— Последнего у нас нет.
— У вас фонари во дворце на варп-энергии работают.
— Чудеса прогресса.
— Техноересь?
— Ни в коем случае.
Уперев локти на стол и сведя ладони, инквизитор смотрел на меня. Я смотрел на него. Он думал о чём-то своём. Я думал также о своём. Оба мы не доверяли друг другу, это было очевидно. Тем временем нам принесли еду и аккуратно вылезли щупальца из-под мантии инквизитора, которые утащили стейк куда-то вглубь.
— Что это? — спросил я.
— Дары Бога-Императора.
— Точно?
— Определенно.
К сожаленью точно установить кем именно был этот инквизитор мы так и не смогли. Тем не менее мы с ним пришли к заключению сделки. Я позволяю провести обряд молитвы «Богу-Император» в своём главном соборе, который построен Тзинчу, ой, то есть Богу-Императору. Выделяю ему три тысячи рабов под это дело, а его космодесантник выходит на связь со своим друзьями.
С друзьями из Чёрных Щитов, что прибыли к нам уже через пол года. Чёрные щиты были довольно сомнительными личностями. Технически, начало им положили астартес, которые отвернулись от своих легионов. Очень влиятельными они были во времена Ереси Хоруса.
Однако по факту все они очень быстро превратились в мародёров и разбойников. У них не было баз, действовали они малыми группами, порой даже в одиночку. Чёрными Щитами их назвали из-за отсутствия опознавательных знаков и покраске брони в чёрный. Это также было отсылкой на древние времена Терры, когда рыцари отказывались от своих родов и закрашивали гербы на щитах в чёрных.
Были ли они лояльными? Зависит от конкретного Чёрного Щита. Некоторые действительно продолжали служить Империуму ведя свою войну. Другие просто вовсю мародёрили, а третьи… третьи могли и варбанду основать. Ведь по тем или иным причинам и в лояльных, и в предательских орденах порой случалось… всякое. Одна история с Небесными Львами чего только стоит.
В общем, Чёрных Щитов можно было описать как наёмников, которые отказались от своих легионов, от их тактик и от своего прошлого, поставив себе свои личные цели. И им нужна была какая-то база, которую я любезно согласился предоставить.
Да, их группа была мала, буквально два десятка. Но это были астартес, с которыми я довольно быстро нашёл общий язык. Потому что в целом они уже нажрались дерьма и что Империум ненавидили, что Хаос. Они не хотели умирать за труп на троне, что предал половину своих детей. Как и становится рабами Хаоса по примеру второй половины примархы тоже считали такой себе альтернативой.
Им нужна была достойная цель. Цель я дать не мог, ведь во мне они видели демона. Но я мог дать их материальную базу. Взамен мне нужна была помощь в защите. Так я положил начало созданию иррегулярных формирований на своих мирах, фактически ЧВК. В какой-то момент даже прошлые конфликты с пиратами начали забываться и вот уже контрабандисты всё чаще залетали на станции.
Вместе с этим появлялось всё больше заблудших душ, которые не хотели никому служить. Я давал приют и возможность работать всем им. Это привело к тому, что в какой-то момент начали появляться алтари Богу-Императору. Их запрещать я тоже не стал и в соседнем квартале даже разрешил построить полноценный храм. Надо было видеть лица проповедников Предавших Слово, когда они об этом узнали.
Сразу же попытались устроить погром. Срали в головы своим прихожанам они знатно, потоки еретиков выходили на улицы и шли десятками тысяч прямо к этому мелкому храму. И тогда я понял — пора.
— Что же… эту опухоль надо вырезать уже сейчас.
Предавшие Слово уже очень долго находились здесь, они промывали мозги и в целом всё шло к тому, что рано или поздно они получат весь контроль над людьми. Я с ними боролся, но победить не мог. Единственное, что мне удавалось, — выигрывать время. Теперь же, когда эти полудурки решил пойти против моего решения, настало время нанести удар.
Все войска были подняты под ружьё и пока я сам лично разбирался с сильнейшими псайкерами и астартес, то на пункты дислокации солдат-еретиков просто сыпался град снарядов и ракет. Мы ударили неожиданно и крайне болезненно, после чего процессия была разогнана, а все лидеры казнены.
Фактически это было объявлением войны. Рано или поздно ответ от Предавших Слово или подконтрольных им сил не заставит себя ждать. Однако вместе с этим в варпе уже начиналась война, как и в Мальстрим стекались флотилии еретиков. Дальше будет только хуже и пока все будут грызться друг с другом… я предоставляю островок спокойствия всем желающим.
И к тому времени, как Предавшие Слово, очухаются, они обнаружат, что тут у меня уже и базы контрабандистов построены, и стоянки для собственных пиратских групп, и Чёрные Щиты могут получить здесь всё. В идеале надо будет договориться ещё о сотрудничестве с Тысячью Сынами, после подсуетится с Железными Воинами, как и в целом в планах было заключить договора вообще со всеми.