Нищий старик. Странная встреча и странный разговор
Однажды на улице ко мне подошел одетый в лохмотья старик, похожий на нищего. Я полез в карман за мелочью, чтобы подать ему, но он отвел мою руку и посмотрел на меня неожиданно умными и серьезными глазами, сказав, что ему нужно не подаяние. И добавил:
– Вы должны меня выслушать. У меня ведь тоже была когда-то печать избранности… как у вас.
Я вздрогнул. Кто этот человек? Как, откуда он знает?.. Безусловно, я внимательно выслушал все, что сказал мне старик.
А сказал он, что я должен немедленно все бросить и поехать в Индию – если только не хочу повторить его судьбу, став таким же нищим бродягой.
Оказалось, он вовсе не всегда был таким! Напротив, когда-то это был богатый, преуспевающий человек, наследник огромного капитала. И когда-то он, как и я, услышал, что на нем лежит печать избранности и что его миссия – поехать в Индию и получить там особые знания, которые помогут многим людям. Но он по молодости пренебрег этим советом, полученным от мудрого человека, и никуда не поехал.
Вскоре его семья разорилась, и как он ни пытался поправить дела, ничего не вышло. В итоге он потерял все, и даже крышу над головой.
Несколько дней я ходил под впечатлением от этой встречи, но потом решил, что речам полусумасшедшего старика вряд ли можно доверять. Да и поездка в Индию никак не входила в мои ближайшие планы.
И вот, когда я уже начал забывать о случившемся, чрезвычайные обстоятельства моей жизни напомнили мне о словах старика.
Серьезные неприятности в моей семье. Мой путь лежит в Индию
Бизнес моего отца потерпел крах. Для меня это было как гром среди ясного неба. Оказалось, дела уже давно шли не очень хорошо, но родители скрывали от меня это, до последнего момента надеясь исправить положение. Однако банкротства избежать не удалось. Мы оказались в огромных долгах, так что пришлось даже заложить дом. Отец на этой почве слег с сердечным приступом.
В такой ситуации я не мог продолжать учебу в университете. Мне предстояло искать хоть какую-нибудь работу.
Несколько дней я ходил как неприкаянный, пытаясь привыкнуть к этой новой реальности, а потом неожиданно для себя самого быстро собрался и поехал в Индию – совершенно не понимая, что я там буду делать.
Не буду вдаваться в подробности этого путешествия – скажу только, что после долгого перелета с пересадками, задержками рейсов и ночевкой в аэропорту я прибыл в Дели уже достаточно уставшим и невыспавшимся и, едва добравшись до незамысловатого отеля с весьма аскетичной обстановкой, тут же рухнул на койку и уснул мертвым сном. Когда проснулся, начал думать, что же делать дальше. Никакого плана путешествия у меня не было. И я решил для начала отправиться в Ришикеш, город, о котором я много слышал как о мировой столице йоги.
Но поезда, идущего в Ришикеш, не было, а был другой, идущий в город неподалеку, в двух десятках километров.
Я решил, что это расстояние как-нибудь преодолею, и не раздумывая сел в вагон.
Путь не на шутку испытывает меня
И тут я совершил ошибку – не пристегнул багаж к специальному кольцу под сиденьем, как это сделали другие пассажиры. В итоге, не успел я задремать, как рюкзака моего и след простыл – на железной дороге орудовал шустрый воришка, а может, и не один.
А я по наивности надеялся, что с приездом в Индию все неприятности развеются как дым. Как же я ругал себя за детскую веру в сказки! Неприятности, казалось, приобретают лишь новый размах.
Я вышел на конечной станции без денег и документов и в состоянии, близком к отчаянию. Ноги сами принесли меня на базар, видимо, потому, что организм уже давно требовал пищи и воды, а мне нечем и не на что было утолить голод и жажду. Вид, наверное, у меня был голодный и несчастный, к тому же я не мог ничего объяснить из-за незнания языка, и местные торговцы, жалея меня, стали давать мне какие-то подгнившие фрукты и овощи. То ли от голода и жажды, то ли просто на нервной почве я все это с жадностью съедал, забыв, что нигде, а в Индии особенно, ни в коем случае не есть овощи и фрукты немытыми.
Не удивительно, что очень скоро я почувствовал все симптомы острого отравления. Я еле дошел до какого-то здания, сел на землю, привалившись к его стене, и, видимо, потерял сознание, потому что дальнейшее запомнил очень смутно. Я был в жару и бреду, состояние мое было критическим, но чудесным образом ко мне пришла помощь.