«Конечно, будешь», — отвечал Росс.
Еще он решился на свое первое интервью, которое проходило в формате «Вопрос-Ответ» и длилось четыре часа. Репортер журнала «Форбс», Эндрю Гринберг, расспрашивал Ужасного Пирата Робертса о сайте и его предназначении. Росс решил, что лучше всего будет провести интервью в чате: так он сможет обсудить каждый вопрос с Многоликим Джонсом прежде, чем дать ответ, — вдвоем они справятся с интервью. Росс видел прекрасную возможность донести до граждан свои либертарианские взгляды, к тому же так он сможет дать ход идее МД о том, что Ужасный Пират Робертс — не один человек.
Когда Гринберг спросил: «Что вдохновило вас на создание Шелкового пути»?» — Росс хитро ответил, что «основал Шелковый путь не я, а мой предшественник», а затем пояснил, что «все предпосылки для создания сайта существовали давно, он лишь стал связующим узлом, запустившим проект».
«Ох, прошу прощения, я не знал, что у вас был предшественник, — написал Гринберг. — А когда же вы стали главой Пути? До того, как провозгласили себя Ужасным Пиратом Робертсом?»
Росс продолжал раздувать историю. «Ничего страшного, — напечатал он. — В конце концов, я человек не публичный». Он рассказал Гринбергу, что основатель Шелкового пути «получил достойную плату и остался всем доволен» и «на самом деле, он сам решил передать мне сайт». Интервью продолжалось четыре часа и стало истинным гимном великой миссии Пирата.
В свободное от сайта время, когда Росс не гавкал на подчиненных, раздавая им приказы, и не беседовал с репортерами, он сбрасывал с себя личину Джошуа и уходил из дома, чтобы повеселиться со старыми друзьями из Остина и приятелями из Сан-Франциско. Подальше от двух других своих воплощений.
Агент Дэвид Рамирес прослужил в МВБ Сан-Франциско более десяти лет и по всем статьям считался настоящими профи своего дела. Он всегда уделял внимание мелочам и всегда умел подобрать верный обезоруживающий вопрос для злокозненных людей, с которыми сталкивался.
В июле 2013 года он работал над серией дел, как вдруг однажды получил письмо из Таможенно-пограничного патруля в Международном аэропорту Сан-Франциско. В письме говорилось о пачке квадратных конвертов, прилетевших из Канады, внутри которых оказались поддельные — или очень похожие на поддельные — удостоверения.
Агент Рамирес знал, что таможенники аэропорта Сан-Франциско, как правило, тут же уничтожают посылки с наркотиками или фальшивыми документами: все проще, чем всучить их агентам МВБ. Но в конверте, о котором шла речь, нашли девять — девять! — поддельных удостоверений. Очень тревожный знак. Кому может понадобиться девять фальшивых удостоверений? Одно — да. Два — тоже можно понять. Но девять? Адресатом выловленной посылки значился Эндрю Форд, проживавший в Сан-Франциско, на 15-й Авеню, 2260.
Девять удостоверений личности представляли собой идеальные копии водительских прав Нью-Йорка, Калифорнии, Колорадо и Соединенного Королевства, на всех них были разные фотографии одного и того же человека: белого кареглазого мужчины ростом 188 сантиметров, рожденного 27 марта 1984 года. На одних изображениях у него была борода, явно наложенная Фотошопом, а на других он был чисто выбрит.
«Очень необычно», — думал про себя агент Рамирес. После дальнейшего исследования документов он решил съездить на 15-ю Авеню, повидаться с Эндрю Фордом и задать ему несколько вопросов о поддельных правах.
Хотя Росс и порвал с Джулией, решив никогда больше с ней не общаться, тем не менее, она ему все еще нравилась. Так что вскоре после возобновления их переписки он пригласил ее на свидание: выходные, полные романтики и развлечений, которых так не хватало Россу, чтобы отвлечься от напряженной работы. До приезда Джулии в Сан-Франциско оставался еще целый месяц, так что у парня имелось предостаточно времени продумать каждый шаг. Одно пока что Росс знал наверняка: не стоит приводить девушку в свое новое жилище.
Дом на 15-й Авеню, комнату в котором снимал Росс, был неказистым. Выполнен в испанском стиле, с белыми стенами и терракотовой крышей, на фоне которых довольно дико смотрелись окна, купленные на первой попавшейся распродаже в «Хоум Депо»[33]. Еще имелась витражная входная дверь и запущенный дворик, заросший высокой травой.
Но Россу, как всегда, было наплевать на внешний вид. В арендованном жилище, располагавшемся неподалеку от пляжа, его интересовала лишь возможность уединиться. Двое его соседей, живших в соседних комнатах, сразу поняли, что Джошуа неразговорчивый тип и лучше не трогать его. Но, тем не менее, звать к себе Джулию не стоило — слишком рисковано.