Боже милий, сказав Фергюсон. А малювати ти вмієш, га?
Леммон проти Лайма, промовив Говард, не звертаючи уваги на комплімент. Досить кумедно, що скажеш?
Не просто кумедно. Дуже смішно.
У нас тут у цьому щось може бути.
Не сумніваюся, сказав Фергюсон, постукуючи пальцем по руці Говарда, і додав: Вільям Ручка, – а відтак тикнув пальцем у малюнок і сказав: проти Патті Сторінки[22].
А, ну звичайно ж! Цьому кінця-краю не видно, правда?
Цим вони продовжували займатися наступні кілька годин – поки розбирали пожитки і влаштовувалися, весь обід у їдальні, весь залишок дня, поки бродили разом студмістечком, і аж до вечері, і до того часу придумали вже сорок чи п’ятдесят таких пар. З початку до кінця ні на мить не переставали вони сміятися і деколи реготали так, а періодично – і так подовгу, що Фергюсон питав себе, чи сміявся він коли-небудь так сильно з самої своєї появи на світ. Сміх до сліз. Сміх до задухи. І до чого це прекрасне заняття, аби подолати страхи й мандраж юного мандрівника, котрий щойно залишив домівку і опинився на переході через межу між писаним минулим та неписаним майбутнім.
Згадаймо частини тіла, сказав Говард, і через мить чи дві Фергюсон відповів: Ноги Даймонд проти Вченої Руки. Трохи згодом Говард видав відповідь: Едіт Голова проти Майкла Стопи[23].
Згадаймо про рідкі тіла, сказав Фергюсон, аш-два-о в будь-якому зі своїх різноманітних станів, і Говард відповів: Джон Брод проти Ларрі Річки, Клод Дощі проти Каламутних Вод. Кілька секунд зосереджених роздумів – і Фергюсон відповів на це двома своїми: Беннет Прибій проти Тутса Берега, Вероніка Озеро проти Діка Нурка[24].
А вигадані персонажі залічуються? – спитав Говард.
Чому ж ні? Якщо тільки ми знаємо, хто вони такі, вони так само реальні, як реальні люди.
Та й узагалі коли це Гаррі Лайм перестав бути вигаданим персонажем?
Ой, про старого Гаррі я й забув. У такому разі дозволь представити тобі Ч. П. Сніга проти Урії Замета[25].
Чи ще двох англійських джентльменів: Кристофер Кропивник проти Кристофера Малиновки[26].
Вражає. А тепер – королі й королеви, мовив Говард, і по довгій паузі Фергюсон відповів: Вільгельм Апельсинний проти Роберта Очистка[27]. Майже одразу Говард відреагував Владом-Колосажетелем проти Карла Толстого[28].
Тепер американці, сказав Фергюсон, і за наступні півтори години вони породили на світ:
Бавовна Мезер проти Босса Твіда[29].
Натан Сильний проти Олівера Міцного[30].
Стан Лавр проти Джуді Гірлянди[31].
В. К. Поля проти Одрі Луга[32].
Лоретта Юна проти Віктора Зрілого[33].
Волес Пивний проти Рекса Стаута[34].
Гал Тарган проти Жучка Морана[35].
Чарльз Борода проти Сонні Клочка[36].
Майлс Стоячий проти Сидячого Бика[37].
Так воно і йшло, і вони йшли разом із ним, та коли нарешті повернулися до себе в кімнату після вечері і всілися складати список таких пар, виявилося, що половину вигаданого вже вимило з їхніх голів.
вернутьсяВільям Пенн (1644–1718) – один з батьків-засновників Америки. Патті Пейдж (1927–2013) – американська співачка, зірка естради 1950-х років.
вернутьсяДжек «Легс» Даймонд − ірландсько-американський гангстер. Біллінгс Лернед Хенд (1872–1961) – американський суддя і філософ права. Майкл Фут (1913–2010) – британський політик.
вернутьсяДжон Форд (1894–1973) – видатний американський кінорежисер; Ларрі Ріверс (1923–2002) – американський художник, музикант і скульптор; Клод Рейнс (1889–1967) – англо-американський актор; Мадді Вотерс (1913 або 1915–1983) – американський блюзмен; Беннетт Альфред Серф (1898–1971) – американський видавець; Тутс Шор (1903–1977) – американський актор; Веро5ніка Лейк (1922–1973) – американська акторка; Дік Дайвер – психіатр з роману Ф. С. Фіцджеральда «Ніч лагідна».
вернутьсяЧарлз Персі Сноу (1905–1980) – англійський письменник-реаліст, фізик, хімік і державний діяч. Юрайя Хіп (англ. Uriah Heep) – британський рок-гурт.
вернутьсяКристофер Рен (1632–1723) – англійський архітектор, математик і астроном. Кристофер Робін Мілн (1920–1996) – мемуарист, син англійського письменника Алана Мілна.
вернутьсяВільгельм I Оранський (Мовчазний; 1533–1584) – принц Оранський. Роберт Піль (1788–1850) – британський державний діяч.
вернутьсяВлад Колосажатель (Влад III, Влад Цепеш, Влад Дракула; 1431–1476) – господар Валахії. Карл III Толстий (839–888) – король Східно-Франкського королівства в 876–887 рр.
вернутьсяКоттон Мезер (1663−1728) – американський проповідник, релігійний мораліст, біолог і медик. Вільям Мейджір Твід, «бос Твід» (1823–1878) – один з найбільш безпринципних за всю історію американських політиків. Його ім’я стало прозивним для позначення політичної корупції.
вернутьсяНатан Хейл (1755–1776) – солдат Континентальної армії під час американської Війни за незалежність. У США з кінця XVIII століття вважається національним героєм і мучеником революції. Олівер Харді (1892–1957) – комедійний актор.
вернутьсяСтен Лорел (1890–1965) – комедійний актор, сценарист і режиссер. Джу5ді Га5рленд (1922–1969) – американська акторка й співачка.
вернутьсяВільям Клод Дукенфілд, більш відомий як У. К. Філдс (1880–1946) – американський комік, актор, фокусник і письменник. Одрі Медоуз (1922–1996) – американська актриса.
вернутьсяЛоретта Янг (1913–2000) – американська актриса. Віктор Джон Метьюр (1913–1999) – американський актор театру і кіно.
вернутьсяВоллес Фіцджеральд Бірі (1885–1949) – американський актор.
вернутьсяГарольд Юджин «Хел» Роуч, старший (1892–1992) – американський продюсер і режисер, сценарист, актор. Джордж Кларенс Моран, більш відомий як Багс Моран (1893–1957) – американський злочинець, гангстер і бутлегер часів Сухого закону, банда якого була головним конкурентом Аль Капоне в незаконній діяльності.
вернутьсяЧарлз Остін Бірд (1874–1948) – американський історик. Вільям Говард Тафт (1857–1930) – 27-й президент США, син Альфонсо Тафта, який обіймав посади військового міністра та генерального прокурора США.
вернутьсяМайлз Стендіш (нар. 1939) – астроном, колишній професор Йєльського університету. Сидя5чий Бик (1831–1890) – вождь і духовний провідник індіанських племен племені хункпапа народу сіу, національний народний герой США.