— Мы будем стоять здесь до последнего во имя…
Договорить еретик не успел и его разорвал шквал болтеров, после чего прямо через трупы начали переезжать сервиторы. Но непростые, а улучшенные. Тело в данном случае было параллельно гусеницам, что уменьшало силуэт, а благодаря вырезанию лишних частей удавалось создать компактного наземного дрона камикадзе. Они ехали только вперёд и затем взрывались прямо рядом с врагами, разнося всё в пух и прах.
Я же спокойно шествовал на своих паучьих ногах вслед за штурмовым отрядом. Болтерный шквал продолжал уничтожать прибывающие подкрепления, варбанда старалась на славу, ведь за это она получает не только добычу, но и возможность набирать новобранцев, а также в целом пополнять свои боезапасы на наших мирах. И как только финальный залп ракетницы выбил гранитные двери, то внутрь тут же завалился вся наша масса, дабы прервать ритуал.
Однако чернокнижника мы обнаружили не на пике завершения призыва Великого Нечистого, а сидящим на ступенях алтаря, который более не сочился магией.
— Я… я не смог… он… он замолчал… — опустошённо прошептал чернокнижник, лицо которого покрылось мерзкими гноящимися язвами.
А затем он поднял свой взор на меня. Сломленный и униженный, он только сейчас начал понимать, что происходит. Нургл был в процессе обучения всей планеты смирению, делая это через чернокнижника. Однако сам чернокнижник ещё не понимал, что значит быть слугой Нургла и был весьма далёк от пути, который сделает его выше самой жизни. Он боялся, был полон ничего не значащих обид и амбиций, его целью не было служение Нурглу и понимание сути Тлена, он просто хотел силы, дабы наказать тех, кто был выше него.
Глупец, он только сейчас осознал, что происходит. И упав на колени он пополз прямо ко мне, рыдая бурой жижой.
— Умоляю, уничтожь мою душу, не отдай меня Ему! — взмолился он, поняв что не хочет идти до самого до конца. — Нет, не хочу туда!
С любопытством я изучал его лицо и мятежную душу. Но как только он подполз ко мне и его прогнившая рука коснулась моей паучьей лапы, то удар посоха раздробил его кисть. Чернокнижник не кричал, физической боли он уже не чувствовал, как и в целом принял слишком много даров Нургла, который в скором времени хотел сделать из него своего верного слугу, превратив в истинного раба Хаоса. И стоит отдать должное этот псайкер был действительно силён, ведь протянул так долго и сделал весьма многое. Высшим демоном он вряд ли станет, но своё место в Чумном Саде найдёт.
— Хочешь умереть? — спросил я, после чего мой манипулятор с когтями пронзил его спину и поднял на уровень моего лица.
Вместе с этим из-под балахона начали выбираться механодендриты, словно черви они сковали его по рукам и ногам, после чего механодендриты с резаками начали ювелирно снимать кожу, вырезая целые куски и затем срывая их.
— Не чувствуешь боли? Я могу это исправить, — произнёс я с более исследовательским интересом.
По моим искусственным конечностям заструилась магия, что начала изменять его тело. Одним за другим нервные окончания начинали выть от всех тех ощущений, что приносили дары Нургла. Но на этом я не остановился, а глаза мои сверкнули безумным огнём. Пламя начало оплетать каждый сосуд, каждый нерв, заструился дым, запах горелый плоти почувствовали мои датчики, после чего комьями гной начал выпадать из тела.
Чернокнижник пытался закричать, но механодендриты залезли уже в его рот, где чёрная копоть начала покрывать трахею и бронхи. Адские муки испытывал чернокнижник вновь ощущая себя живым. А я смотрел и словно даже наслаждался процессом.
— НАКАЗАНИЯ НЕ ИЗБЕЖАТЬ!!! — раздался вопль Торквемады, чьё пламя разгоралось ещё сильнее и сильнее.
