Проводив подругу бабушки, Валерий медленно обошёл небольшую комнату, называемую залом. Старенький диван, сервант с посудой, посередине круглый стол под скатертью с нависшим над ним абажуром и четыре венских стула вокруг него. На стенах фотографии. В комнате две двери, ведущие одна в бабушкину спальню, другая в его маленькую комнату. Валерий заглянул в комнату бабушки. На трюмо её пудра в коробочке с названием «Кармен», духи «Красная Москва». Он взял флакончик в руки, и на глаза навернулись слёзы, до чего родным показался ему этот запах терпких, ещё советских духов. Зашёл в свою комнату. Всё было так, как будто он и не уезжал никуда. Кровать застелена тонким покрывалом. Он лёг на кровать и закрыл глаза.
– Прости, бабуля, прости, родная. Не смог ни отблагодарить, ни похоронить.
Валерию было очень обидно ещё и от того, что он давно понимал, что при всей своей простоте характера и добром отношении к нему матери, ей он был не нужен. Он чувствовал это всегда. Жанна забрала его с собой в Штаты только по требованию своего американского мужа, к которому Валерий всегда относился с уважением за его постоянное доброе участие в его судьбе. А бабушка…
Валерий подошёл к окну.
– Лина, Лина, – хорошая девочка Лина, – задумчиво произнёс он, – какой ты теперь стала, Лина?
Валерий закурил. Глядя в окно на фруктовый сад, он вспоминал, как вместе с ней и Дроном они бегали на речку, лазили в чужие сады за яблоками, абрикосами. Вспоминал их последнюю встречу. Первый поцелуй, первые неловкие объятия, первая близость.
– Интересно, какая она сейчас, Линка? Замужем, наверное, и дети есть.
Валерий вышел из дома. Пора ехать в «Планету» или «Планетарий» как раньше называли это небольшое кафе местные жители. Валерий подъехал к месту встречи со старым другом. Теперь бывшая стекляшка превратилась в весьма комфортабельный ресторанчик на восточный лад, привлекательный снаружи и уютный внутри.
Андроникос уже ждал его перед входом в ресторан. Они прошли вглубь зала к столику, стоящему у окна, на котором уже стояла разнообразная закуска, коньяк.
– О, ты уже и заказать успел, – Валерий почувствовал голод, – да, красота, похорошел наш город.
– Похорошел мой город, только грязи больше стало, – серьёзно сказал Дрон,
– Твой? Рано ты меня в чужаки записываешь, – обиделся он на друга.
– Ты меня не так понял. Ну, обживёшься, поймёшь. Кстати, ты надолго к нам?
– Посмотрю, пока спешить некуда. Хочу вернуть упущенное.
– Не понял? Это как?
– Хочу вернуть всё, что и как было раньше.
– Что именно? – Дрон разлил водку по рюмкам.
– Например, вас, своих друзей, себя почувствовать прежним.
– Ты считаешь это возможным?
– А ты думаешь по-другому?
– Пока ты мой гость, я думаю, как тебя достойно встретить. Давай, налегай, встречу надо отметить, как у нас принято. Сколько лет мы не виделись? Лет пятнадцать –шестнадцать? Давай, рассказывай: что, как, где?
– Андроник, что рассказывать? Отучился, поработал, отдал все долги за учёбу. И так домой потянуло, сам удивился. Появилась О.Н. – осознанная необходимость возвращения. Понимаешь, вроде идёт жизнь, как по нотам: учёба, карьера. Но душа рвётся сюда, в Южногорск, в Москву, вообще в Россию. Может, уже старею?
– Ладно, скажешь ещё, стареет он! Ты ещё ого-го! Не женат? Я так и думал. Москва, понятно, а у нас чего забыл? Что собираешься делать дальше?
– Угадал, – выпив очередную рюмку коньяка, ответил Валерий, – именно что забыл! Вот в чём вопрос. Всех забыл… Вот приехал вспомнить, восстановиться.
– Кого вспомнить? Неужто Линку вспомнить решил? – усмехнулся Дрон.
– Вот кстати, к вопросу о Лине. Где она? – спросил уже порядком захмелевший Валерий.
– Я даже не знаю. Как ты уехал, наши дороги как-то быстро разошлись. А когда я вернулся из Греции, наши пути так и не пересеклись.
– А почему вернулся?
– А того, что и ты. Кто мы там? Я тебе скажу, никто, и звать нас никак. У них свои проблемы. Да и не могу я там. Всё другое: люди, воздух. Без моря не могу.
– Да ну их всех со своими проблемами. Ты здесь кто, – спросил довольно охмелевший Валерий.
– Я? Кто я? Я главный чистильщик. Спроси каждого в городе, кто такой Андроникос Аманатидис?
– Вот – раз ты здесь главный, ты мне и помоги найти Лину.
– Для лучшего друга – всё найду. Вопрос времени.
– Да, начальник, а о женщине в больнице узнал?
– Узнал. В коме она.
– Как в коме? Врач сказала, что жить будет…, – растерянно спросил Валерий.
– За что купил, за то и продаю. Но её опознали. Оказалась Апполинария Полякова, тысяча девятьсот восемьдесят второго года рождения. Да, вот адрес, – Дрон протянул Валерию листок.