Пират поинтересовался, каким образом Ноб познакомился с этим «Кевином».
«Он связался со мной, — ответил Ноб. — Рассказал, что мое имя фигурирует в одном расследовании».
«Зачем рассказал?» — спросил Пират.
«Хотел денег:) — пояснил Ноб. — Кевин очень сообразительный и хитрый юноша».
Превратившись в «Ноба», Карл раскрывал всю известную информацию о контрабандистских маршрутах в Южной Америке, и точно так же он собирался продавать информацию под личиной «Кевина», бесчестного агента, которому нравилось нарушать правила. Карл готовился пересечь одну из самых священных черт хранителя правопорядка. Он решил продавать секретные данные человеку, на которого охотился.
До нынешнего момента начальство Карла могло спокойно просматривать переписку с Пиратом, так как их разговоры считались уликами и хранились с прочими документами УБН в папке «Отчеты о расследовании». Данный нюанс беспокоил Карла, поэтому он и решил, что Нобу и Пирату следует перенести общение — особенно то, что касается Кевина и его услуг — в Пи-Джи-Пи[32], безопасный чат, в котором шифровалось каждое сообщение. Раз уж Карл решился на тяжкое преступление, то ему хотелось быть уверенным, что никто в правительстве никогда не доберется до их с Пиратом переписки.
Так у Карла завязались новые отношения с лидером Шелкового пути.
Под личиной Кевина он предоставлял Ужасному важную информацию о продвижении расследования и помогал постоянно оставаться на шаг впереди преследователей. В ответ двуличный агент просил «пожертвование» в размере пятидесяти тысяч долларов за каждый ценный факт. И Пират с радостью жертвовал нужную сумму.
Беспроигрышный план: сообщения зашифрованы и никто кроме Карла и Ужасного не сможет прочитать их, оплата же — в биткоинах, которые невозможно отследить. Карл «сливал» информацию о расследовании, присылая списки с именами подозреваемых или наркодилеров с сайта, которых арестовывали и которые могли теперь работать на правительство — словом, все нужные Ужасному Пирату Робертсу сведения, чтобы держать федералов на расстоянии.
Взамен Карл получал от главы сайта поощрения: то там пятьдесят тысяч долларов, то здесь — сотню. Очень быстро Карл заработал 757 тысяч долларов.
Ужасный Пират Робертс не скупился на вознаграждение: он хотел быть в курсе, если правоохранители раскроют его личность, чтобы успеть спрятать Росса прежде, чем представители власти успеют добраться до него.
Глава 50
Штраф за парковку
Гэри Элфорд месяцами читал о Шелковом пути все подряд, чтобы выловить хоть какую-то зацепку. Каждое упоминание, трижды. Чем дальше, тем больше он становился одержим идеей, что он непременно поймает Ужасного Пирата Робертса.
Как-то майским вечером 2013 года, в пятницу, он лежал в постели с ноутбуком, и кажется, впервые его одержимость Пиратом дала плоды.
К концу месяца в Нью-Йорк пришла по-настоящему летняя жара. Тем вечером после работы с оперативной группой Гэри пришел домой, они с женой поужинали, а затем устало поднялись в спальню. Мисс Элфорд почти сразу заснула, а их собачка Поли свернулась калачиком в ногах и тихо посапывала.
В спальне Элфордов преобладали красные тона. Плед, наволочки, даже стены — все казалось выкрашенным в багрянец. Посреди этой красной комнаты сидел Гэри и читал на ноутбуке очередную статью о Шелковом пути.
За прошедшие месяцы Гэри выдвинул несколько предположений о том, кто скрывается под маской Пирата. Он прекрасно знал американскую политическую систему, а значит, жил, вероятнее всего, в США. Плюс он, по-видимому, уже давно занимался программированием, раз сумел разработать такой сайт.
Затем Гэри вычитал еще одну очень важную деталь.
Он читал (по три раза) самые ранние посты основателя Шелкового пути, в которых тот говорил, как опасно покупать наркотики на улицах, где другие люди запросто могут вас ограбить или даже избить, и насколько безопасней вести дела на Шелковом пути. Чернокожий Гэри, выросший в трущобах, немедленно обиделся. «Кого он называет «другими людьми»? — негодовал он, когда обсуждал дело с женой. — Явно, что он не рос среди этих «других людей», как я. Потому что иначе не стал бы обзывать нас «другими людьми». Хотя фраза задела его, тем не менее, с ее помощью Гэри получил очень важную подсказку: Пират — белый человек и, скорее всего, вырос в пригороде.
32
Компьютерная программа, позволяющая выполнять операции шифрования и электронной подписи с помощью криптосистемы с открытым ключом. —