– Вы о ком? Об Аси? – удивилась я.
– А ты что, тоже её знаешь? Нет, Аську арестовали. Её подружка пошла. О, смотри, идёт, вышагивает. А Аську, говорят, посадили. Она…– продавщица хотела мне в подробностях рассказать о соседке, но я соскочила с лавочки и пошла следом за приятельницей Аси.
– Мама, родная, что делается? – услышала я вслед, – и эта следом за этой! А ещё порядочной прикидывалась! В Союзе она жила! Нет, ну это ж надо такое! Возраст имеет, а всё туда же!
Асина подруга, загорелая, с обыкновенным, не претендующим на неземную красоту лицом, с хорошо сложенной фигурой, медленно шла по аллее. Я двигалась за ней следом, не зная, как к ней обратиться и о чём мне надо её расспросить. Доведя женщину до ворот общего двора, я решила, что на первый раз достаточно будет знать место её проживания.
Зоя, так звали подругу Аси, зашла в свой дом и быстро подошла к окну. Сквозь закрытую плотную штору, укрывающую комнату от палящего солнца, она наблюдала за женщиной курортницей, которая несколько минут топталась около входа в общий двор, пока не вошла в него. То, что женщина была приезжей, ей это было не сложно определить.
– Уже другую за мной приставили. Что им всем надо от меня? Может, и правда они все из полиции? Да нет. Если бы она была из полиции, то меня бы вызвали в отделение или пришли бы на работу с расспросами. Нет, это не полиция. Здесь что-то другое.
Я мельком осмотрела двор. Обыкновенный южный дворик с множеством дверей, занавешенных лёгкими шторками от насекомых, лавочками, цветниками. В какую из квартир вошла женщина, разве угадаешь? Не захотев привлекать к себе внимания, я поспешила на автобус до Прибрежного. Заскочив в автобус, я не заметила, как за мной вошла Зоя, успевшая изменить свой наряд.
Всю дорогу я думала, могла ли эта женщина заманить Наташу в ловушку. Николас говорил, что она пошла на встречу с семейной парой. Может, она и есть та женщина, которая звонила Наташе и договаривалась о встрече? Тогда кто мужчина? Вот и надо выяснить этот вопрос. Выйдя из автобуса, я пошла на полудикий пляж, который мы облюбовали ещё с Женькой. Он совсем немноголюдный. Можно сказать пустынный, потому что здесь купаются только местные, которым не нужны блага цивилизации в виде ларьков с продуктами, раздевалок и разного другого. Спустившись к пляжу, покрытому не привозным песком, а гладкой галькой, я скинула с себя сарафан и вошла в прохладу моря. Разгорячённое тело обожгло прохладной солёной водой, но вскоре, привыкнув к воде, тело обволокло сладостной негой, и я, перевернувшись на спину, отдалась воле волн. Спать мне совсем не хотелось, и я через солнцезащитные очки наблюдала за берегом, боясь потерять его из виду.
Пляж был почти пустым. Не считая нескольких ребятишек, плескающихся у берега, двоих мужчин, поджаривающих свои пивные животики на солнце, и нескольких женщин, одна из которых медленно плыла параллейно моему курсу.
Тут я вспомнила, что плохо плаваю. Если можно назвать это плаванием, то собаки могут посмеяться над моим умением. У них это получается лучше меня. Уверенно себя я чувствую только тогда, когда предполагаю под собой присутствие дна и вижу рядом берег. Но когда я не обнаруживаю под собой тверди, то запросто могу камушком уйти в морскую пучину.
Почувствовав, что меня уносит течением от берега, я перевернулась на грудь, проверив ногой, на месте ли дно, и чтобы не рисковать тихим собачьим ходом хотела подплыть к берегу, как вдруг кто-то схватил меня за лодыжку и потащил в море, подальше от берега. Я захлебнулась и, естественно, стала тонуть. Но тут этот «кто-то» схватил меня за волосы и вытащил мою голову на воздух, видимо дать подышать.
Плюясь и брыкаясь, я всё-таки заметила, что меня решила утопить Аськина подруга.
Решив сначала узнать у неё, за что она меня топит, я схватила её за плечи.
– Тебе чего надо? – еле произнесла я.
– А тебе? – ответила она мне, – что вы всё ходите, следите за мной?
– Предупреждаю, я плавать не умею, – решила я её предупредить.
– Отлично! Тогда тебе конец, – ответила бесчувственная дама.
– Чего тебе надо и кто за тобой ходит, – я стала повторяться.
– Ты следишь за мной. Вчера была другая, – ответила она, периодически опуская мою голову в волны.
– Ты Аськина подружка? – я старалась крепче держать её за плечи, но она, услышав вопрос, отпустила мои волосы и стала отдирать мои руки от себя.
– Я так и знала! – воскликнула она, устав от борьбы, и так отшвырнула меня от себя, что я оказалась на приличном от неё расстоянии.
Я так отчаянно била воду руками, что море, видно обидевшись, решило оставить меня на поверхности, а не забрать к себе на постоянное место жительство.