— Твою же мать, — вдруг встрепыхнулся Алор, понимая что пламя вырвалось из храма Торквемады, устремляясь огненной рекой не только к городу, но и корням древа. — Это что ещё такое? Мордред⁈
Но Мордред был слишком занят управлением армии и не мог быстро вернуться обратно в душу. Ведь чем прочнее был физический сосуд, тем прочнее была и связь с ним. Просто так можно было покинуть обычную болванку из хрусталя или одноразового раба, но в случае с продвинутым телом… слишком быстрое покидание будет чревато повреждениям отголоска души Мордреда, а также полной утратой артефакта, что создавался годами.
Потому пока ситуация не станет критической, Мордред полагался на Алора, который тут же это смекнул, покинув своё хрустальное тело, разлетевшееся на тысячи осколков. Мгновенно он ринулся прямо в огонь, где в своём безумстве Торквемада потерял контроль. Или вернее будет сказать, что контроль потеряли те, кто его до этого сдерживал.
Душа всегда являлась комплексной штукой, а как только я начал сливаться с другими душами, то она стала воплощением комплексности как таковой. Изменение даже одной малой детали могло повлечь крайне опасные изменения. В данном случае из-за ухода Мордреда в продвинутую физическую оболочку создало дисбаланс, что было удивлением для всех.
В результате Торквемада почувствовал слабость и начал забирать всё то, что теперь мог взять.
— Юртен! Не дай огню дойти до корней! — на ходу отдал приказ Алор, а сам ринулся прямо в город, стремясь к храму, который уже напоминал обугленные руины.
Пламя жгло Алора нещадно, нанося ужасные раны, заставляя вспомнить кто здесь просто недоученный космодесантник, а кто инквизитор-псайкер перед властью которого склонялись целые миры. И безумие сделало Торквемаду только сильнее, в то время как из-за прироста новых сил Алор наоборот поступился частью своего потенциала.
Всё это происходило неосознанно, ведь никто из нас ещё не понимал как это всё работает. Но тем не менее на всей скорости обуглившийся Алор влетел прямо в храм, вынеся ветхую дверь плечом. Быстрым взглядом он нашёл Торквемаду, после чего растворился став потоком и пронзил вопящий отголосок души инквизитора. Громкий хлопок раздался в моей душе, после чего всё пламя потухло и наступила тишина.
И в этот момент меня словно оглушило, а до меня вдруг дошло что именно произошло. Чернокнижник продолжал корчиться в моих руках, это было ужасно, не так сильно как случившееся только что. Остановив пытку я спокойно отдал приказ механодендридам нанести руны на оставшуюся на теле чернокнижника кожу. Одно заклинание и душа отправилась прямо в варп, туда, где её уже ждали объятия любящего Дедушки.
— Его можно было и не отдавать, — заметил Перевёртыш, который появился в самом конце и только для того, чтобы найти нужные ему фолианты.
— Я пришёл сюда не для войны с Нурглом, мои интересы куда более прозаичны. Как и душа этого чернокнижника мне не нужна, поэтому я вернул её тому, кому она принадлежит.
— Думаешь Нургл это оценит?
— Думаю, что деловой подход — основа взаимоотношений даже среди хаоситов. Собирай то, что тебе нужно.
— Уже, — подмигнул мне Перевёртыш, после чего я обнаружил, что прямо в этот момент ещё несколько клонов Перевёртыша уже взяли девять фолиантов.
А затем он исчез, оставив меня одного с моими проблемами. На одно мгновение каким-то образом Торквемада хоть и не получил надо мной контроль, но оказал крайне существенное влияние. Это меня пугало, ведь утрата власти над собственное душой последнее, чего я бы хотел. И ведь я же действовал осторожно, поддерживал централизацию, основные ресурсы под моим прямым контролем, ещё часть под контролем Мордреда. Но… каким-то образом Торквемада нашёл лазейку.
Лишь благодаря действиям Алора два отголоска на данный момент нейтрализовали эффект друг друга, перестав влиять на меня хоть как-то. Как долго это продлиться неизвестно, но на протяжении этого срока о пиромантии стоит забыть, как и о советах Алора, который единственный здесь обладал зачатками совести. Благо хоть факт их восстановления не подлежит сомнению, ведь сами отголоски остались и никуда из души не исчезли.
— Что такое? — спросил меня лорд варбанды, встав рядом и с подозрением глядя на моё смятение, чувствуя как варп вокруг меня меняется. — Чернокнижник что-то успел выкинуть?