А пакуль, пакуль Мао ва ўладзе і нас не прымуць у ААН як роўных, мы вымушаны насіць маскі. Мы просім вашага цярпення. Мы імкнемся паказаць свой сапраўдны твар гэтак жа, як і вы імкнецеся пазнаць яго бліжэй. Тым часам мы пастараемся не перашкаджаць вашым звычайным праграмам больш, чым гэта неабходна, і, калі мы сапраўды з'явімся на вашым экране, мы спадзяемся, што вы знойдзеце нашыя праграмы цікавымі і стымулюючымі.
Просім разумення і супрацоўніцтва. Напішыце аб гэтым! Пішыце вашаму прэзідэнту, вашаму сенатару, у вашыя газеты. Патрабуйце, каб нам, новым камуністам у выгнанні, было дадзена месца ў Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. Толькі вы можаце гэта зрабіць. Бо гэта магчыма. І гэта будзе неабходна, калі вы хочаце пазбавіць свет ад пакут ядзернай вайны. Таму што не памыляйцеся, ядзерная вайна - гэта тое, чаго хочуць Мао і яго пешкі. Напішыце аб гэтым. Сёння!'
Цяпер з'явіліся выявы густа дымлівай маскі, якая пачала адхіляцца назад і знікаць з поля зроку. На заднім фоне быў чутны гук гонгу. Потым яшчэ адзін гук, які паступова станавіўся выразней, гук, а выявы не стала...
- Ты сцірала гэтую блузку ў халоднай вадзе? Але, маё дарагое дзіця, ты зусім не можаш гэтага зрабіць. Такім чынам, вы ніколі не выведзяце гэтыя плямы какашак! Я гавару вам, што гэта немагчыма.
- Але мама, я дакажу гэта. .. '
Рэкламу абрэзалі і твар дыктара зноў з'явілася на экране. Ён выглядаў спакойным і будзённым, і яго парык сядзеў ідэальна. Ён аб'явіў, што прэзідэнт склікаў Кангрэс на спецыяльную сесію. Хоук выключыў тэлевізар. Ён уключыў святло ў пакоі і паглядзеў на Ніка, водзячы цыгарай ад аднаго кутка рота да іншага.
Як звычайна, яго дарагі гарнітур выглядаў так, быццам ён за бясцэнак купіў яго ў Арміі Выратавання, а кашуля была мятай і ношанай. Яго гальштук быў катастрофай. Але ён выглядаў менш стомленым, чым звычайна. Ён выглядаў амаль задаволеным. Я ўсміхнуўся яму, і калі я ўбачыў яго ўсмешку ў адказ, я быў упэўнены, што ён у добрым настроі. Я ведаў нават больш: Хоук ужо ведаў пра гэтую справу значна больш, чым я. Ён відавочна быў у курсе. Я гэтага не разумеў. Адна з тысячы рэчаў, якія я не зразумеў у гэтай справе.
У некалькіх кароткіх прапановах я даў зразумець Хоўку, што не люблю блукаць у загадках.
Ён усміхаўся, ківаў і нават паціраў рукі. Ён зрабіў два напоі ў бары і паглядзеў на гадзіннік.
«Прэстан Мор і Біл Фелан з'явяцца праз хвіліну. Сядай і слухай, хлопчык. І прыбяры з твару гэты занепакоены выраз. Гэтае пытанне зусім не такое незразумелае, як здаецца. Я буду інфармаваць вас як мага больш. У нас ёсць зачэпка, выдатная зачэпка.
«Я рады, што ёсць хоць нехта, хто можа разабрацца ў гэтай утрапёнасці. Асабіста я не разумею гэтага. Я ламаў галаву з таго часу, як з'ехаў з Бейрута, і цяпер я хацеў бы тое-сёе пачуць».
Хоук сеў, скрыжаваў худыя ногі і зацягнуўся цыгарай. У тую раніцу ён не галіўся, і я заўважыў, якое ў яго сапраўды белае шчацінне. Ён нікому не называў свой узрост, і я не збіраўся пытацца, але падазраваў, што яму за семдзесят. У Вашынгтоне цыркулюе гісторыя пра тое, што прэзідэнт асабіста папрасіў Хоўка застацца пасля даты выхаду на пенсію. Падазраю, што слых праўдзівы. Мужчына не выглядае асабліва небяспечным, на першы погляд больш падобны на лядашчага старца, але гэта толькі знешне. І многія варожыя агенты паплаціліся за ідэю, што Хоук - даволі бяскрыўдны слабак. Стары - лепшы ў гэтай самай небяспечнай прафесіі. Гэта гаворыць дастаткова.
"Для пачатку, - сказаў ён, - вам павінна быць цікава, навошта нас сюды прывезлі".
Я сказаў Хоўку, што мне пакуль не зразумела, чаму, як і дзе трэба знішчаць людзей, для чаго мяне спецыяльна навучалі. Пакуль у гэтым сапраўды няма патрэбы. Але ў агляднай будучыні ўсё можа змяніцца. Я пачну з самага пачатку, каб вы маглі адрозніць галаву і хвост. Для пачатку ёсць грошы. Памятаеце старую прымаўку, што грошы могуць казаць?
Калі б я ўспомніў!
Хоук кісла ўсміхнуўся. «Цяпер ён крычыць. Вялікая сталіца. Тэлевізіёншчыкі, уся гэтая складаная штука, уключаючы Уол-Стрыт і бабуль, у якіх ёсць некалькі акцый у чымсьці. Мільярды ўжо страчаныя, і калі мы не зможам хуткім часам пакласці канец гэтаму велізарнаму пірацкаму каналу, гэты жарт абыйдзецца заходняй эканоміцы яшчэ ў шмат мільярдаў. І гэта толькі пачатак».