Такой же обычай расставлять часовых встречается и у некоторых птиц, например, у скворцов, когда они стаями ищут корма на земле. Когда часовой улетает, вся стая мгновенно взвивается в воздух, следуя за полетом часового.
Лучшие часовые среди животных — это бобры; они, пожалуй, даже бдительнее людей. Часовой-бобер неподвижно сидит на крыше своей норы или на другом возвышении, откуда ему видно далеко кругом. Самый легкий звук, если он не совсем привычный, заставляет его настораживаться. Он предупреждает своих товарищей едва слышным ворчанием, и они сейчас же оглядываются на него. Часовой все время прислушивается, и охотникам до крайности трудно пробраться близко к бобровым плотинам незамеченными. Увидя неприятеля, часовой сейчас же бросается в воду. Плеск воды предупреждает остальных, и в несколько мгновений плотина пуста.
Животные служат иногда также невольными часовыми и защитниками человека. Если, находясь в Индии, вы видите стаю павлинов, то можете быть уверены, что где-нибудь недалеко тигр. Роскошное оперение этой птицы привлекает тигра. Очень часто наблюдалось, что тигр долго следует за стаей павлинов, как очарованный, не делая попыток напасть на них.
Когда павлин появляется близко от деревни, жители мгновенно спасаются в свои хижины и запирают двери. Таким образом, им не только удается спастись самим, но случается нередко и подстрелить полосатого хищника.
В Бразилии живет один вид обезьяны, которая раскалывает орехи тем же самым способом, как и человек. Эти обезьяны часто посещают болотистую равнину, где в изобилии растут пальмы, приносящие кисти орешков, похожих на мелкие кокосовые орехи. В зрелом виде эти орешки покрыты снаружи маслянистым веществом, которое сладко на вкус и является любимым лакомством обезьян. Не меньше нравится им и внутренность орешка, похожая на внутренность кокосового ореха.
Сладкое вещество снаружи орешка обезьяны очень быстро слизывают, но как добраться до внутренности через жесткую, как камень, скорлупку? Они поступают совершенно так же, как мы поступаем с кокосовым орехом. Они сносят орехи в кучку к какому-нибудь камню и там разбивают их.
Для этого приходится итти довольно далеко, к холмам, состоящим из известняка и совершенно голым. Там у обезьян есть настоящий «ореховый клуб». Скаты холмов все покрыты ореховой скорлупой, среди которой валяются камни величиной с кулак, служащие обезьянам для разбивания орехов.
Если орех слишком жесток для зубов, они кладут его на землю, подыскивают подходящий камень и бросают его сверху прямо на орех, при чем сами отскакивают в сторону, чтобы камень не попал на ногу. Подобрав разбитый орех, они выгрызают из него ядро зубами совершенно так, как туземцы выгрызают внутренность разбитых кокосовых орехов.
Вышел в свет,
разослан подписчикам и поступил в продажу
вып. IV «БИБЛИОТЕКИ ВСЕМИРНОГО СЛЕДОПЫТА»
НА ЗАРЕ ВРЕМЕН
(Повесть Ч. РОБЕРТСА)
Цена выпуска—25 коп. Спрашивайте в киосках!
Кукушки прилетают в нашу страну каждый год. Натуралисты могут совершенно спокойно наблюдать, и все-таки до сих пор эта птица остается для нас загадкой.
Кукушка-самец гораздо крупнее самки, по крайней мере в пять раз. Прежде думали, что кукушка несет 8 яиц, но последние наблюдения убеждают в том, что она несет их от 15 до 25. Яйца кукушек очень различны по цвету, но у каждой кукушки все яйца одного цвета. Она обыкновенно выбирает те гнезда, где яйца по цвету похожи на ее. Не всегда ей это удается, и она иногда попадает в гнездо с яйцами другого цвета.
Молодые кукушки при первой возможности вытесняют из гнезда законных его обитателей. Но удивительнее всего все-таки самоотвержение хозяев гнезда, которым приходится усиленно работать, чтобы прокормить это чудовище. Часто было замечено, что птицы приносят птенцам кукушки совершенно других насекомых, чем своим.