицу, он подошел к человеку, сидящему на тротуаре, одежда и внешний облик которого красноречиво говорили, что это обычный бездомный бродяга.
– Здравствуйте, уважаемый! – В интонации говорившего звучала неподдельная радость от встречи. – Вы представить себе не можете, насколько я рад обнаружить вас в столь живописном месте! Видя ваши несомненные финансовые трудности, не мог не остановиться и не помочь нуждающемуся. – Одновременно с этими словами он наклонился и положил в меленькую пластиковую коробочку для пожертвований стодолларовую купюру. – Не в службу, а в дружбу, – не сбавляя темпа, все с той же неизменной улыбкой продолжал он, – около пяти минут назад из вон того люка, – Вежливый показал направление, – вылез один мой добрый приятель. – Ошеломленному бродяге был незамедлительно представлен фоторобот. – Не могли бы вы сказать, в какую сторону он направился?