Но чтобы сайт и дальше процветал, Россу — либертарианец он или нет — нужно было найти общий язык с более консервативной аудиторией.
«Оружие отпугивает множество клиентов», — писал Многоликий Джонс.
Так что Росс решился на перемены. Если он действительно боролся за легализацию наркотиков, которая стояла во главе угла всего проекта, ему следовало разобраться с оружейным отделом. Он не хотел выгонять «оружейников» — он вообще никого не хотел выгонять, — поэтому придумал выделить им отдельный сайт.
Когда он поделился задумкой с МД, они пришли к названию «Арсенал». (По идее, сайт должен был называться «Шелковый арсенал», но друзья решили, что такое название звучит слишком дико. «Шелковый арсенал — это как если бы кошечка Хелло Китти продавала AK-47», — заметил МД.)
К счастью, на разработку «Арсенала» ушло всего ничего времени, так как не нужно было создавать сайт с нуля. Росс просто позаимствовал код Шелкового пути, придумал новый логотип — брутальную букву «А» с крыльями — и немного поменял дизайн.
Оставалась однако и другая проблема, которую отдельный сайт для оружия не мог решить. Ужасный Пират Робертс надеялся, что покупка на Арсенале будет не сложнее, чем приобретение двадцатидвухкалиберной винтовки в местном «Уолмарте». Но когда дело дошло до способов отправки, все оказалось куда запутанней, нежели привычная рассылка кислотных марок в почтовом конверте. С оружием такое не пройдет, и Росс хотел найти способ, который гарантировал бы пользователям «Арсенала» полную безопасность сделок и не привлекал к ним внимания АТО[24], готового в любой момент упечь их в тюрьму.
Но что придумать?
Росс не мог просто взять и позвонить в свое почтовое отделение на Парк Драйв и спросить: «Мне тут надо переслать другу кое-какое оружие. Не подскажете ли, каким способом удобнее всего?» Так что он прибегнул к методу, которым пользуются все люди его возраста, когда чего-то не знают: обратился с вопросом в соцсетях. На своих страничках в Фейсбуке и Гугл Плюс Росс разместил сообщение: «Кто-нибудь знает, как работают службы UPS, Fed Ex или DHL[25]?» Когда друзья начали спрашивать, зачем ему это, Росс отвечал: «У меня назрел один проект, связанный с курьерскими доставками, но я пока не особо разбираюсь в теме».
Вдобавок, «Арсенал» поднял еще одну проблему. Если раньше власти охотились только за основателем Шелкового пути и его ближайшими соратниками, то теперь под их пристальный взгляд попадут еще и люди, работающие на «Арсенал». (О Профессионалах Шелкового пути даже вспоминать не хочется — этот сайт поднимет глобальный переполох.)
Внимание со стороны прессы до сих пор не ослабело, а если к нему добавить неизбежную волну сенсаций, которая покатится с открытием оружейного сайта, то становилось совершенно очевидно, что ставки в игре против правительства значительно вырастали. Жуткая перспектива не ускользнула и от Многоликого Джонса, носившего теперь звание «Глава безопасности», и он решил, что ему пора еще глубже уйти в подполье.
МД считал, что лучшее место для укрытия — Таиланд, где он провел долгое время и даже успел обзавестись «своими» людьми в местной полиции. Но уехать в Таиланд — значило бросить свою девушку в Лондоне.
«Я стараюсь уберечь ее, — писал он Пирату. — Пусть все думают, что мы расстались. Если меня отправят в тюрьму Гуантанамо, я меньше всего хочу видеть ее в соседней камере». «Непростое решение».
«Она знает, что я пытаюсь изменить мир, и для нее это может плохо обернуться, — ответил МД. — Со мной небезопасно».
Росс понимал, что ему тоже в скором времени придется переезжать. Снова лететь за океан пока не имело смысла, но и оставаться в Техасе, рядом с семьей, Росс тоже не мог — слишком рискованно. Ему требовалось такое место, где он смог бы спокойно проводить за ноутбуком по восемнадцать часов в день и где никто не приставал бы к нему с расспросами, почему он такой нелюдимый и над чем он так упорно трудится.
Сан-Франциско подходил как нельзя лучше.
К моменту открытия «Арсенала» Росс уже спланировал свой переезд на запад, связался с друзьями, подыскал подходящее жилье и придумал себе новое прикрытие.
Но прежде чем отправиться в путь, Росс должен был разобраться с последним делом. Он открыл страничку Джулии на Фейсбуке и отправил девушке сообщение с просьбой о встрече.