– Я даже предполагаю, что здесь изображено, – в его глазах искрилась ярость, он покрутил перед лицом Эскулапа листком, потом развернул его и воскликнул, – надо же! Я ошибся, – он показал рисунок Эскулапу. На листке красовались два хорошо нарисованных кукиша, – ставки увеличились? Пятьдесят тысяч, говорите?
– Я так полагаю, что в следующем наборе макулатуры их количество будет увеличиваться?
Гера в ярости скомкал клочок бумаги и с ненавистью бросил его в лицо Эскулапа.
– Нервишки, дорогой мой, нервишки надо лечить, – тихо ответил ему Эскулап, – но я понял, что надо делать.
Лера скучала, изнывая от жары, когда в квартиру вошла хозяйка квартиры.
– А ты чего не на пляже? Жара такая! Я тут забежала в свою комнату, мне кое, что взять надо. Слушай, правда, ты чего одна сидишь? Молодая, красивая, сейчас только и надо пацанов фигуркой соблазнять. А то время летит, не успеешь оглянуться, станешь как я. О, смотри на меня! А раньше талия была и всё такое!
– Как вы я не стану, – пробурчала Лера.
– Ну ладно. Станешь, как твоя бабушка. Она тоже ничего, фигуристая, хоть и в шляпке.
– Она не бабушка, – безразлично отвечала ей Лера.
– Вот те раз! А кто ж она тебе?
– Она для всех – королева Марго! – Лера решительно встала с дивана, бесповоротно решив сходить на пляж.
– Артистка, что ли? А я смотрю, то чёрные у неё волосы, то белые.
– Ну да, вроде того. Она так в роли вживается.
– Репетирует, значит. Она что, и в кино снимается?
– Нет, в театре.
– А в каком?
– Так в разных. То в одном, то в другом, – Лера уже была не рада, что затеяла этот разговор.
– Да, в Москве много театров. Надо же, королева Марго. Королева так королева, – бормотала хозяйка, что-то делая в своей комнате.
Марек не знал, чем занять себя в этом городишке. Тупо лежать, прогревая свои кости на горячем песке среди многочисленных курортников ему было скучно. По совету бармена из отеля Марек взял напрокат мотоцикл и поехал в посёлок Прибрежный. Курортников здесь пока не очень много. Привыкли наши люди к заграничным курортам.
Солнце прикрыло свои лучи мягкими облаками, волны напевали нежный прибрежный мотив под гомон навязчивых чаек, когда Марек увидел идущую по краю песчаного пляжа нимфу. Прибрежный мягкий ветерок развевал длинный открытый сарафан, хвастаясь стройными ногами, скрывающимися под ним, и точёную фигурку, не испорченную ещё временем и житейским бытом. Марек устал удивляться московским красавицам, не успевшим выплюнуть пустышку из младенческого рта, поменяв её на сигарету. Или ещё лучше. Совсем школьницам, которые, надув старомодные силиконовые губки, уже успели вкусить дурман марихуаны.
Ему казалось, что нимфа плыла, грациозно опуская то одну, то другую ножку в стелющуюся перед ней белым бархатом волну, держа в одной руке босоножки, другой придерживая шляпку от ветерка, развевающего её золотистые волосы.
– О, нимфа! Вы прекрасны! – подбежал он к ней, боясь услышать какую-то нелепость, которая его спустит с небес на землю. А этого так не хотелось! Марек в поклоне, по–актёрски преклонил перед ней колено, приложив одну руку к сердцу.
Нимфа с удивлением остановилась и, подыгрывая ему, произнесла:
– Как вы галантны, иноземец! – и поплыла дальше.
– Моё имя Марек, а как зовут прекрасную леди, – парень встал впереди идущей девушки.
– Значит, я угадала? Вы иноземец, – она медленно шла, опуская ноги в тёплую волну и заставляя Марека двигаться спиной вперёд.
– Нет, не угадала. Из Москвы я. Но для вашего городка, возможно, Москва
иноземщина?
– Ну, прямо заграница! Чего у нас нет, что есть у вас? – Марек хотел возразить ей, но, не заметив сзади себя лежака, упал на него, больно ударившись спиной.
– Ой! Да вы, принц, неловки! Ушиблись? – Лера пыталась помочь парню встать.
– Да, таких неуклюжих принцев у вас точно нет! Так как вас величать принцесса?
– Валерия. Но можно просто Лера.
Гера, услышав от сына о новой знакомой, сначала слегка удивился.
– Интересно, что-то и кого-то мне это напоминает. Отец москвич, учёный-физик. Жил в Штатах, теперь вернулся и скоро заберёт её к себе, – подумал он, – и как зовут твою Ассоль? Лера? То есть Валерия? Интересно, интересно. А где она живёт?
Оставшись один, Гера позвонил Эскулапу.
– Я правильно вас понял, что девчонку, которая знает, где находится настоящая папка с документами, зовут Валерия, и её отец физик, недавно вернулся из Штатов? Так вот, я вам дам в два раза больше, если вы сделаете всё так, как надо и я получу то, что искал.
Я, надеясь на послушание Лерки, который раз меняя свой облик и беря в прокате разные машины, чтобы не примелькаться, следила за больницей. Видела, как спешно убегал Эскулап, который спешил на встречу с каким-то представительным на вид дядей. Потом наблюдала, как ему в лицо этот дядя бросил скомканный лист бумаги. Тем временем Николас вёл прослушку Наташиных разговоров.